Лемн Сиссай: Жизнь и творчество британского поэта и писателя

Введение

Лемн Сисси (Lemn Sissay, род. 21 мая 1967) – британский писатель и ведущий теле- и радиопрограмм. Он был официальным поэтом лондонской Олимпиады 2012 года, занимал должность канцлера Манчестерского университета с 2015 по 2022 год и два года спустя вошел в состав попечительского совета Музея Найделышей, ранее являясь членом этого музея. В 2019 году он был удостоен премии PEN Pinter Prize. Он является автором ряда книг и пьес.

Ранние годы

Мать Сиссая, Емаршет Сисса, прибыла в Великобританию из Эфиопии в 1966 году. Будучи беременной, она была отправлена из Брэкнелла в Беркшире в дом для незамужних матерей в Ланкашире, чтобы родить. Его родной отец, Гиддей Эстифанос, был пилотом Ethiopian Airlines и погиб в авиакатастрофе в 1972 году. Сиссай родился в больнице Биллинг, Уиган, Ланкашир, в 1967 году. Норман Голдторп, социальный работник, назначенный социальными службами Вигана, нашел приемных родителей для Сиссая, пока его мать вернулась в Брэкнелл, чтобы закончить учебу. Голдторп назвал Сиссая "Норманом" и отдал его на воспитание приемным родителям, инструктировав их рассматривать это как усыновление. Его глубоко религиозные приемные родители хотели назвать его Марком, в честь евангелиста Марка, и дать ему свою фамилию, Гринвуд. Когда Сиссаю исполнилось 12 лет, приемные родители, у которых к тому времени было трое собственных детей, поместили его в детский дом и заявили, что никто из их семьи больше не будет с ним контактировать. С момента выхода из-под опеки он начал поиски матери и вернул себе настоящее имя. В 18 лет он переехал из Атертона в Манчестер. В 19 лет он работал сотрудником по развитию литературы в издательском кооперативе Commonword в Манчестере. Сиссай встретил свою биологическую мать в 21 год, после долгих поисков. Она работала в Организации Объединенных Наций в Гамбии. В 2009 году Сиссай получил степень почетного доктора литературы в Университете Хаддерсфилда и был удостоен звания члена Ордена Британской империи (MBE) в 2010 году. В 2014 году Сиссай был назначен членом Музея Находки. Среди телевизионных выступлений Сиссая – шоу The South Bank Show и сериал Grumpy Old Men на BBC. Как радиоведущий он создает документальные фильмы для BBC. Он является постоянным участником программы BBC Radio 4 Saturday Live, которая в 2008 году была номинирована на две премии Sony Awards. Он также сотрудничает с BBC Book Panel. В 2015 году Сиссай стал покровителем ALL FM 96.9 Community Radio в Манчестере и сказал: "Я всегда любил All Fm, отчасти потому, что это очень разнообразное радио (с передачами на урду, польском, сомалийском, персидском, кантонском и других языках), но и потому, что там играла "Architecture" (Bertallot & Mo Dus Remix), которую я потерял, и диджей All Fm прислал мне копию". Стихи Сиссая часто читают на All Fm, а один из его старших ведущих, 84-летний Ли, перевел и прочитал его стихотворение "Невидимые поцелуи" на мандаринском и английском языках. Она сказала: "Мне нравится его поэзия, потому что она очень трогательная и не поверхностная". В июне 2015 года Сиссай был избран канцлером Манчестерского университета на семилетний срок сотрудниками университета, зарегистрированными выпускниками и членами Генеральной Ассамблеи. Он вступил в должность 1 августа, а церемония инаугурации состоялась в День основания университета 14 октября 2015 года, где он сказал: "Стремитесь к вершине дерева, и вы можете добраться до первой ветви, но стремитесь к звездам, и вы достигнете вершины дерева. Моя главная цель – вдохновлять и черпать вдохновение. Я горжусь тем, что являюсь канцлером этого замечательного университета, и очень благодарен всем, кто за меня проголосовал". В январе 2016 года Сиссай написал