Сан Ра: Жизнь и творчество космического джазмена

Введение

Американский джазовый композитор и бэндлидер (1914–1993), джазовый музыкант Sun Ra.

Ле Сони’р Ра (настоящее имя – Герман Пул Блоунт, 22 мая 1914 – 30 мая 1993), более известный как Sun Ra, был американским джазовым композитором, бэндлидером, пианистом и синтезаторщиком, а также поэтом, прославившимся своей экспериментальной музыкой, «космической» философией, огромным творческим наследием и театрализованными выступлениями. На протяжении большей части своей карьеры Ра руководил The Arkestra – ансамблем с постоянно меняющимся названием и гибким составом. Родился и вырос в Алабаме, Блоунт примкнул к чикагской джазовой сцене в конце 1940-х годов. Вскоре он отказался от своего настоящего имени, взяв имя Ле Сони’р Ра, которое сократил до Sun Ra (в честь Ра, египетского бога Солнца). Заявляя, что он инопланетянин с Сатурна, прибывший с миссией проповедовать мир, он создал мифологический образ и своеобразный кодекс, сделавший его пионером афрофутуризма. На протяжении всей жизни он отрицал связь со своим прошлым, говоря: «Любое имя, которое я использую, кроме Ра, – это псевдоним». Его широко эклектичная и авангардная музыка охватывала всю историю джаза, от рэгтайма и раннего новоорлеанского хот-джаза до свинга, бибопа, фри-джаза и фьюжна. Его композиции варьировались от клавишных соло до произведений для больших оркестров, состоящих более чем из 30 музыкантов, а также включали электронные эксперименты, песни, песнопения, перкуссионные пьесы и гимны. С середины 1950-х годов и до своей смерти Ра возглавлял музыкальный коллектив The Arkestra, в состав которого входили такие артисты, как Маршалл Аллен, Джон Гилмор и Джун Тайсон в различных составах. В его выступлениях часто участвовали танцоры и музыканты, одетые в сложные, футуристические костюмы, вдохновленные древнеегипетской одеждой и космической эрой. После ухода Ра на пенсию в 1992 году из-за болезни группа продолжала выступать под названием The Sun Ra Arkestra и, по состоянию на 2023 год, продолжает давать концерты под руководством ветерана ансамбля Ра, Маршалла Аллена. Несмотря на ограниченный коммерческий успех, Ра был плодовитым записывающимся артистом и частым концертным исполнителем, и на протяжении всей своей жизни оставался влиятельной фигурой благодаря своей музыке и образу. В настоящее время он широко признан новатором, среди его достижений – новаторская работа в области свободной импровизации и модального джаза, а также раннее использование электронных клавишных и синтезаторов. За свою карьеру он записал десятки синглов и более 100 полноформатных альбомов, включающих свыше 1000 песен, что делает его одним из самых плодовитых записывающихся артистов XX века.

Le Sony'r Ra (born Herman Poole Blount, May 22, 1914 – May 30, 1993), better known as Sun Ra, was an American jazz composer, bandleader, piano and synthesizer player, and poet known for his experimental music, "cosmic" philosophy, prolific output, and theatrical performances. For much of his career, Ra led The Arkestra, an ensemble with an ever changing name and flexible line up. Born and raised in Alabama, Blount became involved in the Chicago jazz scene during the late 1940s. He soon abandoned his birth name, taking the name Le Sony'r Ra, shortened to Sun Ra (after Ra, the Egyptian god of the Sun). Claiming to be an alien from Saturn on a mission to preach peace, he developed a mythical persona and an idiosyncratic credo that made him a pioneer of Afrofuturism. Throughout his life he denied ties to his prior identity saying, "Any name that I use other than Ra is a pseudonym." His widely eclectic and avant garde music echoed the entire history of jazz, from ragtime and early New Orleans hot jazz, to swing music, bebop, free jazz and fusion. His compositions ranged from keyboard solos to works for big bands of over 30 musicians, along with electronic excursions, songs, chants, percussion pieces, and anthems. From the mid 1950s until his death, Ra led the musical collective The Arkestra, which featured artists such as Marshall Allen, John Gilmore and June Tyson throughout its various iterations. Its performances often included dancers and musicians dressed in elaborate, futuristic costumes inspired by ancient Egyptian attire and the Space Age. Following Ra's retirement in 1992 due to illness, the band remained active as The Sun Ra Arkestra, and, as of 2023, continues performing under the leadership of veteran Ra sideman Marshall Allen. Though his mainstream success was limited, Ra was a prolific recording artist and frequent live performer, and remained influential throughout his life for his music and persona. He is now widely considered an innovator; among his distinctions are his pioneering work in free improvisation and modal jazz and his early use of electronic keyboards and synthesizers. Over his career, he recorded dozens of singles and over 100 full length albums, comprising well over 1,000 songs, making him one of the most prolific recording artists of the 20th century.

Ранние годы

Он родился 22 мая 1914 года в Бирмингеме, штат Алабама, как обнаружил его биограф Джон Ф. Свед и опубликовал в своей книге 1998 года «Космос – это место: жизнь и времена Сун Ра». Его назвали в честь популярного водевильного фокусника Блэка Германа, который глубоко впечатлил его мать. Его день рождения на протяжении многих лет оставался неизвестным, поскольку его заявления варьировались от 1910 до 1918 года. Лишь за несколько лет до его смерти дата рождения Сун Ра оставалась загадкой. В примечаниях Джима Макни к альбому «Голубая радость» (1989) указывалось, что Сун Ра, предположительно, было около 75 лет. Однако Свед смог собрать множество информации о его ранней жизни и подтвердить дату рождения – 22 мая 1914 года. В детстве Блоунт был талантливым пианистом. К 11 или 12 годам он уже сочинял музыку и читал ноты с листа. Бирмингем был важным пунктом для гастролирующих музыкантов, и он видел выдающихся исполнителей, таких как Флетчер Хендерсон, Дюк Эллингтон и Фэтс Уоллер, а также менее известных. Сун Ра однажды сказал: «Мир разочаровал многих хороших музыкантов». В подростковом возрасте Блоунт продемонстрировал выдающийся музыкальный талант: по словам знакомых, он часто посещал выступления больших оркестров, а затем воспроизводил полные транскрипции их песен по памяти. К середине подросткового возраста Блоунт выступал полупрофессионально как солирующий пианист или в составе различных джазовых и R&B групп, собранных по случаю. Он учился в сегрегированной Индустриальной средней школе Бирмингема (ныне известной как средняя школа Паркера), где занимался у преподавателя музыки Джона Т. «Фесса» Уотли, требовательного и уважаемого дисциплина, чьи занятия подготовили многих профессиональных музыкантов. Несмотря на глубокую религиозность, его семья формально не принадлежала ни к одной христианской церкви или секте. У Блоунта было мало или совсем не было близких друзей в старшей школе, но его помнили как добродушного и скромного человека, отличника и страстного читателя. Он использовал возможности, предоставляемые Черной масонской ложей, как одно из немногих мест в Бирмингеме, где афроамериканцы имели неограниченный доступ к книгам. Коллекция по масонству и другим эзотерическим концепциям произвела на него сильное впечатление. В подростковом возрасте Блоунт страдал крипторхизмом, что вызывало у него почти постоянный дискомфорт, иногда переходящий в сильную боль. Блоунт утверждал, что это произошло в 1936 или 1937 году. По словам Шведа, ближайшие соратники музыканта не могут датировать эту историю раньше 1952 года (Блоунт также говорил, что инцидент произошел, когда он жил в Чикаго, куда он переехал только в конце 1940-х). Сун Ра рассказывал об этом видении, без существенных изменений, до конца своей жизни. Его путешествие на Сатурн, предположительно, произошло за десять лет до того, как летающие тарелки вошли в общественное сознание после встречи Кеннета Арнольда в 1947 году. Это было раньше других публичных свидетельств: примерно на 15 лет раньше, чем Джордж Адамски написал о контакте с доброжелательными существами, и почти на 20 лет раньше дела Барни и Бетти Хилл в 1961 году, которые рассказали о зловещих похищениях инопланетянами. Свед отмечает, что «даже если эта история – ревизионистская автобиография, Сонни объединял различные аспекты своей жизни. Он одновременно пророчествовал о своем будущем и объяснял свое прошлое одним актом личной мифологии».

