Введение

Проект Manhigh был военным проектом, предшествовавшим космической эре, в рамках которого люди на воздушных шарах поднимались в средние слои стратосферы. Он финансировался как программа аэрокосмических медицинских исследований, хотя его создатели рассматривали его как шаг к освоению космоса. Проект осуществлялся Военно-воздушными силами США в период с 1955 по 1958 год.

История

Проект начался в декабре 1955 года для изучения воздействия космических лучей на человека. В рамках программы было совершено три полёта в стратосферу:

Manhigh I, пилотируемый капитаном Джозефом В. Киттингером 2 июня 1957 года. Воздушный шар был запущен из аэропорта Южный Сент-Пол, а полёт был прерван из-за неправильной установки одного из клапанов капсулы, что привело к утечке кислорода, но не до достижения рекордной высоты в 96 784 футов. Гондола Manhigh II, вместе с пилотом и научным оборудованием, имела общую массу в 100 тонн. На максимальной высоте диаметр воздушного шара достиг, а его объём превысил. Manhigh III, пилотируемый лейтенантом Клифтоном М. МакКлюром 8 октября 1958 года.

Кандидаты для проекта Manhigh проходили серию физических и психологических тестов, которые впоследствии стали стандартом для отбора астронавтов в рамках проекта "Меркурий" – первой американской пилотируемой орбитальной космической программы. Аналогичные проекты, в которых люди в гондоле достигали околокосмических высот, были выполнены швейцарскими физиками Огюстом Пикаром и Полом Кипфером (достигли в 1931 году), СССР-1 под управлением Георгия Прокофьева (достиг в 1933 году), Осоавиахим-1 (достиг в 1934 году), а также Explorer II (достиг в 1935 году).