статью для The Guardian о выставке "Рисуя детство" в Музее Находки, в которой отметил: "То, как общество относится к детям, у которых нет опекунов, является мерой его цивилизованности. Возмутительно, что премьер-министру пришлось признать, как это сделал Дэвид Кэмерон прошлой осенью, что система опеки "позорит нашу страну" и что Ofsted сообщает о большем количестве советов, признанных "неудовлетворительными", чем "хорошими" для их социальных служб". Позже в том же году Сиссай стал покровителем театральной компании 20 Stories High, базирующейся в Токсет, Ливерпуль, которая создает разнообразные театральные постановки, включая битбоксинг, пение, кукольный театр и другие виды искусства. В октябре того же года BBC Radio 4 транслировала серию "Истории происхождения Лемна Сиссая", в которой он рассказывал о своей жизни; повторный показ состоялся через год. В апреле 2017 года Сиссай вошел в совет попечителей Музея Находки. Позже в том же году было объявлено, что он примет участие в возобновлении пьесы Джима Картрайта "Дорога" 1986 года в Королевском театре. В сентябре 2017 года Сиссай, используя свой пост канцлера Манчестерского университета, запустил новую стипендию с целью увеличения числа чернокожих мужчин, выбирающих карьеру в юриспруденции и уголовном правосудии. Эта инициатива, являющаяся частью проекта "Black Lawyers Matter" юридической школы университета, была создана после того, как было установлено, что "из примерно 1200 студентов только 14 чернокожих мужчин африканского и карибского происхождения из Великобритании были зарегистрированы на курсах юриспруденции и криминологии, и ни один из них не происходил из семей с низким социально-экономическим статусом". В том же году он поставил одноактное шоу под названием "The Report", основанное на психологическом отчете о ранней жизни Сиссая и его влиянии на него. В шоу подробно описывается его опыт общения с социальными службами, приемными семьями, жестоким обращением и его психиатрическими диагнозами: посттравматическое стрессовое расстройство, избегающее расстройство личности и расстройство, связанное со злоупотреблением алкоголем. Он подал иск против Совета Уигана, который был урегулирован в 2018 году с выплатой шестизначной суммы и официальными извинениями Сиссаю за обращение, которому он подвергся во время пребывания под опекой. В июне 2019 года было объявлено, что Сиссай выиграл PEN Pinter Prize 2019 года, присуждаемую писателям, которые придерживаются "неуклонной и бескомпромиссной" точки зрения на мир, и один из членов жюри, Морин Фрили, сказала: "Во всех своих произведениях Лемн Сиссай возвращается в подземный мир, в котором он жил как невостребованный ребенок. Из своих печалей он создает прекрасные слова и тысячу причин жить и любить". В январе 2020 года Сиссай вошел в состав жюри Букеровской премии вместе с Маргарет Басби (председатель), Ли Чайлдом, Самеером Рахимом и Эмили Уилсон. В декабре 2020 года он был показан идущим в Дентдейле к самой высокой железнодорожной станции Англии в серии "Зимние прогулки" на BBC Four. В мае 2021 года Сиссай появился в программе BBC One "Have I Got News for You", которую вел Ромеш Ранганатан, вместе с другими участниками Иэном Хислопом, Полом Мертоном и Джо Брэнд. Сиссай был назначен офицером Ордена Британской империи (OBE) в Birthday Honours 2021 года за заслуги перед литературой и благотворительностью. Он был процитирован в Hackney Gazette со словами: "Я польщен. Если бы вы сказали моему 17-летнему "я", что в 2021 году королева собирается наградить вас [орденом], я бы сказал: "Ни за что". Так что стоит верить". В 2022 году он был избран членом Королевского литературного общества. В октябре 2023 года Сиссай принял участие в 7-й серии, 5-й неделе шоу Ричарда Османна "House of Games".

