Введение

Немецкий шахматист (1908–1965)

Сусанна "Сонья" Граф (16 декабря 1908 – 6 марта 1965) – немецкий и американский шахматист. Она была финалисткой чемпионата мира среди женщин и двукратной чемпионкой США среди женщин. В 2016 году она была включена в Зал славы шахмат.

Ранние годы

Родилась в Мюнхене, была дочерью Йозефа Графа и Сусанны Циммерманн, обоих немцев Поволжья из Самарской области, переехавших в Мюнхен в сентябре 1906 года. Её отец был священником в России, но переехал в Мюнхен, чтобы посвятить себя живописи. Позже она писала, что, несмотря на страдания, которые она пережила от рук отца, она благодарна ему за то, что он научил её играть в шахматы ещё в детстве. Шахматы стали для неё способом уйти от реальности, как морально, так и физически, и она стала проводить всё своё время в мюнхенских шахматных кафе. Её репутация игрока в кафе росла, и она была представлена немецкому мастеру Зигберту Таррашу, который стал её наставником. К двадцати трём годам она дважды победила Рудольфа Шпильмана в сеансах одновременной игры и стала профессиональным шахматистом. Она начала путешествовать по Европе, следуя за шахматными турнирами ради опыта и чтобы дистанцироваться от того, что она считала зловещим национал-социалистическим движением, базировавшимся в то время в Мюнхене. В первые десятилетия XX века женщины-шахматистки были редкостью, и Соня Граф наслаждалась популярностью и вниманием, которые принесла ей внезапная слава, а также свободой и независимостью, которые давал её новый кочевой образ жизни. В 1934 году она сыграла против другой чемпионки той эпохи, Веры Менчик, в неофициальном матче в Амстердаме, а затем в официальном матче за звание чемпионки мира 1937 года в Земмеринге, Австрия. Она проиграла оба матча (со счётом 1–3 и 4½–11½), но вместе с Менчик была приглашена для участия в турнире, который обычно был исключительно мужским и проходил в том году в Праге. Она не выиграла ни у одного из чемпионов, а лучшим её результатом стала ничья с эстонским мастером Паулем Кересом.

В Аргентине и США

В 1939 году Соня Граф отправилась в Буэнос-Айрес, Аргентина, чтобы принять участие в чемпионате мира по шахматам среди женщин, проходившем одновременно с 8-й шахматной олимпиадой. В результате ее открытого неповиновения правительству Гитлера, ее исключили из списка немецких участниц, и она играла под флагом "Либре" ("свободная" на испанском языке). В сентябре, когда турнир все еще продолжался, Германия вторглась в Польшу, развязав Вторую мировую войну и вызвав беспрецедентную суматоху в соревнованиях. Некоторые команды снялись, другие отказались играть с командами из определенных стран. И Граф, и Менчик сыграли на всем турнире. Граф выиграла 16 партий и проиграла 3, заняв второе место. В партии против Менчик Граф проиграла, достигнув выигрышной позиции, о чем она всегда сожалела ("против Менчик, когда она была чемпионкой мира, у меня была выигранная партия, но я сделала три самых глупых хода, которые только можно представить, и проиграла" — New Yorker, 19 сентября 1964 года). После начала войны Соня Граф, как и многие другие участники олимпиады, решила остаться в безопасности в Аргентине. Она быстро выучила местный испанский язык, ассимилировалась в культуре и написала книги "Así juega una mujer" ("Вот как играет женщина"), в которой описала свой опыт шахматистки, и "Yo Soy Susann" ("Я – Сюзанн"), рассказывающую о физическом и психологическом насилии, которое она пережила в детстве. Она также встретила моряка торгового флота Вернона Стивенсона, на котором вышла замуж в 1947 году. Молодожены переехали в Южную Калифорнию, поселившись в Голливуде, и Граф начала выступать под именем Соня Граф Стивенсон. Она оставила шахматы, чтобы родить и воспитать сына Александра, но впоследствии вернулась и разделила победу (с Гизелой Кан Грессер) на чемпионате США по шахматам среди женщин в 1957 году. Она и ее семья переехали в Гринвич-Виллидж, Нью-Йорк, где она преподавала шахматы в магазине Lisa Lane's Queen's Pawn Chess Emporium. В 1964 году она одержала вторую победу на чемпионате США среди женщин, но уже страдала от болезни печени, которая унесла ее жизнь в следующем году. Соня Граф умерла в Нью-Йорке через два с половиной месяца после своего 56-го дня рождения.