Введение

Портативная игровая консоль (2005–2006)

Gizmondo — портативная игровая консоль, разработанная компанией Tiger Telematics. Она поступила в продажу в Великобритании, Швеции и США, начиная с марта 2005 года. Игры, разработанные внутренней студией, создавались в Хельсинборге (Швеция) и Манчестере (Англия). Gizmondo Europe, Ltd. располагалась в Лондоне (Англия) и являлась дочерней компанией Tiger Telematics, базирующейся во Флориде, чей председатель Карл Фрир руководил разработкой Gizmondo. Перед запуском Gizmondo вызвала высокие ожидания у некоторых журналистов благодаря широкому набору функций и позиционировалась как конкурент Nintendo и Sony, однако в итоге потерпела крупный провал в продажах. Компания расточительно потратила миллионы на рекламные акции, такие как вечеринка со знаменитостями в лондонском отеле Park Lane и участие в гонке «24 часа Ле-Мана», несмотря на отсутствие прибыли. Американский релиз несколько раз откладывался, а о широкоэкранной версии было объявлено незадолго до запуска, что привело к низким продажам. Было продано менее 25 000 экземпляров, и GamePro назвала Gizmondo самой непопулярной портативной консолью в истории. Ситуацию усугубило расследование шведской прессы, раскрывшей криминальное прошлое нескольких руководителей, что привело к их отставкам, включая генерального директора Tiger Telematics Карла Фрира. Директор Gizmondo Europe Стефан Эриксон был связан со шведской преступной группировкой «Uppsalamaffian» (Уппсальская мафия). К февралю 2006 года компания была вынуждена объявить о банкротстве, накопив долг в размере 300 миллионов долларов США (160 миллионов фунтов стерлингов), и производство Gizmondo было остановлено. Через несколько недель Эриксон разбился на редком Ferrari Enzo, двигавшемся со скоростью 260 км/ч в Калифорнии, после чего был заключен в тюрьму и депортирован за вождение в нетрезвом виде, связанное с аварией и другими преступлениями.

История

Устройство Gizmondo первоначально называлось Gametraq. Компания Tiger Telematics впервые опубликовала информацию о разработке устройства на своем веб-сайте в октябре 2003 года. Это было сделано в ответ на выход Nokia N Gage. В декабре того же года Gizmondo был представлен как концепт-продукт на выставке CES в Лас-Вегасе в январе 2004 года, а затем продемонстрирован на немецкой выставке CeBIT в марте 2004 года. Примерно в апреле 2004 года компания и консоль были переименованы в Gizmondo. Британский гонщик Формулы-1 Дженсон Баттон появился в рекламных объявлениях в журналах, посвященных Gizmondo, и даже имел собственную лицензированную видеоигру для устройства – Chicane, однако она так и не была выпущена из-за спора между Tiger Telematics и разработчиком игры. На лондонской Риджент-стрит компания Tiger Telematics устроила вечеринку с приглашенными знаменитостями для продвижения устройства. Среди приглашенных были Баста Раймс, Джоди Кидд и Фаррелл Уильямс, некоторые из которых выступили на вечере. После выпуска устройства были показаны две телевизионные рекламные ролики. Кроме того, в попытке продвинуть консоль, исполнительный директор Gizmondo Стефан Эриксон принял участие в гонке "24 часа Ле-Мана" 2005 года на Ferrari 360 Modena GTC, спонсируемой Gizmondo. Проблемы Gizmondo усугубились из-за причастности Эриксона к шведской организованной преступности, а позже – из-за аварии на Ferrari Enzo в Малибу, Калифорния, который, предположительно, принадлежал Королевскому банку Шотландии. Он признал себя виновным по множеству уголовных обвинений и был приговорен к двум годам тюремного заключения. В 2007 году GameTrailers назвала Gizmondo "худшей консолью всех времен".

Широкий экран Gizmondo

Tiger Telematics объявила о выпуске новой модели Gizmondo во втором квартале 2006 года. Она должна была получить увеличенный 4-дюймовый широкоэкранный дисплей и улучшения, такие как Wi-Fi, поддержка TV-out, повышенное разрешение 480 × 272 пикселей, 2-мегапиксельную камеру и процессор с частотой 500 МГц. Также была предусмотрена поддержка трехдиапазонного GSM, что фактически превращало устройство в мобильный телефон. Кнопки получили новые иконки. Анонс широкоэкранного Gizmondo состоялся всего за несколько недель до запуска Gizmondo в США, что, вероятно, заставило некоторых потенциальных покупателей воздержаться от покупки и дождаться улучшенной модели – пример эффекта Осборна. Tiger Telematics планировала продемонстрировать устройство на выставке CES 2006 в январе, однако этого не произошло. Вскоре после этого Tiger обанкротилась, и новая модель Gizmondo так и не была выпущена.

