Введение

Американский внезаконник

Джим Френч был ковбоем на территории Нью-Мексико. Его называли либо "Большой Джим", либо "Френчи", и он был ключевым участником войны в округе Линкольн 1878 года. Из всех регуляторов округа Линкольн и соратников Билли Кида, Френч остается самым загадочным. О нем известно немного, например, откуда он родом или как он начал работать на Джона Тунсталла. Сообщалось, что он был крупным и сильным человеком, по разным сведениям, наполовину индейцем или наполовину афроамериканцем.

Война в округе Линкольн

Френч присутствовал на всех ключевых событиях Регуляторов во время войны, включая убийства Уильяма Мортона, Фрэнка Бейкера и Уильяма МакКлоски в Блэкуотере 9 марта 1878 года. После перестрелки с шерифом Уильямом Брэди 1 апреля 1878 года в Линкольне (когда Френч и пять его сообщников убили Брэди и его помощника), он и Билли Кид выскочили из укрытия и побежали к телу Брэди, якобы чтобы заполучить ордер на арест Александра Максуина. Помощник шерифа, Билли Мэтьюс, выживший в перестрелке, открыл огонь. Его выстрел ранил обоих, причем Френча так тяжело, что он не мог передвигаться и вынужден был прятаться под полом у друга в течение дня, пока Регуляторы не вывезли его из города. Всего через три дня Джим Френч со своими товарищами участвовал в перестрелке у мельницы Блейзера против Бакшота Робертса, во время которой был убит капитан Регуляторов Ричард М. Брюэр. Когда Регуляторы оказались в окружении в Линкольне в июле 1878 года, Френч оказался запертым вместе с Максуином и Билли Кидом в горящем доме Максуина. На протяжении этих пяти дней Френч оставался неуравновешенным и опасным. Во время словесной перепалки, когда окружающие потребовали предъявить ордера на арест их соперника Джеймса Долана, Френч в ответ выкрикнул: "Наши ордера – в наших ружьях, вы, сосатели!" Когда 19 июля дом подожгли, Френч и Билли Кид вывели Регуляторов через заднюю дверь и сбежали, в то время как несколько их товарищей, включая Максуина, были застрелены во дворе. К осени 1878 года война закончилась, и Регуляторы распались. Френч покинул Нью-Мексико и позже написал другу из нового дома недалеко от Киоты, штат Оклахома.

Послевоенный

Ходили слухи, что Френч был убит в округе Линкольн, штат Нью-Мексико, 21 июня 1879 года в споре из-за украденного скота, но это кажется маловероятным. Другие утверждают, что он отправился в Южную Америку. 6 февраля 1895 года был убит мужчина по имени Джим Френч, когда он пытался ограбить магазин в Катусе, штат Оклахома, но нет никаких оснований полагать, что это был тот самый Джим Френч, участвовавший в войне в округе Линкольн. Соратник по отряду регуляторов Джордж Коу в 1927 году заявил, что Френча застрелили в Оклахоме "примерно три года назад". Судьба Джима Френча остаётся такой же загадкой, как и его прошлое.

В популярной культуре

В фильме "Молодые пушки II" Джим Френч был объединен с другим участником отряда регуляторов Генри Брауном и представлен как собирательный образ под именем Хендри Френч. Невзрачный и неуклюжий, образ Френча, воплощенный актером Аланом Раком, мало похож на любого из этих внезаконников.