Винчестер: История американского огнестрельного оружия.

Введение

Американский производитель повторяющегося огнестрельного оружия Компания Winchester Repeating Arms была известным американским производителем повторяющегося огнестрельного оружия и боеприпасов. Фирма была основана в 1866 году Оливером Винчестером и находилась в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. Фирма была ликвидирована в 1931 году и была куплена Western Cartridge Company, предшественником Olin Corporation. Бренд Winchester до сих пор принадлежит корпорации Olin, которая производит боеприпасы под этим именем. Название Winchester также используется по лицензии для огнестрельного оружия, производимого двумя дочерними компаниями Herstal Group FN Herstal из Бельгии и Browning Arms Company из Огдена, штат Юта.

Предшественники

Предшественником компании Winchester Repeating Arms Company было партнерство Хораса Смита и Дэниела Уэссона из Норвича, штат Коннектикут (не следует путать с известной компанией Smith & Wesson Revolver Company, основанной позже теми же людьми). Смит и Уэссон приобрели усовершенствованную версию винтовки Уолтера Ханта 1848 года "Volition Repeating Rifle" от Луиса Дженнингса и её безгильзовые патроны "Rocket Ball", которые в небольших количествах производились компанией Robbins & Lawrence из Виндзора, Вермонт. Винтовка Дженнингса оказалась коммерчески неудачной, и в 1852 году компания Robbins & Lawrence прекратила её производство. Смит разработал значительно улучшенную винтовку на основе конструкции Дженнингса, а партнеры также переманили бригадира мастерской Robbins & Lawrence, Бенджамина Тайлера Генри. В 1855 году компания Smith and Wesson, чтобы начать производство того, что они назвали винтовкой и пистолетом с рычажным механизмом "Volcanic", стала искать инвесторов и зарегистрировалась как Volcanic Repeating Arms Company. Крупнейшим акционером компании был производитель одежды Оливер Винчестер. Винчестер полностью модифицировал и улучшил базовую конструкцию винтовки Генри, создав первую винтовку Winchester – модель 1866, которая использовала те же патроны калибра .44, что и Генри, но имела улучшенный магазин (с добавлением загрузочного окна на правой стороне ствольной коробки, изобретенного сотрудником Винчестера Нельсоном Кингом) и впервые – деревянную накладку на цевье. Винтовки Генри и Winchester 1866 года имели уникальный двойной ударник, который при выстреле ударял по капсюлю патрона rimfire в двух местах, увеличивая вероятность воспламенения около 28 грамм черного пороха внутри гильзы. Еще одна чрезвычайно популярная модель была выпущена в 1873 году. Модель 1873 представила первый центрального воспламенения патрон Winchester, .44 40 WCF (Winchester Center Fire). Эти винтовки широко известны как "Оружие, покорившее Запад". За моделью 1873 последовала модель 1876 (или "Centennial Model") – увеличенная версия модели 1873, которая использовала ту же систему перекидного рычага и латунный подъемник патронов, что и в винтовке Генри. Она была рассчитана под более длинные и мощные патроны, такие как .45 60 WCF, .45 75 WCF и .50 95 WCF. Длина хода затвора была недостаточной для достижения цели Винчестера – создания многозарядной винтовки, способной использовать патрон .45 70 Government; это стало возможным только после начала производства модели 1886, разработанной Браунингом. Оливер Винчестер умер в декабре 1880 года, а его сын и преемник, Уильям Уирт Винчестер, скончался от туберкулеза четыре месяца спустя. Вдова Уильяма Вирта Винчестера, Сара Винчестер, использовала свое наследство и доходы от компании для строительства того, что сейчас известно как Дом-лабиринт Винчестеров. С 1883 года Джон Браунинг работал в партнерстве с Winchester Repeating Arms Company и разработал серию винтовок и ружей, в частности Winchester Model 1885 Single Shot, Winchester Model 1887 с рычажным механизмом, Model 1897 с насосным механизмом; а также винтовки с рычажным механизмом Model 1886, Model 1892, Model 1894 и Model 1895. Некоторые из этих моделей до сих пор производятся такими компаниями, как Browning, Rossi, Navy Arms и другими, которые возобновили производство нескольких снятых с производства моделей или выпускают их реплики.