Sissay's mother, Yemarshet Sissay, arrived in Britain from Ethiopia in 1966. Pregnant at the time, she was sent from Bracknell in Berkshire to a home for unmarried mothers in Lancashire to give birth. His birth father, Giddey Estifanos, was a pilot for Ethiopian Airlines, who died in a plane crash in 1972. Sissay was born in Billinge Hospital, Wigan, Lancashire, in 1967. Norman Goldthorpe, a social worker assigned to his mother by Wigan Social Services, found foster parents for Sissay while his mother returned to Bracknell to finish her studies. Goldthorpe named Sissay "Norman" and put him in the care of foster parents, telling them to treat the placement as an adoption. His strongly religious foster parents wanted to name him Mark after the Christian evangelist Mark and give him their surname, Greenwood. When Sissay was 12 years old, his foster parents—who, by then, had three biological children of their own—placed him in a children's home and said that no one from their family would contact him again. From the point of leaving care, he began the search for his mother and took back his real name. When he was 18 years old, he moved from Atherton to the city of Manchester. At 19, he was a literature development worker at Commonword, a community publishing cooperative in Manchester. Sissay met his birth mother when he was 21, after a long search. She was working for the United Nations in the Gambia. Sissay was made an Honorary Doctor of Letters by the University of Huddersfield in 2009 and was appointed Member of the Order of the British Empire (MBE) in the 2010 New Year Honours. In 2014 Sissay was appointed as a Fellow of the Foundling Museum. Sissay's television appearances include The South Bank Show and the BBC's series Grumpy Old Men. As a radio broadcaster he makes documentaries for the BBC. He is a regular contributor on BBC Radio 4's programme Saturday Live, which in 2008 was nominated for two Sony Awards. He also contributes to the BBC's Book Panel. In 2015, Sissay became the patron of ALL FM 96.9 Community Radio in Manchester, and he said: "I've always loved All Fm, partly because it's such diverse radio (with shows in Urdu, Polish, Somali, Persian, Cantonese and more), but also because it played 'Architecture' (Bertallot & Mo Dus Remix), which I'd lost and the All Fm DJ sent me a copy." Sissay's poems are read frequently on All Fm and one of its older presenters, Li, aged 84, translated and read his poem "Invisible Kisses" in Mandarin and English. She said: "I love his poetry because it is so moving and not skin deep." In June 2015, Sissay was elected as chancellor of the University of Manchester for a seven year term by university staff, registered alumni and members of the General Assembly. He took up his new role on 1 August, with an installation ceremony held on Foundation Day at the university on 14 October 2015, at which he said: "Reach for the top of the tree and you may get to the first branch but reach for the stars and you'll get to the top of the tree. My primary aim is to inspire and be inspired. I am proud to be Chancellor of this fantastic university and extremely grateful to everyone who voted for me." In January 2016, Sissay wrote an article in The Guardian about the Foundling Museum's "Drawing on Childhood" exhibition in which he noted: "How a society treats those children who have no one to look after them is a measure of how civilised it is. It is scandalous that a prime minister should have to admit, as David Cameron did last autumn, that the care system 'shames our country' and that Ofsted should report that there are more councils judged as 'inadequate' than 'good' for their children’s services." Later that year, Sissay became the patron of theatre company 20 Stories High, based in Toxteth, Liverpool, which creates diverse theatre including beatboxing, singing, puppetry and other media. In October of the same year, BBC Radio 4 broadcast the series Lemn Sissay's Origin Stories, in which he discussed his life; it was rebroadcast a year later. In April 2017, Sissay joined the Foundling Museum's board of trustees. Later that year it was announced that he would appear in a revival of Jim Cartwright's 1986 play Road at the Royal Court Theatre. In September 2017, Sissay used his position as chancellor of the University of Manchester to launch a new bursary with the purpose of increasing the numbers of black men taking up careers in law and criminal justice. The initiative, part of the university's school of law's Black Lawyers Matter project, was created after it was found that "out of some 1,200 undergraduates, only 14 UK based Black males of African and Caribbean heritage were registered on law and criminology courses, and of these none were from lower socio economic backgrounds". In the same year, he staged a one off show, entitled The Report, based on a psychologist's report about Sissay's early life and how it affected him. The show details his experience with social services, foster homes, abuse and his psychiatric diagnoses: post traumatic stress disorder, avoidant personality disorder and alcohol use disorder. He brought a case against Wigan Council that was settled in 2018 with a six figure payout and a formal apology to Sissay for the treatment he suffered when in care. In June 2019 it was announced that Sissay had won the 2019 PEN Pinter Prize, awarded to writers who take an "unflinching, unswerving" view of the world, with one of the judging panel, Maureen Freely, saying: "In his every work, Lemn Sissay returns to the underworld he inhabited as an unclaimed child. From his sorrows, he forges beautiful words and a thousand reasons to live and love." In January 2020, Sissay joined the Booker Prize judging panel, alongside Margaret Busby (chair), Lee Child, Sameer Rahim and Emily Wilson. In December 2020, he was featured walking in Dentdale towards England's highest railway station, in the Winter Walks series on BBC Four. In May 2021, Sissay appeared on BBC One's Have I Got News for You, hosted by Romesh Ranganathan, alongside fellow panellists Ian Hislop, Paul Merton and Jo Brand. Sissay was appointed Officer of the Order of the British Empire (OBE) in the 2021 Birthday Honours for services to literature and charity. He was quoted in the Hackney Gazette as saying: "I'm honoured If you had gone to my 17 year old self and said: 'In 2021 the Queen's going to give you [an honour], I would have said: 'No way.' So it's worth believing." He was elected a Fellow of the Royal Society of Literature in 2022. In October 2023, Sissay participated in Series 7, Week 5 of Richard Osman's House of Games.