Великобритания

Gizmondo поступил в продажу в Великобритании 19 марта 2005 года по цене £229. Gizmondo был доступен в флагманском магазине Gizmondo на Риджент-стрит в Лондоне, через интернет-магазин Gizmondo, а также в других крупных розничных и онлайн-магазинах, таких как Argos, Dixons, Currys, John Lewis, хотя точное количество устройств, поступивших в эти торговые сети, оставалось неясным. SMS-сервис Gizmondo позволял пользователям отправлять сообщения, используя предоплаченные счета Vodafone, которые поставлялись в комплекте с устройством. В течение часа после запуска было продано 1000 устройств Gizmondo. В апреле, через месяц после первоначального релиза, была выпущена версия консоли с GPS-поддержкой и функцией "Smart Adds" для показа рекламы, рекомендованная розничная цена которой составляла £129. Она была доступна только в киосках, расположенных в торговых центрах по всей территории США (обслуживаемых компанией National Kiosk, LLC, расположенной в западной части Северной Каролины). Из запланированных 14 игр в США было выпущено всего 8, а программное обеспечение CoPilot GPS не поставлялось в комплекте, хотя оно продавалось на британском сайте в течение недели или двух. Рекламная кампания была минимальной или отсутствовала вовсе, при этом часть рекламы даже размещалась в журналах Nintendo Power (официальном журнале Nintendo). Планы по распространению портативной консоли через другие розничные сети так и не были реализованы.

Игры

Gizmondo была выпущена в Великобритании всего с одной игрой – Trailblazer. Консоль вышла на рынок США с линейкой из восьми игр, включая Trailblazer. Помимо этих восьми, еще шесть игр были выпущены исключительно в Европе. Известно, что для системы разрабатывалось 30 других игр, но все они были отменены до выхода из-за банкротства Tiger Telematics. Все игры, выпущенные в Северной Америке, фактически являлись стартовыми. Некоторые игры заявлялись как способные использовать "дополненную реальность", особенно невыпущенная Colors. Она должна была стать первой видеоигрой с GPS, способной отслеживать перемещения пользователя в реальном мире в реальном времени. Кроме того, несколько игр, включая Gizmondo Motocross 2005, Hockey Rage 2005 и Sticky Balls, поддерживали многопользовательский режим через Bluetooth. Возможность приобрести игры для Gizmondo была ограничена. В США игры были доступны только через небольшое количество киосков, расположенных в торговых центрах по всей стране. После банкротства Tiger Telematics Gizmondo и ее игры остались без должной маркетинговой поддержки и распространения.

Умные добавки

Система "Smart Adds" задумывалась как способ для рекламодателей частично компенсировать стоимость устройства. Намеренное искажение написания названия было преднамеренным, и товарный знак и название компании были зарегистрированы в Великобритании как "Smart Adds", хотя даже Tiger Telematics изредка ошибался и называл её Smart Ads в своих рекламных материалах. Gizmondo с поддержкой "Smart Adds" стоил дешевле (£129/$229), но на экране Gizmondo в случайные моменты при входе на главный экран отображалась реклама. Эта реклама загружалась через GPRS-соединение устройства и таргетировалась на основе данных, введенных пользователем. В день показывалось не более трех рекламных объявлений. Некоторые объявления содержали специальные предложения в виде купонов или штрих-кодов, а другие использовали GPS-систему устройства для направления пользователей в ближайший магазин, продающий рекламируемый товар. Однако сервис "Smart Adds" так и не был активирован, и пользователи, заплатившие сниженную цену за устройство с поддержкой "Smart Adds", не получали никакой рекламы на своих устройствах.

Преемник

Бывший директор Gizmondo Карл Фриер объявил в ноябре 2007 года в шведской газете о своих планах по созданию нового Gizmondo, заявив, что уже имеется 35 игр, производственная база в Шэньчжэне (Китай) и что он рассчитывает на розничную цену в 99 долларов США. Первоначально запуск был запланирован на май 2008 года, но затем был перенесен на ноябрь 2008 года, вместе с информацией о новой компании Media Power, стоящей за запуском, возглавляемой Карлом Фриером и его шведским партнером Микаэлем Лунгманом. Разработка, по всей видимости, шла по новому графику, по крайней мере, до сентября. К декабрю 2008 года консоль так и не вышла, что Фриер объяснил сложной экономической ситуацией. В результате выпуск устройства был отложен до 2009 года. Последний прототип дизайна превратил его в смартфон, работающий под управлением Windows CE или Google Android. Однако впоследствии сайт Media Power перестал быть доступным. Сооснователь Микаэль Лунгман был позже арестован, экстрадирован в Данию и осужден за крупное мошенничество, связанное с его деятельностью в IT Factory. Фриер больше не делал никаких заявлений об устройстве, что фактически подтверждает его отмену.

В популярной культуре

В британском фильме "Goal!" есть сцена, где действие происходит в магазине Gizmondo.