He was born Herman Blount on May 22, 1914, in Birmingham, Alabama, as discovered by his biographer, John F. Szwed, and published in his 1998 book, Space Is the Place: The Lives and Times of Sun Ra. He was named after the popular vaudeville stage magician Black Herman, who had deeply impressed his mother. His birthday for years remained unknown, as his claims ranged from 1910 to 1918. Only a few years before his death, the date of Sun Ra's birth was still a mystery. Jim Macnie's notes for Blue Delight (1989) said that Sun Ra was believed to be about 75 years old. But Szwed was able to uncover a wealth of information about his early life and confirmed a birth date of May 22, 1914. As a child, Blount was a skilled pianist. By the age of 11 or 12, he was composing and sight reading music. Birmingham was an important stop for touring musicians and he saw prominent musicians such as Fletcher Henderson, Duke Ellington, and Fats Waller, and other less well known. Sun Ra once said, "The world let down a lot of good musicians". In his teenage years, Blount demonstrated prodigious musical talent: many times, according to acquaintances, he went to big band performances and then produced full transcriptions of the bands' songs from memory. By his mid teens, Blount was performing semi professionally as a solo pianist, or as a member of various ad hoc jazz and R&B groups. He attended Birmingham's segregated Industrial High School (now known as Parker High School), where he studied under music teacher John T. "Fess" Whatley, a demanding disciplinarian who was widely respected and whose classes produced many professional musicians. Though deeply religious, his family was not formally associated with any Christian church or sect. Blount had few or no close friends in high school but was remembered as kind natured and quiet, an honor roll student, and a voracious reader. He took advantage of the Black Masonic Lodge as one of the few places in Birmingham where African Americans had unlimited access to books. Its collection on Freemasonry and other esoteric concepts made a strong impression on him. By his teens, Blount suffered from cryptorchidism. It left him with a nearly constant discomfort that sometimes flared into severe pain. Blount claimed that this experience occurred in 1936 or 1937. According to Szwed, the musician's closest associates cannot date the story any earlier than 1952. (Blount also said that the incident happened when he was living in Chicago, where he did not settle until the late 1940s). Sun Ra discussed the vision, with no substantive variation, to the end of his life. His trip to Saturn allegedly occurred a full decade before flying saucers entered public consciousness with the 1947 encounter of Kenneth Arnold. It was earlier than other public accounts: about 15 years before George Adamski wrote about contact with benevolent beings; and almost 20 years before the 1961 case of Barney and Betty Hill, who recounted sinister UFO abductions. Szwed says that, "even if this story is revisionist autobiography Sonny was pulling together several strains of his life. He was both prophesizing his future and explaining his past with a single act of personal mythology."

Новая преданность музыке (конец 1930-х годов)

После окончания колледжа Блоунт прославился как самый самоотверженный музыкант в Бирмингеме. Он почти не спал, приводя в пример Томаса Эдисона, Леонардо да Винчи и Наполеона как людей, отличавшихся высокой продуктивностью даже во время короткого сна. Он превратил первый этаж своего семейного дома в мастерскую-консерваторию, где писал песни, делал переложения записей, репетировал с многочисленными музыкантами, которые приходили и уходили, и обсуждал с заинтересованными библейские и эзотерические идеи. Блоунт стал частым посетителем пианино-компании Форбс в Бирмингеме, принадлежавшей белым. Он посещал здание Форбс почти ежедневно, чтобы играть музыку, обмениваться идеями с сотрудниками и покупателями или переписывать ноты в свои блокноты. Он создал новый ансамбль и, подобно своему старому учителю Уотли, настаивал на строгих ежедневных репетициях. Новый оркестр Сонни Блаунта завоевал репутацию впечатляющего, дисциплинированного коллектива, способного исполнять музыку в самых разных стилях с одинаковым мастерством.

Призыв на военную службу и военный опыт

В октябре 1942 года Блоунт получил повестку о призыве в армию Соединенных Штатов. Он незамедлительно заявил об отказе от военной службы по убеждениям, ссылаясь на религиозные возражения против войны и убийства, финансовую поддержку своей пратёти Иды и хроническую грыжу. Местная призывная комиссия отклонила его заявление. В апелляции к национальной призывной комиссии Блоунт написал, что отсутствие чернокожих мужчин в составе комиссии "пахнет гитлеризмом". Отказ Сонни служить в армии глубоко смутил его семью, и многие родственники отвернулись от него. В конечном итоге его утвердили для альтернативной службы в лагере гражданской службы в Пенсильвании, но 8 декабря 1942 года он не явился в лагерь, как требовалось. Вскоре после этого его арестовали в Алабаме. В суде Блоунт заявил, что альтернативная служба неприемлема; он спорил с судьей по юридическим вопросам и вопросам толкования Библии. Судья постановил, что Блоунт нарушает закон и рискует быть призванным в армию США. Блоунт ответил, что в случае призыва он использует военное оружие и подготовку, чтобы убить первого попавшегося высокопоставленного военного офицера. Судья приговорил Блоунта к тюремному заключению (в ожидании решения призывной комиссии и суда), а затем сказал: "Я никогда раньше не видел негра, подобного тебе". Блоунт ответил: "Нет, и больше не увидишь". В январе 1943 года Блоунт написал в службу судебных приставов США из тюрьмы округа Уокер в Джаспере, штат Алабама. Он сообщил, что находится на грани нервного срыва из-за стресса, вызванного заключением, что у него суицидальные мысли и что он постоянно опасается сексуального насилия. Когда в феврале 1943 года его статус отказчика по совести был подтвержден, его сопроводили в Пенсильванию. Днем он выполнял порученную ему работу в лесном хозяйстве, а ночью ему разрешали играть на фортепиано. Психиатры там описали его как "психопатическую личность [и] сексуально извращенного", но также как "образованного и интеллигентного цветного человека". В марте 1943 года призывная комиссия переклассифицировала Блоунта в категорию 4-F из-за грыжи, и он вернулся в Бирмингем, озлобленный и разгневанный. Он создал новую группу и вскоре начал выступать профессионально. После смерти любимой пратёти Иды в 1945 году Блоунт не увидел причин оставаться в Бирмингеме. Он распустил группу и переехал в Чикаго – часть Второй Великой Миграции, афроамериканцев с юга, переехавших на север во время и после Второй мировой войны.

In October 1942, Blount received a selective service notification that he had been drafted into the Military of the United States. He quickly declared himself a conscientious objector, citing religious objections to war and killing, his financial support of his great aunt Ida, and his chronic hernia. The local draft board rejected his claim. In an appeal to the national draft board, Blount wrote that the lack of black men on the draft appeal board "smacks of Hitlerism." Sonny's refusal to join the military deeply embarrassed his family, and many relatives ostracized him. He was eventually approved for alternate service at Civilian Public Service camp in Pennsylvania, but he did not appear at the camp as required on December 8, 1942. Shortly after, he was arrested in Alabama. In court, Blount said that alternate service was unacceptable; he debated the judge on points of law and Biblical interpretation. The judge ruled that Blount was violating the law and was at risk for being drafted into the U. S. military. Blount responded that if inducted, he would use military weapons and training to kill the first high ranking military officer possible. The judge sentenced Blount to jail (pending draft board and CPS rulings), and then said, "I've never seen a nigger like you before." Blount replied, "No, and you never will again." In January 1943, Blount wrote to the United States Marshals Service from the Walker County, Alabama jail in Jasper. He said he was facing a nervous breakdown from the stress of imprisonment, that he was suicidal, and that he was in constant fear of sexual assault. When his conscientious objector status was reaffirmed in February 1943, he was escorted to Pennsylvania. He did forestry work as assigned during the day and was allowed to play piano at night. Psychiatrists there described him as "a psychopathic personality [and] sexually perverted," but also as "a well educated colored intellectual." In March 1943, the draft board reclassified Blount as 4 F because of his hernia, and he returned to Birmingham, embittered and angered. He formed a new band and soon was playing professionally. After his beloved great aunt Ida died in 1945, Blount felt no reason to stay in Birmingham. He dissolved the band, and moved to Chicago—part of the Second Great Migration, southern African Americans who moved north during and after World War II.

