Введение
Эд мак Неилл (умер в 879 году), прозванный Эдом Финдлиатом ("светлосерый Эд"; совр. ирл. Aodh Fionnadhliath) для отличия от своего деда по отцовской линии Эда Орднида, был королем Айлеха и Верховным королем Ирландии. Согласно "Baile in Scáil", разделу 51, его также называли Эдом Олахом ("Помазанником"). Эд происходил из северного рода Уи Неилл, из клана Cenél nEógain, и был сыном Ниалла Кайлле.
Предыстория
С момента смерти Аида Аллана в 743 году до свержения Маэля Сехнаилла мака Домнаилла Брайаном Бору в 1002 году, престолонаследие в Высоком Королевстве Ирландии чередовалось между северной и южной ветвями Уи Неилл, где север представляли члены Cenél nÉogain, отцовский род Аида, а юг – Clann Cholmáin, родственники его матери. Фрэнсис Джон Бёрн описывает это как "хрупкое соглашение, отмеченное скорее настороженной ревностью, чем дружественным согласием". Во время правления Маэля Сехнаилла мака Маэля Руанаида, который сменил отца Аида на посту Высокого Короля, баланс сил между севером и югом, обеспечивавший чередование престолонаследия, казалось, склонялся в пользу южного рода Clann Cholmáin. Слабость королей Мюнстера после смерти могущественного Фейдлимида мака Кримтайна в 847 году привела к повторным нападениям Маэля Сехнаилла на Мюнстер в 850-х годах и подчинению мюнстерских королей в 858 году. В 859 году Озрайг был подчинен Уи Неиллу, что привело к открытой войне между Маэлем Сехнайлом и Аэдом.
Рождение и семья
Аед был сыном Ниалла Кайлле и Гормлайт. Его мать, Гормфлайт инген Доннхада, именуется "Гормлайт с ослепительно белой кожей" в "Баншенхасе". Дедом по материнской линии был Доннхад Миди, по отцовской – Аед Ордниде. Его отец, брат матери, Конхобар мак Доннхада, и оба деда ранее считались верховными королями Ирландии. Имена трех жен Аэда зафиксированы, хотя порядок его браков, возможно, неизвестен. Его первой женой могла быть Гормлайт Рапах, "суровая", дочь Муйререха мак Эохады, короля Ольстера. В "Баншенхасе" говорится, что Домналь мак Аэда был её сыном, а Эйтне, вышедшая замуж за Фланна Синну, – возможно, её дочерью. Второй женой Аэда была Ланд инген Дунгайль (сестра Кербалла мак Дунлайнге, короля Озрайге), вдова его предшественника на посту верховного короля, Маэля Сехнайла мак Маэле Руанайда, внука Доннхада Миди. Его третьей известной женой была Маэль Муйре, предположительно дочь Кинаэда мак Айлпина, короля пиктов в Британии. Она была матерью Ниалла Глундаба. После смерти Аэда она вышла замуж за его преемника, Фланна Синну. Среди других детей Аэда были Домналл Дабайл (предок Домналла Уа Лохлайнна), сын по имени Маэль Дуб, почитаемый как святой, и Маэль Дуйн, который правил Айлехом в качестве наместника Аэда до своей ранней смерти в 867 году.
Ранние годы
После смерти Нилла Кайла в 845 году, дядя Аида Маэл Дуин мак Аида вступил во владение Айлехом. Когда Аид сменил его, точно не известно, но это могло произойти в 855 году. В этом году Аид впервые упоминается в анналах: «Анналы Ульстера» сообщают, что он совершил набег на Улаид, оставив на поле боя Коиннекана, сына Колмана, и Флайтбертаха, сына Ниала, а также множество других. Вероятно, Флайтбертах был его братом, и этот набег был предпринят для укрепления положения Аида как короля Айлеха. Аид пришел к власти в критический период истории Ирландии. Набеги норманнских викингов продолжались уже полвека, и их поселения, казалось, превратились в постоянные поселения, а не просто базы для набегов. Теперь у них также было эффективное руководство в лице Амлаиба Конунга и Имара. В то время как современные анналисты, так и современные историки называли их не только викингами, иностранцами или язычниками, но и норвежскими ирландцами или норвежскими гэлами. Аид Финдлиат был описан как один из ирландских верховных королей, наиболее эффективно боровшихся с норманнским расширением в Ирландии. Он действительно одержал несколько важных побед над норвежскими гэлами; первая зафиксирована в 856 году в битве при Гленн Фойхле, за шесть лет до того, как он стал верховным королем. Правящий в то время верховный король Маэл Сехнайлл, казалось, больше беспокоился о внутренней ирландской борьбе за власть, особенно в Мюнстере, чем о противостоянии норманнам. Однако в 856 году есть упоминание о том, что он сражался против «язычников» (викингов) при поддержке норвежских гэлов. Это можно интерпретировать как союз между норманнскими поселенцами и ирландским обществом против мародеров. В 858 году Маэл Сехнайллу наконец удалось установить контроль над Мюнстером, а в 859 году он заключил мирное соглашение с Кербаллом мак Дунлайнге, королем Острайге (навязанное ему Кербаллом, который объединился с Амлаибом и Имаром и разорил Миде). Маэл Сехнайлл обратил свое внимание на север, где растущая мощь Аида Финдлиата стала для него угрозой как для главы Уи Неилла. В 860 году он привел армию, состоящую из сил со всей южной части Ирландии, в Армаг. Пока они там стояли лагерем, Аид Финдлиат напал. Исход битвы, по-видимому, был ничейным. К этому времени Аид Финдлиат уже искал союза с норманнами в Дублине. В 861 и 862 годах он грабил Миде в сотрудничестве с норманнскими силами; в 862 году он также получил поддержку Фланна мак Конайна, короля Бреги.
