Введение

Маленькое скопление атомов или молекул

В физике термин «кластеры» обозначает небольшие полиатомные частицы. Как общее правило, кластером считается любая частица, состоящая от 3×100 до 3×107 атомов. Этот термин также может относиться к организации протонов и нейтронов внутри атомного ядра, например, альфа-частица (также известная как «α-кластер»), состоящая из двух протонов и двух нейтронов (как в ядре гелия).

Обзор

Хотя первые сообщения о кластерных видах датируются 1940-ми годами, кластерная наука оформилась как самостоятельное направление исследований в 1980-х годах. Одной из целей исследований было изучение постепенного развития коллективных явлений, характеризующих массивное твердое тело. Например, это цвет тела, его электрическая проводимость, способность поглощать или отражать свет, а также магнитные явления, такие как ферро-, ферри- или антиферромагнетизм. Это типичные коллективные явления, которые проявляются только в агрегате большого числа атомов. Было обнаружено, что коллективные явления нарушаются при очень малых размерах кластеров. Например, оказалось, что небольшие кластеры ферромагнитного материала являются суперпарамагнитными, а не ферромагнитными. Парамагнетизм не является коллективным явлением, что означает, что ферромагнетизм макросостояния не сохраняется при переходе в наносостояние. В связи с этим возник вопрос, например: "Сколько атомов необходимо для проявления коллективных металлических или магнитных свойств твердого тела?". Вскоре после разработки первых источников кластеров в 1980 году, все большее число ученых стали заниматься такими исследованиями. Это привело к открытию фуллеренов в 1986 году и углеродных нанотрубок спустя несколько лет. В науке хорошо изучены свойства веществ в газовой фазе, однако о конденсированных фазах (жидкой и твердой) известно значительно меньше. Исследование кластеров призвано восполнить этот пробел в знаниях путем объединения атомов и изучения их характеристик. При достаточном количестве объединенных атомов в конечном итоге можно получить жидкость или твердое тело. Изучение атомных и молекулярных кластеров также способствует развитию нанотехнологий. Если новые материалы должны быть созданы из наночастиц, таких как нанокатализаторы и квантовые компьютеры, то сначала необходимо понять свойства этих наночастиц (кластеров).