Чикагские годы (19451961)

В Чикаго Блунт быстро нашел работу, в частности, с блюзовым певцом Уайнони Харрисом, с которым он дебютировал в записи двух синглов 1946 года: «Dig This Boogie / Lightning Struck the Poorhouse» и «My Baby's Barrelhouse / Drinking By Myself». «Dig This Boogie» также стала первым записанным фортепианным соло Бланта. Он выступал с местной успешной группой Lil Green и в течение нескольких месяцев играл музыку в стиле бамп-энд-грайнд в стрип-клубах Калумета-Сити. В августе 1946 года Блоунт получил длительный контракт в клубе DeLisa под руководством дирижера и композитора Флетчера Хендерсона. Блунт давно восхищался Хендерсоном, но положение последнего ухудшилось (его группа теперь состояла из музыкантов среднего уровня, а не звезд прошлых лет) во многом из-за его нестабильности, вызванной долгосрочными травмами, полученными Хендерсоном в автомобильной аварии. Хендерсон нанял Блоунта в качестве пианиста и аранжировщика, заменив Марла Янга. Аранжировки Блунта изначально демонстрировали определенное влияние бибопа, но участники группы сопротивлялись новой музыке, несмотря на поддержку Хендерсона. В 1948 году Блоунт ненадолго выступал в трио с саксофонистом Коулманом Хокинсом и скрипачом Стаффом Смитом, обоими выдающимися музыкантами. Известных записей этого трио нет, но домашняя запись дуэта Блунта и Смита 1953 года появилась на Sound Sun Pleasure, а одна из последних записей Сун Ра в 1992 году – редкое участие в качестве сайдмена в альбоме скрипача Билли Бэнга «Tribute to Stuff Smith». Помимо возможности профессионального роста, то, с чем он столкнулся в Чикаго, изменило личный взгляд Блунта. Город был центром афроамериканского политического активизма и маргинальных движений, где черные мусульмане, черные евреи и другие вели прозелитизм, дебатировали и распространяли листовки или книги. Блунт впитал все это и был очарован многочисленными зданиями и памятниками в древнеегипетском стиле. Он читал книги, такие как «Украденное наследие» Джорджа Г. М. Джеймса (в которой утверждалось, что классическая греческая философия берет свои корни в Древнем Египте). Блунт пришел к выводу, что достижения и история африканцев систематически подавлялись и отрицались европейскими культурами. К 1952 году Блоунт возглавлял Space Trio с барабанщиком Томми «Багсом» Хантером и саксофонистом Пэтом Патриком, двумя из самых талантливых музыкантов, которых он знал. Они регулярно выступали, и Сун Ра начал писать более сложную музыку. 20 октября 1952 года Блоунт официально сменил имя на Ле Сони’р Ра. Сун Ра утверждал, что ему всегда было некомфортно с его именем Блунт. Он считал его именем раба, принадлежащим семье, которая не была его собственной. Дэвид Мартинелли предположил, что его смена имени была похожа на то, как «Малькольм Икс и Мухаммед Али [отбросили] свои имена рабов в процессе обретения нового самосознания и самоуважения». Патрик покинул группу, чтобы переехать во Флориду со своей новой женой. Его друг Джон Гилмор (тенор-саксофон) присоединился к группе, а вскоре за ним последовал Маршалл Аллен (альт-саксофон). Патрик входил и выходил из группы до конца своей жизни, но Аллен и Гилмор были двумя самыми преданными членами Аркестры. Фактически, Гилмора часто критикуют за то, что он оставался с Сун Ра более сорока лет, когда он мог бы стать сильным лидером самостоятельно. Саксофонист Джеймс Сполдинг и тромбонист Джулиан Пристер также записывались с Сун Ра в Чикаго, и оба продолжили свою карьеру. Чикагский тенор-саксофонист Фон Фримен также непродолжительное время играл в группе в начале 1950-х годов. В Чикаго Сун Ра встретил Алтона Абрахама, преждевременно умного подростка и родственную душу. Он стал самым большим сторонником Аркестры и одним из самых близких друзей Сун Ра. Оба мужчины чувствовали себя изгоями и разделяли интерес к эзотерике. Сильные стороны Абрахама уравновешивали недостатки Ра: хотя он был дисциплинированным руководителем группы, Сун Ра был несколько интровертным и не обладал деловой хваткой (черта, преследовавшая его на протяжении всей карьеры). Абрахам был общительным, хорошо связанным и практичным. Несмотря на свой юный возраст, Абрахам в конечном итоге стал фактическим бизнес-менеджером Сун Ра: он организовывал выступления, предлагал музыкантов для Аркестры и включал несколько популярных песен в репертуар группы. Ра, Абрахам и другие создали своего рода книжный клуб для обмена идеями и обсуждения необычных тем, которые их так интересовали. Эта группа издала ряд брошюр и листовок, объясняющих свои выводы и идеи. Некоторые из них были собраны критиком Джоном Корбеттом и Энтони Элмсом в сборнике «The Wisdom of Sun Ra: Sun Ra's Polemical Broadsheets and Streetcorner Leaflets» (2006). В середине 1950-х годов Сун Ра и Абрахам основали независимую звукозаписывающую компанию, обычно известную как El Saturn Records (у нее было несколько вариаций названия). Изначально ориентированная на 45-оборотные синглы Сун Ра и связанных с ним артистов, Saturn Records выпустила два полноформатных альбома в 1950-х годах: «Super Sonic Jazz» (1957) и «Jazz In Silhouette» (1959). Продюсер Том Уилсон первым выпустил альбом Сун Ра через свой независимый лейбл Transition Records в 1957 году под названием «Jazz by Sun Ra». В эту эпоху Сун Ра записал первую из десятков синглов в качестве группы, выступающей в качестве аккомпанемента для различных вокальных групп в стиле ду-уоп и R&B; несколько десятков из них были переизданы в двухдисковом сборнике «The Singles» на Evidence Records. В конце 1950-х годов Сун Ра и его группа начали носить экстравагантные костюмы и головные уборы в древнеегипетском или научно-фантастическом стиле. Эти костюмы преследовали несколько целей: они выражали увлечение Сун Ра Древним Египтом и космической эрой, обеспечивали узнаваемую униформу для Аркестры, создавали новый сценический образ для группы и служили для комического эффекта (Сун Ра считал, что авангардные музыканты обычно слишком серьезно относятся к себе).