The ancestor of the Winchester Repeating Arms Company was the Horace Smith and Daniel Wesson partnership of Norwich, Connecticut (not to be confused with the famous Smith & Wesson Revolver Company founded later by the same men). Smith and Wesson acquired Lewis Jennings' improved version of inventor Walter Hunt's 1848 "Volition Repeating Rifle" and its caseless "Rocket Ball" ammunition, which had been produced in small numbers by Robbins & Lawrence of Windsor, Vermont. Jennings' rifle was a commercial failure, and Robbins & Lawrence ceased production in 1852. Smith designed a much improved rifle based on Jennings' design, and the partners also hired away Robbins & Lawrence shop foreman Benjamin Tyler Henry. In 1855, the Smith and Wesson partnership, in order to manufacture what they called the "Volcanic" lever action rifle and pistol, sought investors and incorporated as the Volcanic Repeating Arms Company. Its largest stockholder was clothing manufacturer Oliver Winchester. Winchester had the basic design of the Henry rifle completely modified and improved to become the first Winchester rifle, the Model 1866, which fired the same .44 caliber rimfire cartridges as the Henry but had an improved magazine (with the addition of a loading gate on the right side of the receiver, invented by Winchester employee Nelson King) and, for the first time, a wooden forend. The Henry and the 1866 Winchester shared a unique double firing pin that struck the head of the rimfire cartridge in two places when the weapon was fired, increasing the chances that the fulminate in the hollow rim would ignite the 28 or so grains of black powder inside the case. Another extremely popular model was rolled out in 1873. The Model 1873 introduced the first Winchester center fire cartridge, the .44 40 WCF (Winchester Center Fire). These rifle families are commonly known as the "Gun That Won the West." The Model 1873 was followed by the Model 1876 (or "Centennial Model"), a larger version of the '73, which used the same toggle link action and brass cartridge elevator used in the Henry. It was chambered for longer, more powerful cartridges such as .45 60 WCF, .45 75 WCF, and .50 95 WCF. The action was not long enough to allow Winchester to achieve their goal of producing a repeating rifle capable of handling the .45 70 Government cartridge; this would not happen until they began manufacture of the Browning designed Model 1886. Oliver Winchester died in December 1880; his son and successor, William Wirt Winchester, died of tuberculosis four months later. William Wirt Winchester's widow, Sarah Winchester, used her inheritance and income from the company to build what is now known as the Winchester Mystery House. From 1883, John Browning worked in partnership with the Winchester Repeating Arms Company and designed a series of rifles and shotguns, most notably the Winchester Model 1885 Single Shot, Winchester Model 1887 lever action shotgun, Model 1897 pump action shotgun; and the lever action Model 1886, Model 1892, Model 1894 and Model 1895 rifles. Several of these are still in production today through companies such as Browning, Rossi, Navy Arms, and others which have revived several of the discontinued models or produced reproductions.

Начало двадцатого века

В начале двадцатого века компания Winchester Repeating Arms конкурировала с новыми разработками Джона Браунинга, производившимися по лицензии другими оружейными компаниями. Стремление создать первую коммерческую самозарядную винтовку привело к появлению винтовки .22 rimfire Winchester Model 1903, а затем винтовок с центральным воспламенением Model 1905, Model 1907 и Model 1910. Инженеры Winchester, после десяти лет работы, разработали Model 1911, чтобы обойти патенты Браунинга на самозарядные ружья, подготовленные штатными патентными поверенными компании. Один из ведущих инженеров Winchester, Т. С. Джонсон, сыграл ключевую роль в разработке этого самозарядного оружия и впоследствии руководил проектированием классических моделей Winchester 1912, 52 и 54.

