Битва за 73-й Истинг в Войне в Заливе

Введение

Танковый бой, состоявшийся 26 февраля 1991 года во время войны в Персидском заливе. Битва при 73-м Истинге была сражением 26 февраля 1991 года, во время войны в Персидском заливе, между коалиционными бронетанковыми силами (VII корпус США и 1-я бронетанковая дивизия Великобритании) и иракскими бронетанковыми силами (Республиканская гвардия и дивизия "Тавакальна"). Она была названа в честь UTM-координатной линии "север-юг" ("Easting", измеряемой в километрах и отображаемой на GPS-приемниках), которая использовалась коалиционными силами в качестве линии развертывания для оценки их продвижения по пустыне. Позже лейтенант Джон Мекка, участник сражения, описал его как "последнее крупное танковое сражение XX века". Это сражение произошло спустя несколько часов после другого, менее масштабного танкового боя у Аль-Бусайя. Основным подразделением США в битве был 2-й бронекавалерийский полк (2-й АКР) – 4500-сильный разведывательный и охраняющий элемент, подчиненный VII корпусу. Он состоял из трех наземных эскадрилий (1-я, 2-я и 3-я), эскадрильи штурмовых вертолетов (4-я) и эскадрильи обеспечения. Каждая наземная эскадрилья включала три кавалерийских эскадрона, танковую роту, батарею самоходных гаубиц и штабной эскадрон. Каждый эскадрон насчитывал 120 военнослужащих, 12–13 боевых машин M3 Bradley и девять основных боевых танков M1A1 Abrams. Оперативная группа 1-41 пехотного полка прорвала вал на границе между Саудовской Аравией и Ираком, который являлся первоначальным иракским оборонительным рубежом, и выполняла разведывательные и контрразведывательные задачи перед действиями 2-го АКР. Это обычно включало уничтожение или оттеснение иракских разведывательных групп и лишение их командира возможности наблюдать за дружественными силами. Основные силы корпуса состояли из американских 2-й бронетанковой дивизии (Forward), 1-й бронетанковой дивизии (1-я БТД), 3-й бронетанковой дивизии (3-я БТД), 1-й пехотной дивизии (1-я ПД) и британской 1-й бронетанковой дивизии (1-я БТД). Задача 2-го АКР заключалась в пересечении границы и продвижении на восток в качестве передового разведывательного элемента, возглавляемого кавалерийскими разведчиками на легкобронированных M3A1 Bradley, оснащенных высокотехнологичными тепловизорами для обнаружения позиций противника. В непосредственной близости следовали танки M1A1 Abrams, прикрывая их с тыла и готовые к продвижению и вступлению в бой. Первоначально продвигаясь впереди 3-й бронетанковой дивизии до позднего 25 февраля, они сменили направление на восток и обошли 1-ю пехотную дивизию, двигавшуюся на север от своих первоначальных целей. Задача полка заключалась в уничтожении вражеских сил безопасности, расчистке пути от значительных оборонительных сооружений и выявлении оборонительных позиций Республиканской гвардии, чтобы они могли быть атакованы всей мощью бронетанковых сил и артиллерии 1-й пехотной дивизии. В ночь с 23 на 24 февраля, в соответствии с планом генерала Нормана Шварцкопфа по наземному наступлению под названием "Операция "Пустынный сабля"", VII корпус стремительно выдвинулся на восток из Саудовской Аравии в Ирак, совершив широкий, охватывающий маневр, который Шварцкопф позже назвал "отчаянной попыткой". Корпус преследовал две цели: отрезать пути отступления иракских войск из Кувейта и уничтожить пять элитных дивизий Республиканской гвардии вблизи границы между Ираком и Кувейтом, которые могли атаковать арабские и морские пехотинские подразделения, продвигающиеся в Кувейт с юга. Первоначальное иракское сопротивление было слабым и рассредоточенным после прорыва, и 2-й АКР вел лишь незначительные столкновения до 25 февраля. Основные бои велись тремя эскадрильями 2-го АКР, насчитывавшими около 4000 военнослужащих, совместно с двумя передовыми бригадами 1-й пехотной дивизии (2-я бронетанковая дивизия (Forward)).

