Введение

Промышленный метод добычи серы

Процесс Фраша – это метод извлечения серы из подземных залежей, основанный на её низкой температуре плавления. Это единственный промышленный метод восстановления серы из самородных месторождений.

История

Процесс Фрёша, используемый на солевом куполе.png Иллюстрация, показывающая структуру соляного купола, содержащего серу, и детали насоса Фраша, используемого для извлечения серы из подземных образований. В пласт закачивается перегретая вода для расплавления серы. Расплавленная сера поднимается на поверхность с помощью сжатого воздуха. В 1867 году шахтёры обнаружили серу в покровных породах соляного купола в округе Калькасью, штат Луизиана, но она находилась под зыбучими песками, что делало добычу невозможной. В 1894 году немецко-американский химик Герман Фраш (1852–1914) разработал свой метод извлечения серы, известный как процесс Фраша, используя трубы для обхода зыбучих песков. Этот метод заменил неэффективный и загрязняющий окружающую среду сицилийский способ. Процесс оказался успешным 24 декабря 1894 года, когда первая расплавленная сера была поднята на поверхность. В 1896 году была основана компания Union Sulphur Company для использования этого процесса. Однако высокая стоимость топлива, необходимого для нагрева воды, делала процесс экономически невыгодным до 1901 года, когда открытие нефтяного месторождения Спиндлтоп в Техасе обеспечило регион дешёвым топливом. Экономическая добыча по процессу Фраша началась в 1903 году на серных рудниках в Луизиане. Однако, начиная с 1970-х годов, извлечение попутной серы из нефти и природного газа снизило цену на серу и привело к закрытию многих рудников, использующих процесс Фраша. Последний серный рудник Фраша в США был закрыт в 2000 году. Рудник Фраша в Ираке был закрыт в 2003 году из-за вторжения США в Ирак. Процесс Фраша до сих пор используется для разработки месторождений серы в Мексике, Украине и Польше.

Процесс

В процессе Фраша в залежь серы вводятся три концентрические трубы. Перегретая вода (165 °C, 2,5–3 МПа) закачивается в залежь через внешнюю трубу. Сера (температура плавления 115 °C) расплавляется и стекает в среднюю трубу. Одно только давление воды не способно поднять расплавленную серу на поверхность из-за её большей плотности, поэтому через внутреннюю трубу подаётся горячий воздух для вспенивания серы, уменьшения её плотности и выталкивания на поверхность. Процесс Фраша может применяться для залежей глубиной 50–800 метров. Для производства каждой тонны серы требуется 38 кубических метров перегретой воды, что связано со значительными энергетическими затратами.