Первая мировая война

Компания была крупным производителем винтовки .303 Pattern 1914 Enfield для британского правительства и аналогичной винтовки .30-06 M1917 Enfield для Соединенных Штатов во время Первой мировой войны. Работая на заводе Winchester во время войны, Браунинг разработал окончательную конструкцию автоматической винтовки Браунинга (BAR), изготовив около 27 000 единиц. Браунинг и инженеры Winchester также разработали пулемет калибра .50 Browning во время войны. Боеприпасы калибра .50 BMG (12,7 x 99 мм) для него были разработаны баллистиками Winchester. Коммерческие права на эти новые образцы оружия Браунинга принадлежали компании Colt.

Неисправность и восстановление

Во время войны Винчестер активно брал кредиты для финансирования своего масштабного расширения. С наступлением мира компания попыталась использовать свои избыточные производственные мощности и погасить долги, стремясь стать производителем товаров широкого потребления – от кухонных ножей до роликовых коньков и холодильников, которые планировалось продавать через сеть магазинов «Winchester Stores». Они также объединились с компанией Simmons Hardware Company. Бренды Winchester и Keen Kutter сотрудничали в 1920-х годах, но в 1929 году договорились о разделении и возвращении к своей основной деятельности. Стратегия по производству потребительских товаров оказалась неудачной для Винчестера, а Великая депрессия окончательно подорвала компанию. В 1931 году компания Winchester Repeating Arms Company была объявлена банкротом и приобретена 22 декабря того же года компанией Western Cartridge Company, принадлежащей семье Олин, на аукционе по продаже имущества банкрота. Фирма Оливера Винчестера сохраняла номинальное существование до 1935 года, когда Western Cartridge объединилась со своим дочерним предприятием, образовав Winchester Western Company. В 1944 году производство огнестрельного оружия и боеприпасов было реорганизовано в Винчестерский западный дивизион компании Olin Industries. Первый вице-президент Western (Джон М. Олин) был спортсменом и любителем оружия, и он немедленно приступил к восстановлению былой славы бренда Winchester, сосредоточившись на его классических моделях и их обновленных версиях, уделяя особое внимание качеству и престижу. Олин лично продвигал модель 52 Sporter класса люкс и полузаказную двуствольную модель 21. Винчестер процветал, даже в период поздней депрессии.

Вторая мировая война

Карабин M1 США (технически не карабин в смысле укороченной версии исходной винтовки) был разработан в компании Winchester командой из восьми человек, включая Эдвина Пэгсли, Билла Ромера, Марша Уильямса, Фреда Хьюмистона, Клиффа Уорнера и Ральфа Кларксона, хотя в прессе преувеличивалась роль бывшего заключенного Уильямса. Винчестер и другие компании произвели больше карабинов M1, чем любого другого стрелкового оружия США во время Второй мировой войны. В годы Второй мировой войны Winchester производил винтовку M1 Garand, а после войны стал первым гражданским производителем винтовки M14.