Tank battle fought on 26 February 1991, during the Gulf War

The Battle of 73 Easting was fought on 26 February 1991, during the Gulf War, between Coalition armored forces (US VII Corps and UK 1st Armoured Division) and Iraqi armored forces (Republican Guard and Tawakalna Division). It was named for a UTM north–south coordinate line (an "Easting", measured in kilometers and readable on GPS receivers) that was used as a phase line by Coalition forces to measure their progress through the desert. The battle was later described by Lt. John Mecca, a participant, as "the last great tank battle of the 20th century." This battle took place several hours after another, smaller, tank battle at Al Busayyah. The main U. S. unit in the battle was the 2nd Armored Cavalry Regiment (2nd ACR), a 4,500 man reconnaissance and security element assigned to VII Corps. It consisted of three ground squadrons (1st, 2nd and 3rd), an attack helicopter squadron (4th), and a support squadron. Each ground squadron was made up of three cavalry troops, a tank company, a self propelled howitzer battery, and a headquarters troop. Each troop comprised 120 soldiers, 12–13 M3 Bradley fighting vehicles and nine M1A1 Abrams main battle tanks. Task Force 1 41 Infantry breached the berm on the borders between Saudi Arabia and Iraq which was the initial Iraqi defensive position and performed reconnaissance and counter reconnaissance missions before the 2nd ACR's actions. This generally included destroying or repelling the Iraqis' reconnaissance elements and denying their commander any observation of friendly forces. The corps' main body consisted of the American 2nd Armored Division (Forward), 1st Armored Division (1st AD), 3rd Armored Division (3rd AD), 1st Infantry Division (1st ID), and the British 1st Armoured Division (1 AD). The job of the 2nd ACR was to cross the border and advance east as a forward scouting element, led by cavalry scouts in lightly armored M3A1 Bradleys with highly advanced thermals to detect enemy positions. Following closely behind were M1A1 Abrams tanks covering them from the rear, ready to move forward and engage the enemy. Originally advancing ahead of the 3rd Armored Division until late on 25 February, they shifted to the east and ahead of the advancing 1st Infantry Division as it moved north from its initial objectives. The regiment's mission was to strip away enemy security forces, clear the way of significant defenses, and locate the Republican Guard's defensive positions so they could be engaged by the full weight of the armored forces and artillery of the 1st Infantry Division. On the night of 23/24 February, in accordance with General Norman Schwarzkopf's plan for the ground assault called "Operation Desert Sabre", VII Corps raced east from Saudi Arabia into Iraq in a wide, sweeping maneuver later described by Schwarzkopf as a "Hail Mary." The Corps had two goals: to cut off Iraqi retreat from Kuwait, and to destroy five elite Republican Guard divisions near the Iraq–Kuwait border that might attack the Arab and Marine units moving into Kuwait to the south. Initial Iraqi resistance was light and scattered after the breach, and the 2nd ACR fought only minor engagements until 25 February. The primary battle was conducted by 2nd ACR's three squadrons of about 4,000 soldiers, along with the 1st Infantry Division's two leading brigades (2nd Armored Division (FWD)),

2nd ACR's three armored cavalry squadrons deployed in line, with Second Squadron in the north, Third Squadron in the center, and First Squadron in the south. Fourth Squadron (the combat aviation squadron) flew reconnaissance and attack missions chiefly in the northern and central zones. Weather restricted flight operations severely, however, and kept Fourth Squadron grounded for about half of the daylight hours. Unusually for a corps covering force, 2nd ACR lacked a reserve tank or mechanized infantry battalion. Moving through the Republican Guards' security area on the morning of the 26th undetected, 2nd ACR encountered the Tawakalna Division and 12th Iraqi Armored Division (12th AD) in a line facing them with Tawakalna in the north and 12th AD in the center and south. All Iraqi units occupied well constructed defensive emplacements and had prepared alternate positions which enabled them to reorient to the west to face VII Corps's attack. 12th AD's assignment to the Republican Guard was not known at the time of the engagement. Despite extensive aerial and artillery bombardment by U. S. forces, most Iraqi units defending along 70 Easting remained effective. 2nd ACR employed M270 MLRS artillery fire from the supporting 27th Field Artillery Regiment, as well as air strikes, and attack helicopters (both AH 64 Apaches of 2 1 Aviation and AH 1 Cobras of Fourth Squadron) against the Republican Guard units as the armored cavalry squadrons moved east through the security zone. Sandstorms slowed this movement throughout the day, restricting visibility to as little as .

