Томас Франсуа Бюргерс: Президент Южно-Африканской Республики и его трагическая судьба.

Введение

Томас Франсуа Бургерс (15 апреля 1834 – 9 декабря 1881) – южноафриканский политик и священнослужитель, занимавший пост 4-го президента Южноафриканской Республики с 1872 по 1877 год. Он был младшим ребёнком Баренда и Элизабет Бургер, проживавших на ферме Лангефонтейн в районе Камдебу округа Графф-Рейнет, Капской колонии.

Биография

После обучения теологии в Утрехтском университете в Нидерландах, Бергерс в 1859 году стал пастором в Ганновере (Южная Африка). Обаятельный и красноречивый, но при этом убежденный индивидуалист, он находился под влиянием профессора К. В. Опзумера в Нидерландах и перенял его рационалистические и либеральные идеи. Бергерс вскоре оказался вовлечен в ожесточенную полемику с нидерландским реформатским синодом из-за его предполагаемого либерализма и неверия в буквальное толкование Библии. Он критиковал традиционную культуру и придавал большое значение знаниям и рационализму. В 1862 году его неортодоксальное учение повлекло за собой обвинение в ереси, а в 1864 году Синод признал его виновным и отстранил от служения. Верховный суд отменил это решение, и в 1865 году он был восстановлен в должности. Некоторые из его либеральных теологических взглядов и оригинальных мыслей можно найти в его зарисовках о повседневной жизни в Ганновере. Жители Южно-Африканской Республики убедили Бергерса баллотироваться на пост президента, и в 1872 году он был избран подавляющим большинством голосов – 2964 против 388 у Уильяма Робинсона. Первые монеты Южно-Африканской Республики, бургерспонд, были введены Бергерсом в 1874 году в ответ на запрос населения о чеканке монет, который звучал еще с 1853 года. Бергерс отправил свой портрет генеральному консулу Великобритании, который заказал чеканку монет на монетном дворе Хитона в Бирмингеме, Англия. Некоторые жители Южно-Африканской Республики возражали против выпуска бургерспонда, поскольку изображение президента на монетах уподобляло его диктатору. В «Новой международной энциклопедии» 1905 года политика Бергерса как президента была описана как «характеризующаяся блестящими, но непрактичными планами, направленными главным образом на территориальную экспансию». Один из его планов, вдохновленный масштабной железнодорожной программой премьер-министра соседнего Кейпа Джона Молтено, заключался в строительстве железной дороги, соединяющей Трансвааль с морем. В 1875 году он отправился в Европу для сбора средств, но его планам помешал вождь педи Сехухуне, чьи земли лежали на пути предполагаемой железной дороги. К 1877 году Бергерс стал очень непопулярным, а его правительство обанкротилось. Великобритания, стремясь расширить свою империю, вмешалась и аннексировала Трансвааль. Бергерс ушел из политики, вновь поселился в Кейпской колонии и умер в 1881 году, оставив свою семью в нужде. Чтобы помочь семье, бывший личный секретарь Бергерса, Т. М. Тромп, опубликовал зарисовки, написанные Бергерсом о его опыте в качестве пастора в Ганновере. Доходы от книги, изданной на голландском языке в Нидерландах, были использованы для облегчения финансовых проблем его семьи. Он закончил свои дни разочарованным и в бедности. Его тело было эксгумировано в 1895 году и перезахоронено на кладбище в Претории, ныне известном как «Аллея Героев».

After studying theology at the University of Utrecht in the Netherlands, Burgers became the parson of Hanover, South Africa, in 1859. A charmingly eloquent, but fiercely individualistic man, he had been influenced by Professor C. W. Opzoomer in the Netherlands and embraced his rationalist, liberal ideas. Burgers quickly became involved in a stormy controversy with the Dutch Reformed synod over his alleged liberalism and disbelief in the literal truth of the Bible. He was critical of traditional culture and strongly emphasised knowledge and rationalism. In 1862, his unorthodox doctrine brought on him an accusation of heresy, and in 1864, he was found guilty by the Synod and suspended. The Supreme Court overturned the decision, and in 1865, he was readmitted to the ministry. Some of his liberal theological ideas and his diverting viewpoints can be found in the sketches he wrote about daily life in Hanover. The burghers of the South African Republic urged Burgers to stand for the presidency, and he was elected by the considerable majority of 2,964 to William Robinson’s 388 in 1872. The South African Republic's first coins, the Burgerspond, were introduced by Burgers in 1874, responding to a demand for coinage from the populace dating back to 1853. Burgers sent a portrait of himself to his UK consul general, who commissioned the coins to be struck at Heaton's Mint in Birmingham, England. Some people in the South African Republic objected to the issue of the Burgerspond, because the portrayal of the president on coins likened him to a dictator. The 1905 New International Encyclopedia described Burgers's policies as president as "characterized by brilliant but impracticable schemes, aiming chiefly at territorial expansion." One of his plans, inspired by the neighbouring Cape Prime Minister John Molteno's massive railway programme, was to build a railway linking the Transvaal to the sea. In 1875 he traveled to Europe to raise funds, but his plans were thwarted by the Pedi chief Sekhukhune, whose lands lay in the path of the proposed railway. By 1877, Burgers was very unpopular and his government was insolvent. Britain, keen on expanding their empire, stepped in and annexed the Transvaal. Burgers retired from political life, settled in the Cape Colony again, and died in 1881, and leaving his family destitute. Coming to the family's aid, Burgers's former private secretary, Th. M. Tromp, published the sketches Burgers had written about his experiences as minister in Hanover. The proceeds of the book, in Dutch and published in the Netherlands, were used to alleviate his family's financial problems. He ended his days disheartened and in poverty. His body was disinterred in 1895, to be reburied in the Pretoria cemetery now known as the Heroes' Acre.