Введение
Малые образования кальцита, арагонита или гипса, формирующиеся на поверхностях в пещерах.
Пещерный попкорн, или кораллоиды, – это небольшие образования кальцита, арагонита или гипса, формирующиеся на поверхностях в пещерах, особенно известняковых. Они являются распространенным типом спелеотемов.
Внешний вид
Размер отдельных наростов пещерного попкорна варьируется от 5 до 20 мм и они могут быть украшены другими спелеотемами, особенно иглами арагонита или кристаллическими разрастаниями, похожими на иней. Наросты, как правило, растут группами на скальном основании или на боках других спелеотем. Эти группы могут обрываться вверх или вниз, формируя стратиграфический слой. При обрыве вниз они могут выглядеть как плоские образования, известные как поддоны. Отдельные наросты попкорна могут иметь разнообразную форму – от округлой до приплюснутой, напоминающей ухо или пуговицу. Цвет пещерного попкорна обычно белый, но в зависимости от состава возможны и другие оттенки.
Формирование
Пещерный попкорн может образовываться в результате осаждения. Вода, просачивающаяся сквозь известняковые стены или разбрызгивающаяся о них, оставляет отложения, когда потеря CO2 приводит к осаждению содержащихся в ней минералов. Образующиеся таким образом наросты имеют характеристики небольших шариков натечного камня. Пещерный попкорн может также формироваться при испарении, в этом случае он приобретает меловидную, белую окраску, подобно съедобному попкорну. При благоприятных условиях, пещерный попкорн, образующийся в результате испарения, может расти на подветренной стороне поверхности, к которой он прикреплен, или появляться на краях выступающих образований.
На искусственных сооружениях (за пределами пещерной среды)
Попкорн также может образовываться на бетонных конструкциях вне пещерной среды; эти образования классифицируются как кальтемитовые кораллоиды. Кальтемитовые кораллоиды также встречаются в "искусственных пещерах", таких как шахты, железнодорожные тоннели или автомобильные туннели, где есть источник извести, строительного раствора или цемента, из которых могут выщелачиваться ионы кальция. Кораллоиды могут формироваться в пещерах различными способами, однако наиболее распространенная форма на бетоне возникает, когда гиперщелочной раствор просачивается из мелких трещин. В результате испарения раствора происходит осаждение карбоната кальция до образования капель. Образующиеся кораллоиды небольшие, меловидные и имеют вид цветной капусты.