Упадок

К 1960-м годам растущая стоимость квалифицированного труда делала производство классических моделей Winchester все более невыгодным, поскольку для их окончательной отделки требовался значительный ручной труд. В частности, флагманские помповое ружье Model 12 и винтовка с продольно-скользящим затвором Model 70, с их изготовленными на станке коваными деталями, больше не могли конкурировать по цене с литыми и штампованными моделями Remington 870 и 700. Соответственно, С. К. Дженсон сформировал новую конструкторскую группу Winchester для продвижения использования "современных" методов проектирования и производственных принципов при разработке оружия. Результатом стала новая линейка оружия, которая заменила большинство старых моделей в 1963–1964 годах. Первоначальная реакция оружейной прессы и публики была подавляюще негативной: общее мнение заключалось в том, что Winchester пожертвовал качеством ради "дешевизны", и Winchester больше не считался престижным брендом, что привело к заметной потере доли рынка. И по сей день коллекционеры оружия считают модели Winchester "после 64-го" менее желанными и менее ценными, чем их предшественники. В начале 1970-х годов подразделение Olin Winchester Western Division предприняло две безуспешные попытки диверсификации. Первая – экспериментальный крытый тир под названием Wingo в Сан-Диего, Калифорния. Эта недолговечная попытка была тесно связана с огнестрельным оружием и боеприпасами, включая эксклюзивные образцы оружия, патроны и машины для запуска мишеней. Ошибкой было рассчитывать на быструю прибыльность в западном городе с избытком альтернативных видов активного отдыха. Вторая попытка заключалась в конкуренции с компанией Coleman на рынке кемпинга и спортивных товаров. Продукция "Trailblazer by Winchester" включала газовые плиты и фонари, а также палатки и спальные мешки. Эти продукты испытывали трудности в конкуренции с аналогичными предложениями от устоявшейся компании, основанной в 1900 году. Стоимость рабочей силы продолжала расти в 1960-х и 1970-х годах, а продолжительная и ожесточенная забастовка в 1979–1980 годах окончательно убедила Olin в том, что прибыльное производство огнестрельного оружия в Нью-Хейвене невозможно. В декабре 1980 года завод в Нью-Хейвене был продан своим сотрудникам, зарегистрирован как U.S. Repeating Arms Company и получил лицензию на производство оружия Winchester. Olin сохранил бизнес по производству боеприпасов Winchester. U.S. Repeating Arms обанкротилась в 1989 году. После банкротства компания была приобретена французской холдинговой компанией, а затем продана бельгийским производителям оружия Herstal Group, которой также принадлежат производители оружия FN Herstal и Browning Arms Company. 16 января 2006 года U.S. Repeating Arms объявила о закрытии своего завода в Нью-Хейвене, где винтовки и ружья Winchester производились в течение 140 лет. Одновременно с закрытием завода было прекращено производство винтовки Model 94 (потомка оригинальной винтовки Winchester), винтовки Model 70 и ружья Model 1300. Официальный пресс-релиз, выпущенный U.S. Repeating Arms в связи с закрытием, был опубликован 17 января 2006 года. Текст приводится ниже:

By the 1960s, the rising cost of skilled labor was making it increasingly unprofitable to produce Winchester's classic designs, as they required considerable hand work to finish. In particular, Winchester's flagship Model 12 pump shotgun and Model 70 bolt action rifle with their machined forgings could no longer compete in price with Remington's cast and stamped 870 and 700. Accordingly, S. K. Janson formed a new Winchester design group to advance the use of "modern" engineering design methods and manufacturing principles in gun design. The result was a new line of guns that replaced most of the older products in 1963–1964. The immediate reaction of the shooting press and public was overwhelmingly negative: the popular verdict was that Winchester had sacrificed quality to the "cheapness experts," and Winchester was no longer considered to be a prestige brand, causing a marked loss of market share. To this day, gun collectors consider "post 64" Winchesters to be both less desirable and less valuable than their predecessors. In the early 1970s, the Olin Winchester Western Division tried to diversify with at least two unsuccessful attempts. The first was an experimental indoor shooting range called Wingo in San Diego, California. This short lived attempt had a strong tie to firearms and ammunition with exclusive guns, ammo, and target launching machines being produced. The flaw was to see it quickly profitable in a western city with too many competing outdoor activities. The second venture was trying to compete with Coleman Company in the camping and sporting goods market. "Trailblazer by Winchester" products included propane fueled stoves and lanterns. They also produced tents and sleeping bags. These products struggled to compete with similar offerings from an established company founded in 1900. Labor costs continued to rise through the 1960s and '70s, and a prolonged and bitter strike in 1979–1980 ultimately convinced Olin that firearms could no longer be produced profitably in New Haven. In December 1980, the New Haven plant was sold to its employees, incorporated as the U. S. Repeating Arms Company, and granted a license to make Winchester arms. Olin retained the Winchester ammunition business. U. S. Repeating Arms itself went bankrupt in 1989. After bankruptcy, it was acquired by a French holding company, then sold to Belgian arms makers Herstal Group, which also owns gun makers FN Herstal and Browning Arms Company. On January 16, 2006, U. S. Repeating Arms announced it was closing its New Haven plant where Winchester rifles and shotguns had been produced for 140 years. Along with the closing of the plant, production of the Model 94 rifle (the descendant of the original Winchester rifle), Model 70 rifle, and Model 1300 shotgun were discontinued. The official press release sent out by U. S. Repeating Arms concerning the closure was released on January 17, 2006. The text is included below:

