Введение

Ансамбль свободной импровизации

The Spontaneous Music Ensemble (SME) был гибким объединением музыкантов, работающих в жанре свободной импровизации, сформированным в 1965 году ныне покойным джазовым барабанщиком и трубачом из Южного Лондона Джоном Стивенсом и саксофонистом (альт и сопрано) Тревором Уоттсом. Выступления и записи SME могли включать как дуэты Стивенса и Уоттса, так и собрания более дюжины музыкантов.

Этос

Как пишет критик Брайан Олевник, SME подчеркнул "чрезвычайно открытый, бесструктурный аспект, где приоритет отдавался внимательному и вдумчивому слушанию со стороны музыкантов. Саксофонист Эван Паркер заметил, что у Стивенса было два основных правила: (1) если ты не слышишь другого музыканта, ты играешь слишком громко, и (2) если музыка, которую ты создаешь, не связана с тем, что ты слышишь от других, зачем вообще быть в группе? Это привело к развитию того, что в шутку стали называть «насекомой импровизацией» – музыки, которая, как правило, была очень тихой, очень напряженной, аритмичной и в основном атональной". Историю группы можно условно разделить на два периода: более ранние ансамбли, ориентированные на духовые инструменты (обычно с участием Уоттса, саксофониста Эвана Паркера и трубача Кенни Уилера), и более поздние струнные ансамбли с гитаристом Роджером Смитом (который стал столь же центральной фигурой для второго состава SME, как Уоттс был для первого) и скрипачом Найджелом Кумбсом. Переходным моментом является квартетный альбом Biosystem (Incus, 1977), в котором также участвовал виолончелист Колин Вуд. За годы существования через SME прошли многие другие музыканты, в том числе Дерек Бейли, Пол Ратерфорд, Мэгги Николс, Дэйв Холланд, Барри Гай, Питер Ковальд и Кент Картер. Помимо такого разнообразного влияния, как Антон Веберн и Сэмюэл Беккет (два важных ориентира для Стивенса), SME сохранили в своем звучании хотя бы элементы джаза, хотя это стало менее заметно в более поздних «струнных» ансамблях. Смерть Стивенса в 1994 году положила конец существованию SME.