In Chicago, Blount quickly found work, notably with blues singer Wynonie Harris, with whom he made his recording debut on two 1946 singles, Dig This Boogie/Lightning Struck the Poorhouse, and My Baby's Barrelhouse/Drinking By Myself. Dig This Boogie was also Blount's first recorded piano solo. He performed with the locally successful Lil Green band and played bump and grind music for months in Calumet City strip clubs. In August 1946, Blount earned a lengthy engagement at the Club DeLisa under bandleader and composer Fletcher Henderson. Blount had long admired Henderson, but Henderson's fortunes had declined (his band was now made of up middling musicians rather than the stars of earlier years) in large part because of his instability, due to Henderson's long term injuries from a car accident. Henderson hired Blount as pianist and arranger, replacing Marl Young. Blount's arrangements initially showed a degree of bebop influence, but the band members resisted the new music, despite Henderson's encouragement. In 1948, Blount performed briefly in a trio with saxophonist Coleman Hawkins and violinist Stuff Smith, both preeminent musicians. There are no known recordings of this trio, but a home recording of a Blount Smith duet from 1953 appears on Sound Sun Pleasure, and one of Sun Ra's final recordings in 1992 was a rare sideman appearance on violinist Billy Bang's Tribute to Stuff Smith. In addition to enabling professional advancement, what he encountered in Chicago changed Blount's personal outlook. The city was a center of African American political activism and fringe movements, with Black Muslims, Black Hebrews, and others proselytizing, debating, and printing leaflets or books. Blount absorbed it all and was fascinated with the city's many ancient Egyptian styled buildings and monuments. He read books such as George G. M. James's Stolen Legacy (which argued that classical Greek philosophy had its roots in ancient Egypt). Blount concluded that the accomplishments and history of Africans had been systematically suppressed and denied by European cultures. By 1952, Blount was leading the Space Trio with drummer Tommy "Bugs" Hunter and saxophonist Pat Patrick, two of the most accomplished musicians he had known. They performed regularly, and Sun Ra began writing more advanced songs. On October 20, 1952, Blount legally changed his name to Le Sony'r Ra. Sun Ra claimed to have always been uncomfortable with his birth name of Blount. He considered it a slave name, from a family that was not his. David Martinelli suggested that his change was similar to "Malcolm X and Muhammad Ali [dropping] their slave names in the process of attaining a new self awareness and self esteem". Patrick left the group to move to Florida with his new wife. His friend John Gilmore (tenor sax) joined the group, and Marshall Allen (alto sax) soon followed. Patrick was in and out of the group until the end of his life, but Allen and Gilmore were the two most devoted members of the Arkestra. In fact, Gilmore is often criticized for staying with Sun Ra for over forty years when he could have been a strong leader in his own right. Saxophonist James Spaulding and trombonist Julian Priester also recorded with Sun Ra in Chicago, and both went on to careers of their own. The Chicago tenor Von Freeman also did a short stint with the band of the early 1950s. In Chicago, Sun Ra met Alton Abraham, a precociously intelligent teenager and something of a kindred spirit. He became the Arkestra's biggest booster and one of Sun Ra's closest friends. Both men felt like outsiders and shared an interest in esoterica. Abraham's strengths balanced Ra's shortcomings: though he was a disciplined bandleader, Sun Ra was somewhat introverted and lacked business sense (a trait that haunted his entire career). Abraham was outgoing, well connected, and practical. Though still a teenager, Abraham eventually became Sun Ra's de facto business manager: he booked performances, suggested musicians for the Arkestra, and introduced several popular songs into the group's repertoire. Ra, Abraham and others formed a sort of book club to trade ideas and discuss the offbeat topics that so intrigued them. This group printed a number of pamphlets and broadsides explaining their conclusions and ideas. Some of these were collected by critic John Corbett and Anthony Elms as The Wisdom of Sun Ra: Sun Ra's Polemical Broadsheets and Streetcorner Leaflets (2006). In the mid 1950s, Sun Ra and Abraham formed an independent record label that was generally known as El Saturn Records. (It had several name variations.) Initially focused on 45 rpm singles by Sun Ra and artists related to him, Saturn Records issued two full length albums during the 1950s: Super Sonic Jazz (1957) and Jazz In Silhouette (1959). Producer Tom Wilson was the first to release a Sun Ra album, through his independent label Transition Records in 1957, entitled Jazz by Sun Ra. During this era, Sun Ra recorded the first of dozens of singles as a band for hire backing a range of doo wop and R&B singers; several dozen of these were reissued in a two CD set, The Singles, by Evidence Records. In the late 1950s, Sun Ra and his band began to wear outlandish, Egyptian styled or science fiction themed costumes and headdresses. These costumes had multiple purposes: they expressed Sun Ra's fascination with ancient Egypt and the space age, they provided a recognizable uniform for the Arkestra, they provided a new identity for the band onstage, and comic relief. (Sun Ra thought avant garde musicians typically took themselves far too seriously.)

Нью-Йоркские годы (19611968)

Солнце Ра и Аркестра переехали в Нью-Йорк осенью 1961 года. Чтобы сэкономить деньги, Сун Ра и участники его группы жили коммуной. Это позволяло Сун Ра запрашивать репетиции спонтанно и в любое время, что соответствовало его привычке. В этот период, находясь в Нью-Йорке, Сун Ра записал альбом The Futuristic Sound of Sun Ra. Пианист Телониус Монк упрекнул того, кто сказал, что Сун Ра "слишком неординарен", ответив: "Да, но это звучит здорово". Также в 1966 году Сун Ра с участниками Аркестры и группой Blues Project Эла Купера записал альбом Batman and Robin под псевдонимом The Sensational Guitars of Dan and Dale. Альбом состоял преимущественно из инструментальных вариаций на тему "Бэтмена" и классической музыки, находящейся в общественном достоянии, с участием неофициальной вокалистки, исполнявшей "Тему Робина". Несмотря на планирование бюджета, расходы в Нью-Йорке в конечном итоге стали непомерно высокими и побудили группу переехать в Филадельфию.

Филадельфийские годы (1968)

В 1968 году, когда здание в Нью-Йорке, которое они арендовали, было выставлено на продажу, Сун Ра и Аркестра переехали в район Джермантаун в Филадельфии. Сун Ра поселился в доме на улице Мортон, который стал базой операций Аркестры до его смерти и впоследствии получил название Аркестрального института Сун Ра. Помимо редких жалоб на шум от репетиций, они быстро завоевали репутацию хороших соседей благодаря своей дружелюбности, жизни без наркотиков и хорошим отношениям с молодежью. Саксофонист Дэнни Рэй Томпсон владел и управлял магазином Pharaoh's Den в этом районе. Когда молния ударила в дерево на их улице, Сун Ра воспринял это как добрый знак. Джеймс Джексон из обугленного ствола дерева сделал Космический Бесконечный Барабан. Они ездили на поезде в Нью-Йорк на понедельничные выступления в клубе Slug's и на другие концерты. Сун Ра стал заметной фигурой в Филадельфии, регулярно появляясь на радио WXPN, читая лекции для общественных организаций и посещая городские библиотеки. В середине 1970-х годов Аркестра иногда давала бесплатные субботние концерты в парке Джермантаун, недалеко от своего дома. На их выступлениях в филадельфийских ночных клубах в середине 1970-х кто-то стоял в задней части зала и продавал стопки немаркированных LP в белых конвертах, сделанных с записей живых выступлений группы.