Три бронекавалерийские эскадрильи 2-го АКР были развернуты на линии: Вторая эскадрилья – на севере, Третья эскадрилья – в центре, Первая эскадрилья – на юге. Четвертая эскадрилья (эскадрилья боевой авиации) выполняла разведывательные и штурмовые задачи, главным образом в северной и центральной зонах. Однако погодные условия серьезно ограничивали полеты и удерживали Четвертую эскадрилью на земле около половины светового дня. Необычно для сил прикрытия корпуса, 2-й АКР не имел в резерве танкового или механизированного пехотного батальона. Двигаясь утром 26-го по охранной зоне Республиканской гвардии незамеченным, 2-й АКР столкнулся с дивизией "Тавакальна" и 12-й иракской бронетанковой дивизией (12-я БТД), выстроенными в линию, противостоящую им: "Тавакальна" – на севере, 12-я БТД – в центре и на юге. Все иракские подразделения занимали хорошо укрепленные оборонительные позиции и подготовили альтернативные позиции, позволявшие им переориентироваться на запад для отражения атаки VII корпуса. Принадлежность 12-й БТД к Республиканской гвардии не была известна на момент столкновения. Несмотря на интенсивные воздушные и артиллерийские удары американских войск, большинство иракских подразделений, оборонявшихся вдоль 73-го Истинга, оставались боеспособными. 2-й АКР использовал артиллерийский огонь РСЗО M270 из поддерживающего 27-го артиллерийского полка, а также авиаудары и штурмовые вертолеты (AH-64 Apache 2-й авиационной эскадрильи и AH-1 Cobra Четвертой эскадрильи) против подразделений Республиканской гвардии, в то время как бронекавалерийские эскадрильи продвигались на восток через охранную зону. Песчаные бури замедляли это продвижение в течение дня, ограничивая видимость до нескольких метров.

Подход к 70-му востоку

В период с 23 февраля 1991 года 2-й бронекавалерийский полк, с прикрепленным оперативным контролем, атаковал южный Ирак во главе с VII корпусом с такой дерзостью, что боевая группа "Драгун" быстро подавила превосходящие силы противника, деморализовав их и взяв сотни пленных. 2-й и 3-й эскадроны полка уничтожили две бригады иракской Республиканской гвардии дивизии "Тавакальна". Один только 2-й эскадрон 2-го БКР уничтожил 55 иракских танков, 45 других бронированных машин, такое же количество грузовиков, сотни иракских пехотинцев убитыми, и взял в плен 865 иракских солдат. В составе основных усилий 1-й пехотной дивизии (механизированной) и VII корпуса, оперативная группа 37-й бронетанковой бригады 24 февраля 1991 года прорвала иракскую оборону, расчистив четыре проходных коридора и расширив брешь под прямым огнем противника. Затем оперативная группа атаковала 300 километров через южный Ирак в северный Кувейт, перерезав иракские линии коммуникаций, а затем вновь двинулась на север в Ирак, чтобы помочь в захвате города Сафван и обеспечении безопасности авиабазы Сафван для сил коалиции – для проведения иракских переговоров о прекращении огня. В ходе операции было уничтожено более 50 вражеских боевых машин и захвачено более 1700 пленных. Авиационный эскадрон под командованием подполковника Дона Олсона занял позиции вдоль 50 Easting к 7 утра, и к 8 утра бронекавалерийские эскадроны переместились в новые районы ответственности. Третий эскадрон, действуя в центре, уничтожил танк Т-72 до 8 утра, установив первый наземный контакт с дивизией "Тавакальна" иракской Республиканской гвардии. Все три эскадрона вступили в контакт с силами безопасности к 9 утра, но в район ворвалась сильная песчаная буря, и продвижение к пределу продвижения полка, 60 Easting, заняло до 11 утра. Операции воздушной кавалерии были прекращены сразу после 9 утра и возобновлены только во второй половине дня. Первая эскадрилья подполковника Тони Айзека тем временем столкнулась с разрозненными позициями противника на юге и к полудню сообщила об уничтожении 23 танков Т-55, 25 бронетранспортеров, шести артиллерийских орудий и многочисленных грузовиков. Войска Второй эскадрильи подполковника Майка Коббе сообщили о сопротивлении со стороны небольших передовых постов безопасности дивизии "Тавакальна", в то время как Третья эскадрилья уничтожила аналогичные посты в центре района ответственности полка. Генерал-лейтенант Фрэнкс посетил главный командный пункт полка незадолго до 13:00. Там, исполняющий обязанности командира полка, подполковник Роджер Джонс, и офицер S2, майор Стив Кэмпбелл, проинформировали его о ситуации и сообщили, что датчики фиксируют движение гусеничной техники на север, за пределы района ответственности полка. К 15:00 3-я бронедивизия достигла 50 Easting и начала двигаться