Presumably Flaithbertach was his own brother, and this foray was made to secure Áed's position as king of Ailech. Áed came into power at a critical period in the history of Ireland. Raids by Norse Vikings had taken place for half a century, and the Norse settlements now seemed to have become permanent establishments, more than just bases for raids. They also now had an effective leadership under Amlaíb Conung and Ímar. At this time, both the contemporary annalists as well as modern historians refer to them not just as Vikings, foreigners or pagans, but also Norse Irish or Norse Gaels. Áed Findliath has been described as one of the Irish high kings who most effectively fought the Norse expansion in Ireland. He did indeed win some crucial battles against the Norse Gaels; the first recorded victory is in 856, at the battle of Glenn Foichle, six years prior to him becoming high king. The reigning High King at the time, Mael Sechnaill, seemed more concerned with the internal Irish power struggle, particularly in Munster, than with engaging the Norse. There is, however, one reference in 856 to him fighting against "pagans" (Vikings) with the support of the Norse Gaels. This could be interpreted as an alliance between the Norse settlers and the established Irish society against marauders. In 858, Máel Sechnaill finally managed to establish control over Munster, and in 859 he also made a peace settlement with Cerball mac Dúnlainge, king of Osraige (forced upon him by Cerball, who had allied himself with Amlaíb and Ímar and ravaged Míde). Máel Sechnaill now turned his attention to the north, where the growing power of Áed Findliath had become a threat against him as head of Uí Néill. In 860 he brought an army consisting of forces from all of the southern part of Ireland to Armagh. While they were camped there, Áed Findliath attacked. The outcome of the battle seem to have been some sort of draw. By now it was Áed Findliath who sought an alliance with the Norse in Dublin. In 861 as well as 862 he plundered Míde in co operation with Norse forces; in 862 he also had the support of Flann mac Conaing, king of Brega.
Король Тары
Маэль Сехнаилл мак Маэль Руанайд умер 20 ноября 862 года, и в этом случае он был описан в «Анналах Ольстера» как *ri h Erenn uile*, король всей Ирландии. Это был титул, который никогда не применялся к Эду Финдлиату, хотя он принял королевство Тары после смерти Маэля Сехнайла и также был включен в списки верховных королей Ирландии. Его правление оспаривалось на протяжении всех 17 лет, и он не пользовался поддержкой южных кланов Уи Нейлл. Из анналов известно, что ярмарка в Таилтене не проводилась в течение шести из этих 17 лет, что является явным признаком беспорядков. К началу правления Аида норвежцы из Дублина стали важным, хотя и не слишком надежным, союзником в борьбе за власть в Миде. Преемник Маэля Сехнайла во главе клана Чолмейн и как король Миде, Лоркан мак Катхайл, объединился с Амлайбом, Имаром и Ауйсле против Фланна Брега. Фланн был прежним союзником Дублина и оставался самым важным союзником Аида в центральной части Ирландии. Лоркан и его норвежские союзники разграбили Брегу в 863 году, а в 864 году Конхобар мак Доннчада, король Лагора (южной Бреги) и, предположительно, союзник Фланна против Лоркана, был захвачен и утоплен близ Клонарда по приказу Амлайба. Аед повел войско в Миде, захватил Лоркана и ослепил его. Аед одержал ряд заметных побед над норвежцами. Он разгромил викингов у Лох Фойл в 866 году и уничтожил их поселения. Аед воспользовался этой возможностью, разграбив и сжег все норвежские базы (*longphorts*) в северной части Ирландии. В 868 году Аед вновь столкнулся с коалицией ирландских соперников и норвежских гэлов. Согласно «Анналам Ольстера», он победил «Уи Нейлл из Бреги, и Лейнстер, и большое войско иноземцев» в битве у места под названием Cell Ua nDaigri. Фланн Брега был убит в этой битве. Эта битва была представлена как решающая победа над норвежцами. Однако Амлайб и Имар оставались очень активными в Ирландии в последующие годы и, по-видимому, не понесли ущерба своим амбициям или силе. Вероятно, более точно рассматривать эту битву как победу над южными Уи Нейлл и Лейнстером. В 870 году Аед, воспользовавшись победой 868 года, вторгся в Лейнстер при поддержке своего нового союзника Кербалла из Озрайге, а затем вновь вторгся в Лейнстер в 874 году. Аед Финдлиат умер 20 ноября 879 года в Друиме Инасклайнн, на территории Конайла. В этот момент его описали как «короля Тары» (*rex Temorie*), хотя в стихотворении из анналов он упоминается как «верховный король ирландцев» (*airdri Gaidhel*). Он был похоронен либо в Армаге, либо в Дромискине.