Калифорния и мировые туры (1968-1993)

В конце 1968 года Сун Ра и Аркестра совершили свой первый тур по западному побережью США. Реакция была неоднозначной. Хиппи, привыкшие к продолжительной психоделической музыке, как у Grateful Dead, часто были озадачены Аркестрой. К этому времени в состав труппы входило 20–30 музыкантов, танцоров, певцов, факеров и сложная система освещения. Джон Беркс из Rolling Stone опубликовал положительный отзыв о концерте в колледже Сан-Хосе. Сун Ра появился на обложке журнала Rolling Stone от 19 апреля 1969 года, представив его загадочный взгляд миллионам. Во время этого тура Дэймон Чойс, тогда студент художественного училища в Сан-Хосе, присоединился к Аркестре и стал её вибрафонистом. Начиная с концертов во Франции, Германии и Великобритании в 1970 году, Аркестра начала международные гастроли. Они выступали перед публикой, которая знала его музыку только по записям. Сун Ра продолжал выступать в Европе почти до конца своей жизни. Саксофонист Дэнни Рэй Томпсон стал фактическим менеджером по гастролям и бизнесу в этот период, специализируясь на том, что он называл "честным расчетом наличными", предпочитая получать деньги до выступления или поставки записей. В начале 1971 года Сун Ра был назначен художником-резидентом в Калифорнийском университете в Беркли, где читал курс под названием «Черный человек в космосе». На курс записалось немного студентов, но его занятия часто посещали любопытные люди из окрестностей. Полчаса каждого занятия было посвящено лекции (с раздаточными материалами и домашними заданиями), а другая половина – выступлению Аркестры или клавишному соло Сун Ра. В списки литературы для чтения входили труды мадам Блаватской и Генри Думаса, Тибетская книга мертвых, «Два Вавилона» Александра Гислопа, «Книга Оаспе», а также различные тома, посвященные египетским иероглифам, афроамериканскому фольклору и другим темам. В 1971 году Сун Ра с Аркестрой совершил тур по Египту по приглашению барабанщика Салаха Рагаба. Он вернулся в Египет в 1983 и 1984 годах, где записывался вместе с Рагабом. Записи, сделанные в Египте, были выпущены под названиями Live in Egypt, Nidhamu, Sun Ra Meets Salah Ragab, Egypt Strut и Horizon. В 1972 году Джон Кони, Джим Ньюман и Джошуа Смит, работавшие на телеканал KQED в Сан-Франциско, сотрудничали с Сун Ра для создания 85-минутного полнометражного фильма под названием «Космос – это место» с участием Аркестры Сун Ра и актерского ансамбля, собранного командой продюсеров. Фильм был снят в Окленде и Сан-Франциско. Концерт Аркестры в Кливленде в 1975 году открывала ранняя версия группы Devo. 20 мая 1978 года Сун Ра и Аркестра выступили в телешоу Saturday Night Live (S3 E20). Осенью 1979 года в Нью-Йорке Сун Ра и Аркестра выступали в качестве «домашней группы» в театре Squat на 23-й улице, который был площадкой для авангардной венгерской театральной труппы. Янош, их менеджер, превратил театр в ночной клуб, пока большинство труппы находилось в Европе на гастролях. Дебби Гарри, Джон Кейл и Нико из The Velvet Underground (из эпохи Фабрики Энди Уорхола), Джон Льюри и The Lounge Lizards, а также другие поп- и авангардные музыканты были завсегдатаями. Сун Ра был дисциплинированным и пил только газированную воду на выступлениях, но не навязывал своим музыкантам строгий кодекс. Они уважали его дисциплину и авторитет. Мягкий и харизматичный, Сун Ра превратил театр Squat во вселенную биг-бендового «космического» джаза, сопровождаемого шоу сексуальных Юпитер. Он дирижировал, одновременно играя на трех синтезаторах. В те дни «Космос – это место» было пространством в Squat. Он умер в больнице 30 мая 1993 года и был похоронен на кладбище Элмвуд. На надгробном камне написано: «Герман Сонни Блоунт, также известный как Ле Сонни’р Ра».

In late 1968, Sun Ra and the Arkestra made their first tour of the US West Coast. Reactions were mixed. Hippies accustomed to long form psychedelia like the Grateful Dead were often bewildered by the Arkestra. By this time, the performance included 20–30 musicians, dancers, singers, fire eaters, and elaborate lighting. John Burks of Rolling Stone wrote a positive review of a San Jose State College concert. Sun Ra was featured on the April 19, 1969 cover of Rolling Stone magazine, which introduced his inscrutable gaze to millions. During this tour, Damon Choice, then an art student at San Jose, joined the Arkestra and became its vibraphonist. Starting with concerts in France, Germany, and the United Kingdom in 1970, the Arkestra began to tour internationally. They played to audiences who had known his music only through records. Sun Ra continued playing in Europe almost to the end of his life. The saxophonist Danny Ray Thompson became a de facto tour and business manager during this era, specializing in what he called "no bullshit C. O. D.," preferring to take cash before performing or delivering records. In early 1971, Sun Ra was appointed as artist in residence at University of California, Berkeley, teaching a course called The Black Man In the Cosmos. Few students enrolled, but his classes were often full of curious people from the surrounding community. One half hour of each class was devoted to a lecture (complete with handouts and homework assignments), the other half hour to an Arkestra performance or Sun Ra keyboard solo. Reading lists included the works of Madame Blavatsky and Henry Dumas, the Tibetan Book of the Dead, Alexander Hislop's The Two Babylons, The Book of Oahspe, and assorted volumes concerning Egyptian hieroglyphs, African American folklore, and other topics. In 1971, Sun Ra traveled throughout Egypt with the Arkestra at the invitation of the drummer Salah Ragab. He returned to Egypt in 1983 and 1984, when he recorded with Ragab. Recordings made in Egypt were released as Live in Egypt, Nidhamu, Sun Ra Meets Salah Ragab, Egypt Strut and Horizon. In 1972, San Francisco public TV station KQED producer John Coney, producer Jim Newman, and screenwriter Joshua Smith worked with Sun Ra to produce an 85 minute feature film, entitled Space Is the Place, with Sun Ra's Arkestra and an ensemble of actors assembled by the production team. It was filmed in Oakland and San Francisco. A 1975 show concert by the Arkestra in Cleveland featured an early lineup of Devo as the opening act. On May 20, 1978, Sun Ra and the Arkestra appeared on the TV show Saturday Night Live (S3 E20). In New York City in the fall of 1979, Sun Ra and the Arkestra played as the "house band" at the Squat Theatre on 23rd Street, which was the performance venue of the avant garde Hungarian theater troupe. Janos, their manager, transformed the theater into a nightclub while most of the troupe was away that season performing in Europe. Debbie Harry, The Velvet Underground's John Cale and Nico (from Andy Warhol's Factory days), John Lurie and The Lounge Lizards, and other pop and avant garde musicians were regulars. Sun Ra was disciplined and drank only club soda at the gigs, but did not impose his strict code on his musicians. They respected his discipline and authority. Soft spoken and charismatic, Sun Ra turned Squat Theater into a universe of big band "space" jazz backed by a floor show of sexy Jupiterettes. He directed while playing three synthesizers at the same time. In those days, "Space Is The Place" was the space at Squat. He died in the hospital on May 30, 1993, and was buried at the Elmwood Cemetery. The footstone reads "Herman Sonny Blount aka Le Sony'r Ra".

Аркестра

После смерти Сун Ра, руководство Аркестрой взял на себя тенор-саксофонист Джон Гилмор, а позднее выступления проходили под управлением альт-саксофониста Маршалла Аллена. Альбом 1999 года под руководством Аллена, "Song for the Sun", в записи которого участвовали Джимми Хоппс и Дик Гриффин. Летом 2004 года Аркестра стала первой американской джазовой группой, выступившей в Туве, в южной Сибири, где они дали пять концертов на фестивале Ustuu Huree. По состоянию на июль 2019 года Аркестра продолжает гастролировать и выступать. В сентябре 2008 года они выступали семь дней подряд на фестивале ZXZW, каждый день акцентируя внимание на различных аспектах музыкального наследия Сун Ра. В 2009 году они выступили в Институте современного искусства в Филадельфии в рамках выставки, исследующей взаимосвязь между исполнительским наследием Аркестры и практикой современного искусства. В 2011 году они впервые отправились в Австралию, выступив на Международном джазовом фестивале в Мельбурне и в MONA (Музее старого и нового искусства) в Тасмании. В 2017 году Аркестра выступила на 31-м Фестивале фольклора Лоуэлла в штате Массачусетс. В 2019 году было объявлено о выступлении Аркестры в Голливудском театре Портленда, штат Орегон, в течение трех ночей – 14, 15 и 16 июля. 22 октября 2021 года они выступили на BRIC JazzFest в центре Бруклина.

