Введение

Историческое кладбище ветеранов в округе Динвидди, штат Вирджиния.

Национальное кладбище Поплар-Гроув расположено недалеко от города Петерсберг, штат Вирджиния, и входит в состав национального поля битвы при Петерсберге.

Необходимость нации

В июле 1862 года Конгресс принял закон, предоставляющий президенту Соединенных Штатов полномочия приобретать землю для создания кладбищ "для солдат, умерших при исполнении служебного долга". Это законодательство фактически положило начало системе национальных кладбищ.

Похороны солдата

В Петербурге внедрение этой системы началось лишь в 1866 году. Во время осады Петербурга солдаты Союза, погибшие в бою, спешно хоронились недалеко от места сражений, одних – в отдельных неглубоких ямах, других – в братских могилах. Идентификация ограничивалась именем, вырезанным на деревянной доске, если находилось время даже на это. Большинство этих солдат не были похоронены должным образом, за исключением коротких молитв, которые могли прочитать товарищи. Некоторые подразделения, например IX корпус, создавали небольшие кладбища при переполненных госпиталях для солдат, умерших под их наблюдением.

Место последнего упокоения

В 1866 году подполковник Джеймс Мур начал обследование территории вокруг Петерсберга с целью выбора участка для Национального кладбища. В конечном итоге был выбран участок к югу от города. Этот участок земли ранее служил лагерем для 50-го Нью-Йоркского добровольческого инженерного полка. Во время войны они построили церковь в неоготическом стиле из сосновых бревен, названную Поплар Гроув. После основания кладбища началась работа по переносу останков приблизительно 5000 солдат Союза со ста почти сотни отдельных мест захоронений вокруг Петерсберга. Тела были перенесены из девяти округов Вирджинии, вплоть до Линчбурга. "Погребальная команда" насчитывала около 100 человек. С десятью армейскими повозками, сорока мулами и двенадцатью верховыми лошадьми, эти люди приступили к поиску и извлечению останков. Один из наблюдателей отметил: «Сто человек выстроились в линию на расстоянии одного ярда друг от друга, и каждый осматривал по полярда земли с обеих сторон по мере продвижения. Таким образом была прочесана полоса шириной в пятьсот ярдов. Так и планировалось прочесать всё поле боя. Когда находили могилу, вся линия останавливалась до прибытия погребальных команд и извлечения тела. Многие могилы были отмечены кольями, но некоторые обнаруживали лишь по нарушенному виду земли. Тела, захороненные в траншеях, разложились незначительно, а те, что были захоронены в гробах, остались лишь кости и прах». Останки помещались в простые деревянные гробы; если находили надгробную доску, её прикрепляли к гробу. Погребальная команда работала три года, до 1869 года. За это время они перезахоронили 6718 останков, из которых личность только 2139 солдат была установлена. Подобная участь постигла и почти 30 000 погибших солдат Конфедерации, похороненных на кладбище Блэндфорд в Петерсберге. Из них известно лишь около 2000 имен.

"Там, где гордость и храбрость спят"

Такие места, как Национальное кладбище Поплар-Гроув, отражают трагедию, постигшую Соединенные Штаты во время Гражданской войны. Каждый простой надгробный камень – это пронзительное напоминание о человеческой цене войны. В 1933 году ответственность за кладбище была передана от Военного ведомства Службе национальных парков (NPS). Поплар-Гроув – одно из четырнадцати национальных кладбищ, находящихся в ведении NPS. Кладбище закрыто для новых захоронений, но посетители могут прогуляться по его территории, которая открыта ежедневно.

Получатели Медали Почёта

Два кавалера Медали Почёта похоронены в Популярной роще. Это сержант Льюис Р. Морган (1836–1864) из 4-го Огайского пехотного полка и рядовой Генри М. Харденберг (1843–1864) из 39-го Иллинойского пехотного полка.