U.S. Repeating Arms Company объявляет о закрытии предприятия в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. – U.S. Repeating Arms Company, производитель винтовок и ружей марки Winchester, закроет свой производственный завод в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. Было предпринято множество усилий для повышения прибыльности предприятия в Нью-Хейвене, и решение было принято после исчерпания всех доступных вариантов. С 31 марта 2006 года завод в Нью-Хейвене прекратит производство Winchester Model 70, Model 94 и Model 1300. Winchester Firearms продолжит продавать и расширять свою текущую линейку двуствольных ружей Select Over & Under, новое полуавтоматическое ружье Super X3, новую полуавтоматическую винтовку Super X и винтовки ограниченного выпуска. Компания также планирует в будущем представить новые модели. В обслуживании клиентов никаких изменений не будет. Это действие – перераспределение ресурсов для укрепления и повышения жизнеспособности Winchester Firearms. Winchester Firearms планирует продолжить великое наследие Winchester и с энтузиазмом смотрит в будущее.

Восстановление

15 августа 2006 года Olin Corporation, владелец товарных знаков Winchester, объявила о заключении нового лицензионного соглашения с Browning Arms Company на производство винтовок и дробовиков марки Winchester, но не на закрытом заводе Winchester в Нью-Хейвене. Производство винтовок с падающим затвором модели 1885, а также рычажных винтовок моделей 1892 и 1886 осуществляется по лицензионному соглашению японской компанией Miroku Corp. и импортируется в Соединенные Штаты компанией Browning. В 2008 году FN Herstal объявила о начале производства винтовок модели 70 на своем заводе в Колумбии, штат Южная Каролина. В 2013 году сборка была перенесена в Португалию. Летом 2010 года FN Herstal возобновила производство модели Winchester 1894 и усовершенствованной модели Winchester 1300, теперь известной как Winchester SXP. В настоящее время под товарным знаком Winchester также продаются наборы для чистки оружия, китайские складные ножи, инструменты и другие аксессуары.

Отзыв о дробовиках SXP

В апреле 2015 года компания отозвала несколько модификаций дробовиков калибра 12 модели SXP, которые, по заявлению компании, могут непреднамеренно выстрелить при закрывании затвора.

Боеприпасы

Успех Винчестера был основан на патроне .44 Henry rimfire и винтовках Henry и 1866 года, разработанных для него. Винчестер был ведущим разработчиком винтовочных патронов на протяжении всего своего существования и создал одни из самых успешных патронов, когда-либо представленных, включая .44 40 WCF (Winchester Center Fire), .30 WCF (.30-30), .50 BMG, .270 Winchester, .308 Winchester, .243 Winchester, .22 WMR (.22 Magnum), .300 Winchester Magnum и .350 Legend. В Северной Америке .30-30 является самым продаваемым охотничьим патроном в истории, а .308 Winchester, коммерческая версия военного патрона 7,62×51 мм НАТО, уступает ему незначительно и является одним из самых популярных охотничьих патронов в мире. Корпорация Olin продолжает производить патроны Winchester (производство патронов не было продано U.S. Repeating Arms) в различных линейках, включая Super X, Supreme и Supreme Elite, AA и Super Target, а также револьверные патроны Winchester Cowboy Loads.

Председатели

Оливер Винчестер (1857–1880). Уильям Уирт Винчестер (1880–1881), сын Оливера Винчестера и муж Сары Винчестер. Уильям Конверс (1881–1890), муж Мэри А. Парди. Томас Грей Беннетт (1890–1910), муж Ханны Джейн Винчестер. Джордж Э. Ходсон (1910–1915), партнер Оливера в компании. Винчестер Беннетт (1915–1918), сын Томаса Грея Беннетта. Томас Грей Беннетт (1918–1919), отец Винчестера Беннетта. Джон Эдвард Оттерсон (1919–1924).