на север параллельно полку. Однако продвижение 1-й пехотной дивизии к участию в бою заняло больше времени, чем ожидалось. Поэтому генерал-лейтенант Фрэнкс приказал 2-й бронекавалерии продолжить атаку до 70 Easting и установить контакт с основными оборонительными позициями Республиканской гвардии, предотвратив их маневр. Одновременно он приказал полку избегать решительного вовлечения в бой (то есть воздержаться от использования всех маневренных сил и тем самым не терять свободу действий). Полковник Холдер издал оперативный приказ в 15:20 для выполнения директивы командующего корпусом, и к 15:45 войска E и G Второй эскадрильи вступили в контакт с хорошо организованной обороной дивизии "Тавакальна". В то же время Третья и Первая эскадрильи в центре и на юге двинулись для зачистки своих районов ответственности, столкнувшись с танками Т-72 в северной части района ответственности Третьей эскадрильи и танками Т-62 и Т-55 12-й иракской бронедивизии южнее. Экипажи танков "Абрамс" и БМП "Брэдли" из отряда "Орел" открыли ответный огонь, подавили иракские орудия, взяли пленных и продолжили движение на восток, с двумя танковыми взводами впереди. Девять танков M1A1 из отряда "Орел" уничтожили 28 иракских танков, 16 бронетранспортеров и 30 грузовиков за 23 минуты без потерь среди американских военнослужащих. Около 16:20 "Орел" достиг небольшого возвышения и застал врасплох иракскую танковую роту, занявшую оборонительную позицию на обратном склоне на 70 Easting. Капитан Макмастер, возглавлявший атаку, немедленно открыл огонь по этой позиции, уничтожив первый из восьми вражеских танков на своем направлении. Его два танковых взвода добивали остальные. В трех километрах к востоку Макмастер увидел Т-72 на подготовленных позициях. Продолжая атаку за пределом 70 Easting, он пробился через оборонительную позицию пехоты и вышел на высоту вдоль 74 Easting. Там он столкнулся и уничтожил еще одно подразделение противника из 18 танков Т-72. В этом бою иракцы держались стойко и пытались маневрировать против отряда. Это была первая серьезная оборона, с которой столкнулся полк за три дня операций. Тем не менее, иракские войска были застигнуты врасплох из-за неблагоприятных погодных условий и были быстро уничтожены лучше обученными и лучше оснащенными американскими войсками. После разгрома этого подразделения Макмастер отправил разведывательный взвод из двух БМП "Брэдли" на север, чтобы восстановить связь с отрядом G. В ходе этого разведывательный взвод столкнулся с другой иракской танковой позицией из тринадцати Т-72. Легкобронированные БМП "Брэдли", оснащенные только 25-мм пушкой и двумя ПТРК, предназначены для разведки, а не для прямого боя с танками. Несмотря на осечку и необходимость перезарядки пусковых установок в условиях огня противника, два "Брэдли" уничтожили 5 танков до прибытия подкрепления. Другие войска 2-го БКР – I ("Железный"), K ("Убийца") и G ("Призрак") – присоединились к бою через несколько минут. Отряд "Железный" Третьей эскадрильи остановился около 67 Easting, чтобы контролировать предел продвижения своей пушкой. Когда отряд двинулся на север, чтобы закрепить свою северную границу около 16:45, он подвергся обстрелу из тех же зданий, которые час назад штурмовал отряд E. Капитан Дэн Миллер, командующий отрядом I, подавил сопротивление ответным огнем, а затем атаковал в направлении 70 Easting. Там он столкнулся с Т-72 на оборонительных позициях южнее тех, которые только что уничтожил отряд E. При поддержке капитана Хазарда из отряда K, танки Миллера уничтожили шестнадцать вражеских танков на этой позиции, а затем атаковали через нее. Сразу за обороной отряд I заметил еще одно формирование вражеских танков, двигавшееся в его направлении, и атаковал его танковым и противотанковым огнем. Во время этого боя, огонь ПТРК "Джавелин" из БМП "Брэдли" отряда K попал в БМП "Брэдли" отряда I, ранив всех трех членов экипажа. К 16:40 капитан Джо Сартиано, командующий отрядом G, занял позицию на гребне, с которого просматривалась долина у 73 Easting, к северу от отряда E. Как самая северная часть полка, отряд G обеспечил открытый фланг до прибытия кавалерийского эскадрона 3-й бронедивизии, чтобы занять свои позиции вдоль 70 Easting. Люди Сартиано вступили в бой с танками 18-й иракской бригады, которые первоначально занимали оборонительные позиции. Однако очень быстро отряд G оказался под ударом контратак танковых подразделений дивизии "Тавакальна" и 12-й иракской бронедивизии. Кроме того, другие иракские подразделения пытались отступить на север вдоль долины, что привело