Музыка

Пианистская техника Сун Ра охватывала множество стилей: от юношеского увлечения буги-вуги, стрит-пианино и блюза, до иногда изысканного касания, напоминающего игру графа Бази или Ахмада Джамала, и угловатых фраз в манере Телониуса Монка или резких, перкуссивных атак, подобных стилю Сесила Тейлора. Часто недооценивается широта влияния классической музыки – Сун Ра называл Шопена, Рахманинова, Шёнберга и Шостаковича своими любимыми композиторами для фортепиано. Музыку Сун Ра можно условно разделить на три периода, однако его записи и выступления были непредсказуемы, поэтому предложенные категории следует рассматривать лишь как приблизительные.

Чикагская фаза

Первый период наступил в 1950-х годах, когда музыка Сун Ра эволюционировала от биг-бэнда к тематическому "космическому джазу", с которым его имя стало наиболее тесно связано. Музыкальные критики и историки джаза утверждают, что некоторые из его лучших работ были записаны именно в этот период, и что это также одна из его наиболее доступных для восприятия музыки. Музыка Сун Ра в эту эпоху часто отличалась плотной аранжировкой и временами напоминала музыку Дюка Эллингтона, Каунта Бейси или других выдающихся свинговых ансамблей. Однако на нее оказало сильное влияние пост-свинговое направление, такое как бибоп, хард-боп и модальный джаз, а также присутствовали элементы экзотики и предвестия экспериментализма, который стал определяющим в его более позднем творчестве. Среди заметных альбомов Sun Ra 1950-х годов – Sun Ra Visits Planet Earth, Interstellar Low Ways, Super Sonic Jazz, We Travel the Space Ways, The Nubians of Plutonia и Jazz In Silhouette. Ронни Бойкинс, басист Sun Ra, был описан как "стержень, вокруг которого вращалась значительная часть музыки Sun Ra на протяжении восьми лет". Это особенно заметно на ключевых записях 1965 года (The Magic City, The Heliocentric Worlds of Sun Ra, Volume One и The Heliocentric Worlds of Sun Ra, Volume Two), где переплетающиеся партии бас-гитары Бойкинса и электронных клавишных Ра обеспечивают целостность звучания.

Нью-Йоркская фаза

После переезда в Нью-Йорк Сун Ра и его коллектив с головой окунулись в экспериментализм, о котором лишь намекали в Чикаго. Музыка часто была чрезвычайно громкой, и в состав Аркестры вошло несколько барабанщиков и перкуссионистов. В записях этой эпохи Ра начал использовать новые технологии, такие как широкое применение ленточной задержки, для создания пространственных звуковых композиций, таких как «Сатурн», которые значительно отличались от более ранних произведений. Записи и живые выступления часто включали пассажи для необычных инструментальных сочетаний и отрывки коллективной импровизации. Зачастую бывает трудно определить, где заканчивается композиция и начинается импровизация. В этот период Сун Ра начал дирижировать с помощью жестов рук и тела. Эта система вдохновила корнетиста Буча Морриса, который впоследствии разработал свой собственный, более утонченный метод дирижирования импровизаторами. Хотя Сун Ра часто ассоциируется с авангардным джазом, он не считал, что его творчество можно отнести к «свободной музыке»: «Я должен убедиться, что каждая нота, каждый нюанс, безупречны. Если вы хотите это назвать, пишите p h r e, потому что ph – это определенный артикль, а re – имя солнца. Так что я играю фре-музыку – музыку солнца». Стремясь расширить свои композиционные возможности, Сун Ра настоял на том, чтобы все участники группы владели различными ударными инструментами, предвосхитив мировую музыку, используя разнообразные этнические музыкальные формы, а большинство саксофонистов стали мультиинструменталистами, добавив в свой арсенал такие инструменты, как флейты, гобои или кларнеты. В этот период Сун Ра был одним из первых музыкантов, кто начал широко и новаторски использовать синтезаторы и другие электронные клавишные; его изобретатель, Роберт Муг, подарил ему прототип Minimoog. Согласно Фонду Боба Муга: «Сун Ра впервые встретился с Робертом Мугом после того, как журналист журнала Downbeat и знакомый Сун Ра, Там Фиофори, организовал посещение фабрики Муга в Трумансбурге осенью 1969 года. Во время этого визита Муг одолжил Сун Ра прототип Minimoog (модель B) за несколько месяцев до того, как коммерческая модель (модель D) была представлена в марте 1970 года. Ра немедленно включил инструмент в свой репертуар клавишных, позже приобрел второй и активно использовал Minimoog во многих своих записях начала 1970-х годов». Примечательные названия этого периода включают «Волшебный город», «Космические тоны для ментальной терапии», «Когда выходит солнце», «Гелиоцентрические миры Сун Ра», «Том первый», «Атлантида», «Тайны Солнца и другие планы бытия».

After the move to New York, Sun Ra and company plunged headlong into the experimentalism that they had only hinted at in Chicago. The music was often extremely loud and the Arkestra grew to include multiple drummers and percussionists. In recordings of this era, Ra began to use new technologies—such as extensive use of tape delay—to assemble spatial sound pieces, such as "Saturn", which were far removed from earlier compositions. Recordings and live performances often featured passages for unusual instrumental combinations, and passages of collective playing that incorporated free improvisation. It is often difficult to tell where compositions end and improvisations begin. In this era, Sun Ra began conducting using hand and body gestures. This system inspired cornetist Butch Morris, who later developed his own more highly refined way to conduct improvisers. Though often associated with avant garde jazz, Sun Ra did not believe his work could be classified as "free music": "I have to make sure that every note, every nuance, is correct If you want to call it that, spell it p h r e, because ph is a definite article and re is the name of the sun. So I play phre music – music of the sun." Seeking to broaden his compositional possibilities, Sun Ra insisted all band members double on various percussion instruments – predating world music by drawing on various ethnic musical forms – and most saxophonists became multireedists, adding instruments such as flutes, oboes, or clarinets to their arsenals. In this era, Sun Ra was among the first of any musicians to make extensive and pioneering use of synthesizers and other various electronic keyboards; he was given a prototype Minimoog by its inventor, Robert Moog. According to the Bob Moog Foundation: "Sun Ra first met Robert Moog after Downbeat journalist and Sun Ra acquaintance Tam Fiofori arranged for a visit to Moog’s factory in Trumansburg in the Fall of 1969 it was during this visit that Moog loaned Sun Ra a prototype Minimoog (Model B), several months before the commercial instrument (Model D) was introduced in March 1970. Ra immediately added the instrument to his repertoire of keyboards, later acquired a second, and featured the Minimoog prominently on many of his recordings of the early 1970s." Notable titles from this period include The Magic City, Cosmic Tones for Mental Therapy, When Sun Comes Out, The Heliocentric Worlds of Sun Ra, Volume One, Atlantis, Secrets of the Sun and Other Planes of There.

Филадельфийская фаза

В течение третьего периода, начиная с 1970-х годов, Sun Ra и Arkestra перешли к относительно традиционному звучанию, часто включая свинговые стандарты, хотя их записи и концерты оставались весьма эклектичными и энергичными и обычно включали как минимум один продолжительный, полуимпровизированный перкуссионный джем. Sun Ra явно подчеркивал преемственность с пренебрегаемой джазовой традицией: "Они пытались вас обмануть, теперь я должен вас просветить, о джазе, о джазе", – повторял он на концертах, обрамляя включение композиций Флетчера Хендерсона и Джелли Ролл Мортона. В 1970-х годах Sun Ra увлекся фильмами Уолта Диснея и с тех пор стал включать фрагменты музыкальных номеров Диснея в свои выступления. В конце 1980-х годов Arkestra выступила с концертом в Walt Disney World. Версия Arkestra песни "Pink Elephants on Parade" доступна на альбоме Stay Awake, трибьюте песням Диснея в исполнении различных артистов, спродюсированном Хэлом Уиллнером. Многие концерты Sun Ra 1970-х годов изданы на CD, но ни один из них не получил широкого распространения по сравнению с его более ранней музыкой. В 1978–1980 годах Sun Ra добавил в свои выступления крупное электронное устройство – Outerspace Visual Communicator, которое создавало изображения, а не звуки; им управлял на клавиатуре его изобретатель, Билл Себастьян. Во время концертов OVC обычно располагался в центре сцены позади Arkestra, а Себастьян сидел на сцене вместе с музыкантами.

