Введение

Харман Бленнерхассетт (8 октября 1764 – 2 февраля 1831) – англо-ирландский юрист и владелец плантации, член Общества Объединенных Ирландцев, эмигрировавший незадолго до восстания 1798 года, чтобы стать известным в социальном и политическом плане плантатором в то время на западе Вирджинии. Будучи вовлеченным в заговор Бёрра – предполагаемый военный план с участием Великобритании по отделению территории Луизианы от Соединенных Штатов, он был дважды арестован и разорен. Последние годы жизни он провел в Англии.

Жизнь

Харман Бленнерхассетт родился в Гэмпшире, Англия, в семье Конвея Бленнерхассетта и его жены Элизабет Лэйси. Он был внуком Конвея Бленнерхассетта и прапраправнуком капитана Роберта Бленнерхассетта. В возрасте двух лет Харман вернулся в родовое имение в графстве Керри, Ирландия – 7000-акровое поместье Касл-Конвей. В подростковом возрасте он был отправлен в Вестминстерскую школу в Лондоне, а в 1784 году поступил в знаменитый лондонский храм «Средний храм». В 1790 году он окончил Тринити-колледж в Дублине, получив степень бакалавра права, и начал юридическую практику в ирландской коллегии адвокатов. Бленнерхассетт посетил Париж в 1790 году, унаследовал семейное имение в 1792 году, присоединился к тайному Обществу Объединенных ирландцев в 1793 году, которое изначально было посвящено реформам, но впоследствии стало воинственно радикальным, и в 1794 году женился на Маргарет Агню, дочери его сестры Кэтрин и майора Роберта Агню, офицера британской армии. В основном, чтобы избежать участия в планируемом восстании Объединенных ирландцев против британского правления, а также чтобы скрыть свой кровосмесительный брак, Бленнерхассетт эмигрировал в Соединенные Штаты в 1796 году. Там, на западной границе Вирджинии, он купил верхнюю половину острова на реке Огайо, расположенного ниже по течению от современного Паркерсбурга, штат Западная Вирджиния. Здесь был построен особняк в европейском стиле, центром которого было огромное поместье, окруженное роскошно оформленными лужайками и садами. На короткое время дом Бленнерхассеттов стал известен как самая большая и красивая частная резиденция на американском Западе. Самым выдающимся из многочисленных гостей Бленнерхассеттов был бывший вице-президент Соединенных Штатов Аарон Бёрр. Его три визита на остров привели к тому, что он стал штаб-квартирой его таинственной военной экспедиции 1806–1807 годов на Юго-Запад, предполагаемого плана отделения территории Луизианы от американского союза при поддержке британцев. В результате призыва президента к аресту Бёрра, Бленнерхассетта и около 70 их последователей, особняк и остров были оккупированы и разграблены в декабре 1806 года местной милицией Вирджинии. Бленнерхассетт бежал, был дважды арестован и, наконец, заключен в тюрьму штата Вирджиния. Он был освобожден только после оправдания Бёрра в конце длительного судебного процесса по обвинению в государственной измене в Ричмонде, штат Вирджиния, в 1807 году. Бленнерхассетты так и не вернулись в свой островной дом, который в 1811 году был уничтожен пожаром. Теперь, вынужденный зарабатывать на жизнь для себя и своей семьи, Бленнерхассетт сначала поселился на хлопковой плантации недалеко от Порт-Гибсона, штат Миссисипи, где потерял остатки своего некогда огромного состояния. Затем он безуспешно пытался заниматься юридической практикой в Монреале, Нижней Канаде (1819–1822), и в конечном итоге вернулся в Европу (1824). Там он первоначально жил со своей семьей в Бате, Англия, но позже переехал на Нормандские острова, где умер в 1831 году. Он был похоронен на кладбище Кэнди, которое было открыто в том же году. У Бленнерхассеттов было шестеро детей: пятеро родных, трое родились на острове и двое в Миссисипи, и один усыновленный. Из родных детей трое пережили младенчество, все сыновья. Островной особняк Бленнерхассеттов был реконструирован в 1984–1991 годах штатом Западная Вирджиния, который теперь управляет этим местом как государственным парком – историческим государственным парком острова Бленнерхассетт.