их прямо в позицию отряда G. К 18:30 первые из нескольких волн иракских танков Т-72 и Т-55 продвинулись в долину. Завязался ожесточенный бой, когда волна за волной танков и пехоты атаковали отряд. Бой стал настолько интенсивным, что только массированный артиллерийский и минометный огонь, боевые вертолеты и авиационная поддержка с воздуха не позволили противнику сблизиться с отрядом G. В один момент разведывательный взвод из 502-й разведывательной роты 2-го БКР был вынужден приостановить свою работу по радиоэлектронной разведке и открыть огонь по иракским солдатам, вышедшим из горящей БМП-1 и продолжившим атаку. Во время ожесточенного шестичасового боя группа поддержки отряда G вызвала 720 снарядов из гаубиц и РСЗО, постоянно используя свои минометы, чтобы отбивать нападавших на близком расстоянии. К 21:00 отряд G израсходовал почти половину своих ПТРК и испытывал нехватку 25-мм и 120-мм снарядов. Для пополнения...

During the period of 23 February 1991 the 2nd Armored Cavalry Regiment, with its attached operational control, attacked into Southern Iraq in the lead of VII Corps with such audacity that the Dragoon Battle Group quickly overwhelmed superior enemy forces, demoralizing them and taking hundreds of enemy prisoners. The 2nd and 3rd Squadrons of the regiment destroyed two brigades of the Iraqi Republican Guards Tawakalna Division. The 2nd Squadron, 2nd ACR alone contributed 55 Iraqi tanks destroyed, 45 other armored vehicles, an equal number of trucks, hundreds of Iraqi infantry KIA, and 865 Iraqi soldiers taken prisoner. As part of the 1st Infantry Division (Mechanized) and VII Corps main effort, Task Force 3 37th Armor breached the Iraqi defense on 24 February 1991, clearing four passage lanes and expanding the gap under direct enemy fire. The Task Force then attacked 300 kilometers across southern Iraq into northern Kuwait, severing Iraqi lines of communication, and then drove north once again into Iraq to assist in the seizure of the City of Safwan and the securing of the Safwan Air Base for the Coalition Forces–Iraqi cease fire negotiations. During the operation, over 50 enemy combat vehicles were destroyed and over 1,700 prisoners were captured. The aviation squadron led by Lt. Colonel Don Olson established a screen along the 50 Easting by 7 am, and by 8 am the armored cavalry squadrons had moved into their new zones. Third Squadron, operating in the center, destroyed a T 72 tank before 8 am, establishing the first ground contact with the Iraqi Republican Guard's Tawakalna Division. All three squadrons were in contact with security forces by 9 am but a violent sandstorm blew into the area and movement to the regiment's limit of advance, the 60 Easting, took until 11 am. Air cavalry operations ceased just after 9 a. m. and would not resume until afternoon. Lt. Colonel Tony Isaac's First Squadron meanwhile encountered scattered enemy positions in the south and by noon had reported destroying 23 T 55 tanks, 25 armored personnel carriers, six artillery pieces and numerous trucks. Lt. Colonel Mike Kobbe's Second Squadron troops all reported resistance from small Tawakalna Division security outposts while Third Squadron destroyed similar outposts in the Regimental center. Lt. Gen. Franks visited the regiment's main command post just before 1 p. m. There, the regimental executive officer, Lt. Colonel Roger Jones, and the S2, Major Steve Campbell, briefed him on the situation and informed him that sensors were reporting movement of tracked vehicles to the north out of the regiment's zone. By 3 p. m. Third Armored Division had reached the 50 Easting and begun to move abreast of the regiment to the north. 1st Infantry Division's movement to join the fight was taking longer than expected, however. Lt. General Franks therefore directed the Second Armored Cavalry to continue its attack as far as the 70 Easting and to make contact with the Republican Guard's main defenses and prevent their movement. At the same time, he ordered the regiment to avoid becoming decisively engaged (meaning to refrain from committing all its maneuver forces and thereby losing freedom of action). Colonel Holder issued a Fragmentary Order at 3:20 to comply with the Corps Commander's directive and by 3:45 Second Squadron's E and G Troops were in contact with well organized defenses of the Tawakalna Division. At the same time the Third and First squadrons in the center and south moved to clear their zones, encountering T 72s in Third Squadron's north and T 62 and T 55 tanks of