Визуальный коммуникатор космического пространства

Визуальный коммуникатор космического пространства был огромной машиной, на которой играли руками и ногами для создания световых узоров, подобно тому, как музыканты создают музыку на своих инструментах. Название инструмента появилось благодаря сотрудничеству Билла Себастьяна и Сун Ра, который использовал OVC в составе Arkestra с 1978 по 1980 год и экспериментировал с видеоприложениями с 1981 по 1987 год.

Философия

Мировоззрение Сунь Ра часто описывалось как философия, но он отвергал этот термин, описывая свой собственный подход как "уравнение" и утверждая, что в то время как философия основывалась на теориях и абстрактных рассуждениях, его метод базировался на логике и прагматизме. Многие участники Аркестры считают учения Сунь Ра основополагающими и источником вдохновения для долгосрочной преданности музыке, которая, как они знали, никогда не принесет им большого дохода. Его уравнение редко (если вообще когда-либо) излагалось целиком; вместо этого оно раскрывалось по частям на протяжении многих лет, что заставляло некоторых сомневаться в наличии у него последовательного послания. Однако Мартинелли утверждает, что, рассматривая его в целом, можно различить единую систему взглядов на мир, которая опирается на множество источников, но также уникальна для Сунь Ра, и пишет: "Сунь Ра представляет собой целостное представление, включающее музыку, миф и перформанс в его многоуровневые уравнения. Каждый аспект опыта Сунь Ра, от деловых практик, таких как Saturn Records, до опубликованных сборников стихов и его 35-летней карьеры в музыке, является проявлением его уравнений. Сунь Ра стремится возвысить человечество за пределы его нынешнего земного состояния, привязанного к устаревшим представлениям о жизни и смерти, когда потенциальное будущее бессмертия ожидает их. Как выразился Холл: "В эту эпоху 'практичных' вещей люди высмеивают даже существование Бога. Они насмехаются над добротой, в то время как смущенным умом размышляют о фантасмагории материального мира. Они забыли путь, ведущий за пределы звезд", утверждая, что бог большинства монотеистических религий не был богом-творцом, не был высшим богом, а меньшим, злым существом. Сунь Ра с опаской относился к Библии, зная, что она использовалась для оправдания рабства. Он часто перекомпоновал и перефразировал библейские отрывки (и перерабатывал многие другие слова, имена или фразы) в попытке раскрыть "скрытые" значения. Наиболее очевидным свидетельством этой системы была практика Ра переименовывать многих музыкантов, игравших с ним. Басунист и мультиинструменталист Джеймс Джексон изучал дзен-буддизм до присоединения к Сунь Ра и обнаружил сильное сходство между учениями и практиками дзен (особенно дзен-коанами) и использованием Ра не связанных между собой и, казалось бы, абсурдных ответов на вопросы. Барабанщик Арт Дженкинс признался, что "бессмыслица" Сунь Ра иногда тревожила его мысли в течение нескольких дней, пока не вдохновляла на своего рода смену парадигмы или глубокое изменение мировоззрения. Барабанщик Эндрю Сирилл сказал, что комментарии Сунь Ра были "очень интересными, верил ты в них или нет. И часто это было забавно, часто это было нелепо, и часто это было точно в точку". Философию Сунь Ра можно лучше понять, посмотрев его фильм "Космос – это место". Фильм начинается с Сунь Ра на далекой планете, где музыка и вибрации сильно отличаются от земных, где воздух наполнен звуками "оружия, гнева и разочарования". На этой планете создается колония специально для чернокожих, потому что только на далекой планете черная раса сможет вернуться к своим естественным вибрациям и жить в гармонии. Это приведет к "измененной судьбе". Взгляд Сунь Ра на его отношения с чернокожими людьми и чернокожей культурой "резко изменился" со временем. Первоначально Сунь Ра тесно отождествлял себя с более широкой борьбой за власть чернокожих, черное политическое влияние и черную идентичность, и рассматривал свою собственную музыку как ключевой элемент в образовании и освобождении чернокожих. Но к пику радикализма движения "Черная власть" в 1960-х годах Сунь Ра выражал разочарование в этих целях. Он отрицал, что чувствует тесную связь с какой-либо расой. В 1970 году он сказал:

Sun Ra's world view was often described as a philosophy, but he rejected this term, describing his own manner as an "equation" and saying that while philosophy was based on theories and abstract reasoning, his method was based on logic and pragmatism. Many of the Arkestra cite Sun Ra's teachings as pivotal and for inspiring such long term devotion to the music that they knew would never make them much money. His equation was rarely (if ever) explained as a whole; instead, it was related in bits and pieces over many years, leading some to doubt that he had a coherent message. However, Martinelli argues that, when considered as a whole, one can discern a unified world view that draws upon many sources, but is also unique to Sun Ra, writing:cquote|Sun Ra presents a unified conception, incorporating music, myth, and performance into his multi leveled equations. Every aspect of the Sun Ra experience, from business practices like Saturn Records to published collections of poetry to his 35 year career in music, is a manifestation of his equations. Sun Ra seeks to elevate humanity beyond their current earthbound state, tied to outmoded conceptions of life and death when the potential future of immortality awaits them. As Hall has put it, 'In this era of 'practical' things men ridicule even the existence of God. They scoff at goodness while they ponder with befuddled minds the phantasmagoria of materiality. They have forgotten the path which leads beyond the stars.' arguing that the god of most monotheistic religions was not the creator god, not the ultimate god, but a lesser, evil being. Sun Ra was wary of the Bible, knowing that it had been used to justify slavery. He often re arranged and re worded Biblical passages (and re worked many other words, names, or phrases) in an attempt to uncover "hidden" meanings. The most obvious evidence of this system was Ra's practice of renaming many of the musicians who played with him. Bassoonist/multireedist James Jacson had studied Zen Buddhism before joining Sun Ra and identified strong similarities between Zen teachings and practices (particularly Zen koans) and Ra's use of non sequiturs and seemingly absurd replies to questions. Drummer Art Jenkins admitted that Sun Ra's "nonsense" sometimes troubled his thoughts for days until inspiring a sort of paradigm shift, or profound change in outlook. Drummer Andrew Cyrille said Sun Ra's comments were "very interesting stuff whether you believed it or not. And a lot of times it was humorous, and a lot of times it was ridiculous, and a lot of times it was right on the money." Sun Ra's philosophy can be further understood in viewing his film Space is the Place. The film opens with Sun Ra on a distant planet, where the music and vibrations are much different from Earth where the air is filled with the sounds of “guns, anger and frustration.” A colony is erected on this planet specifically for black people because only on a distant planet will the black race be free to return to their natural vibrations and live in harmony. This will give rise to an “altered destiny. Sun Ra's view of his relationship to black people and black cultures "changed drastically" over time. Initially, Sun Ra identified closely with broader struggles for black power, black political influence, and black identity, and saw his own music as a key element in educating and liberating blacks. But by the heyday of Black Power radicalism in the 1960s, Sun Ra was expressing disillusionment with these aims. He denied feeling closely connected to any race. In 1970 he said:

"Я не мог говорить с чернокожими людьми правду, потому что они любят ложь. Они живут ложью. Когда-то я думал, что виноваты белые люди во всем, но потом я понял, что они всего лишь марионетки и пешки какой-то высшей силы, которая использует их. Какая-то сила хорошо проводит время [манипулируя черными и белыми людьми] и наблюдает, наслаждаясь с зарезервированного места, задаваясь вопросом: "Интересно, когда они проснутся?"

