Введение

"Небо и ад" — философское эссе Олдоса Хаксли, опубликованное в 1956 году. Хаксли заимствовал название из книги Уильяма Блейка «Брак рая и ада». В эссе исследуется взаимосвязь между яркими, красочными объектами, геометрическими узорами, психоактивными веществами, искусством и глубоким опытом. «Небо и ад» метафорически обозначают два противоположных мистических переживания, которые, по мнению Хаксли, потенциально ждут человека, открывшего «двери восприятия» — не только в мистическом опыте, но и в повседневной жизни. Хаксли использует термин «антиподы» для описания «областей ума», к которым можно достичь посредством медитации, недостатка витаминов, самоистязания, голодания, лишения сна или (по его словам, наиболее эффективно) с помощью определенных химических веществ, таких как ЛСД или мескалин. По сути, Хаксли определяет эти «антиподы» ума как психические состояния, которых человек может достичь, когда определенные части мозга отключаются (в частности, те, которые отвечают за фильтрацию информации и сигналов, поступающих в мозг), и тогда он может осознавать определенные «области ума», на которые в противном случае никогда не обратил бы внимания из-за отсутствия биологической или практической пользы. Хаксли утверждает, что, хотя эти состояния ума биологически бесполезны, они тем не менее имеют духовное значение и, более того, являются единственными «областями» ума, из которых происходят все религии. Например, он отмечает, что средневековые христиане часто испытывали «видения» рая и ада зимой, когда их рацион был серьезно ограничен из-за недостатка необходимых питательных веществ в пище (витамина B, витамина C) — эти люди часто страдали цингой и другими дефицитами, вызывающими галлюцинации. Он также утверждал, что христиане и представители других религий постились, чтобы довести себя до бреда, тем самым вызывая видения и взгляды этих «антиподов ума». Сегодня, по словам Хаксли, люди могут достигать этих состояний ума без вреда для здоровья с помощью определенных препаратов. По сути, Хаксли считает, что это состояние ума позволяет человеку осознавать вещи, которые обычно его не касаются, поскольку они не имеют отношения к обычным заботам мира. В своем раннем повествовании «Двери восприятия» (1954) Хаксли подробно описал свой первый опыт с мескалином.