Афрофутуризм

Сун Ра считается одним из первых пионеров движения афрофутуризма благодаря своей музыке, сочинениям и другим работам. Влияние Сун Ра прослеживается во многих аспектах афроамериканской музыки. Он основывал свою практику афрофутуризма на музыкальной традиции изображения черноты, которая остаётся актуальной и сегодня. Сун Ра воплощал свои убеждения афрофутуризма в повседневной жизни, проявляя их не только в музыке, но и в одежде и поступках. Это воплощение идеи позволило ему продемонстрировать чёрный национализм как альтернативное повествование доминирующей культуре. В Чикаго, в середине 1950-х годов, Ра начал экспериментировать с темой внеземного в своих сценических представлениях, иногда выступая в обычных коктейль-барах, одетый в космические костюмы и одеяния древних египтян. Перенося свою группу и выступления в космическое и внеземное пространство, Сун Ра создал мир, отражающий его видение связи африканской диаспоры.

Влияние и наследие

Многие из инноваций Сун Ра остаются важными и новаторскими. Ра был одним из первых джазовых лидеров, использовавших два контрабаса, электрический бас, электронные клавишные, расширенную перкуссию и полиритмы, исследовавшим модальную музыку и ставшим пионером сольных и групповых свободных импровизаций. Кроме того, он оставил свой след в более широком культурном контексте: он провозгласил африканские корни джаза, подтвердил гордость за историю афроамериканцев и вновь заявил о духовных и мистических измерениях музыки – всех важных факторах в афроамериканском культурно-политическом ренессансе 1960-х годов. NRBQ записали "Rocket #9" в 1968 году для своего дебютного альбома на Columbia. Сун Ра подарил Терри Адамсу из NRBQ копию песни на виниле 45 оборотов и сказал ему: "Это специально для тебя", что, по словам Адамса, вдохновило его на воссоздание группы после периода бездействия. Группа до сих пор включает композиции Сун Ра в свои выступления и, помимо "Rocket #9", выпустила записи "We Travel the Spaceways" и "Love in Outer Space". Несколько членов Arkestra гастролировали с NRBQ на протяжении многих лет, включая Пэта Патрика, Маршалла Аллена, Кноэля Скотта, Тайрона Хилла и Дэнни Томпсона. Адамс присоединился к Arkestra в качестве пианиста на нескольких турне, в последний раз – в феврале 2016 года по городам юго-востока США. Детройтская группа MC5 дала несколько концертов с Сун Ра и была сильно им вдохновлена. Одна из песен с их дебютного альбома Kick Out the Jams (1969) – трек под названием Starship, основанный на стихотворении Ра. Сун Ра был принят в Зал славы джаза штата Алабама в 1979 году. Проект репатриации Сун Ра был начат в 2008 году с целью использования межпланетной связи для содействия возвращению Сун Ра на Землю. Кинорежиссер и художница Колин Смит глубоко исследовала жизнь и наследие Сун Ра. Ее выставка 2013 года "17" "возникла из [ее] исследований наследия Сун Ра, который сам был студентом нумерологии и достиг своего рода культурного бессмертия, на которое, возможно, намекает число 17". Ее проект "The Solar Flare Arkestral Marching Band" включает несколько компонентов, связанных с Сун Ра. "Один из компонентов проекта (2010) – постановка пяти уличных флешмобов с участием марширующего оркестра, вдохновленного Arkestra Сун Ра. Второй компонент проекта – полнометражный видеофильм, в котором рассказываются городские легенды о времени, проведенном Сун Ра в Чикаго, а также о современных художниках, живущих и работающих в этом городе". "Sun Ra Revival Post Krautrock Archestra", сформированная в Австралии в 2014 году, отдала дань уважения философии и музыкальным идеям Сун Ра в своих альбомах Realm Beyond Realm и Sun Ra Kills the World. The Spatial AKA Orchestra, созданный в 2006 году Джерри Даммерсом (основным автором песен британской ска-группы The Specials), изначально был создан как дань уважения Сун Ра, заимствуя многие идеи, темы и приемы из его собственных выступлений. В 2022 году здание по адресу 5626 Morton Street, известное как Аркестральный институт Сун Ра, было внесено в список исторических памятников в Регистре исторических мест Филадельфии. Один из его обитателей, Маршалл Аллен, известный своей работой с The Sun Ra Arkestra, поселился там в 1968 году. Чикагский университет располагает обширной коллекцией работ и личных вещей Сун Ра в Центре исследований специальных коллекций при библиотеке Регенштейна. Коллекция была собрана менеджером Сун Ра Алтоном Абрахамом и открыта для публики по запросу. Центр исследований специальных коллекций также неоднократно выставлял работы Сун Ра.

Many of Sun Ra's innovations remain important and groundbreaking. Ra was one of the first jazz leaders to use two double basses, to employ the electric bass, to play electronic keyboards, to use extensive percussion and polyrhythms, to explore modal music and to pioneer solo and group freeform improvisations. In addition, he made his mark in the wider cultural context: he proclaimed the African origins of jazz, reaffirmed pride in black history and reasserted the spiritual and mystical dimensions of music, all important factors in the black cultural/political renaissance of the 1960s. NRBQ recorded "Rocket #9" in 1968 for their debut album on Columbia. Sun Ra had given NRBQ's Terry Adams a copy of the song on 45 and told him, "This is especially for you," which Adams reported inspired him to reform the band after a period of inactivity. The band still includes Sun Ra's compositions in their performances, and besides "Rocket #9" have released recordings of "We Travel the Spaceways" and "Love in Outer Space." Several members of the Arkestra have toured with NRBQ over the years, including Pat Patrick, Marshall Allen, Knoel Scott, Tyrone Hill and Danny Thompson. Adams has joined the Arkestra as their pianist on several tours, most recently during a February 2016 tour of cities in the US southeast. Detroit's MC5 played a handful of shows with Sun Ra and were influenced by his works immensely. One of their songs from their premiere album Kick Out the Jams (1969) featured a track called Starship, which was based on a poem by Ra. Sun Ra was inducted into the Alabama Jazz Hall of Fame in 1979. The Sun Ra Repatriation Project was started in 2008 with the aim of using interplanetary communication with a view to facilitating Sun Ra's return to planet Earth. Filmmaker and visual artist Cauleen Smith has heavily researched the life and legacy of Sun Ra. Her 2013 exhibition "17" "arises out of [her] research into the legacy of Sun Ra, who was himself a student of numerology and achieved a kind of cultural immortality the number 17 might be said to refer to". Her project "The Solar Flare Arkestral Marching Band" includes several components related to Sun Ra. "One component (2010) of the project is the production of five flash mob street performances involving a marching band inspired by Sun Ra's Arkestra. The second component of the project is a full length video that chronicles the urban legends of Sun Ra’s time in Chicago as well as the contemporary artists who live and work in this city". The "Sun Ra Revival Post Krautrock Archestra", formed in Australia during 2014, paid tribute to Sun Ra's philosophies and musical ideas within their albums Realm Beyond Realm and Sun Ra Kills the World. The Spatial AKA Orchestra, formed in 2006 by Jerry Dammers (the main songwriter of British ska revival band The Specials), was originally created as a tribute to Sun Ra, borrowing many of the ideas, themes and tropes from Sun Ra's own performances. In 2022, a building at 5626 Morton Street known as the Arkestral Institute of Sun Ra was listed as a historic landmark in the Philadelphia Register of Historic Places. One of its inhabitants, Marshall Allen, known for his work with The Sun Ra Arkestra, began living there in 1968. The University of Chicago has an extensive collection of Sun Ra's works and personal items in the Special Collections Research Center at the Regenstein Library. The collection was assembled by Ra's business manager Alton Abraham and is open to the public upon request. The Special Collections Research Center has also repeatedly exhibited Sun Ra's work.