the Iraqi 12th Armored Division further south. Eagle Troop Abrams and Bradleys returned fire, silenced the Iraqi guns, took prisoners, and continued east with the two tank platoons leading. The 9 M1A1 tanks of Eagle Troop destroyed 28 Iraqi tanks, 16 personnel carriers and 30 trucks in 23 minutes with no American losses. At about 16:20 Eagle crested a low rise and surprised an Iraqi tank company set up in a reverse slope defence on the 70 Easting. Captain McMaster, leading the attack, immediately engaged that position, destroying the first of the eight enemy tanks to his front. His two tank platoons finished the rest. Three kilometers to the east McMaster could see T 72s in prepared positions. Continuing his attack past the 70 limit of advance, he fought his way through an infantry defensive position and on to high ground along the 74 Easting. There he encountered and destroyed another enemy tank unit of eighteen T 72s. In that action the Iraqis stood their ground and attempted to maneuver against the troop. This was the first determined defense the regiment had encountered in its three days of operations. Still, the Iraqi troops had been surprised because of the inclement weather and were quickly destroyed by the better trained and better equipped American troops. After defeating that force, McMaster sent a scout platoon of two M3 Bradleys north to regain contact with Troop G. In doing that the scout platoon encountered another Iraqi tank position of thirteen T 72s. The lightly armored Bradleys, each equipped only with a 25 mm cannon and two TOW missiles, are intended for reconnaissance, not direct engagement with armored tanks. Despite a misfire, and having to reload the launchers in the face of the enemy, the two Bradleys destroyed 5 tanks before help arrived. Other 2nd ACR Troops I (call sign "Iron"), K ("Killer"), and G ("Ghost") joined the fight minutes later. Iron Troop of Third Squadron had halted around the 67 Easting to control the limit of advance with its tank cannon. As the troop moved north to secure its northern boundary around 16:45, it came under fire from the same group of buildings E Troop had fought through an hour earlier. Captain Dan Miller, commanding I Troop, silenced the resistance with return fire and then attacked to the 70 Easting. There he confronted T 72s in defensive positions south of those that E Troop had just destroyed. With initial support from Captain Mac Haszard's K Troop, Miller's tanks destroyed sixteen enemy tanks on that position and then attacked through it. Just beyond the defenses, I Troop observed another formation of enemy tanks moving in its direction and attacked it with tank and TOW fire. During that engagement, TOW missile fire from a K Troop Bradley struck and destroyed an I Troop Bradley, wounding all three crewmen. By 16:40, Captain Joe Sartiano's G Troop had gained a position on a ridge overlooking a wadi at and parallel to the 73 Easting, north of E Troop. As the regiment's northernmost unit, G Troop secured an open flank until the 3rd Armored Division's cavalry squadron arrived to occupy its own positions along the 70 Easting. Sartiano's men engaged Iraqi 18th Brigade tanks that initially were in defensive positions. Very quickly, however, G Troop found itself facing counterattacks by tank units of the Tawakalna Division and the Iraqi 12th Armored Division. Additionally, other Iraqi units attempted to retreat to the north along the wadi, which led them directly into G Troop's position. By 18:30, the first of several waves of Iraqi T 72 and T 55 tanks advanced into the wadi. Fierce fighting ensued as wave after wave of tanks and infantry charged the troop. Combat became so intense at times that only massed artillery and mortar fires, attack helicopters and Air Force close air support prevented the enemy from closing with G Troop. At one point a Military Intelligence (MI) Platoon from the 2nd ACR's 502nd MI Company had to suspend its signal intelligence operation and return the fire of Iraqi soldiers who exited a burning BMP 1 and continued to attack. During the fierce six hour battle, the G Troop fire support team called in 720 howitzer and MLRS rounds, while using its own mortars continually to turn back attackers at close range. By 21:00, G Troop had expended nearly half of its TOW missiles and was becoming short of 25mm and 120mm cannon ammunition. To remedy the emergency, Lt Colonel Kobbe sent his tank company, Captain Bruce Tyler's Company H ("Hawk"), to relieve the troop. By then, G Troop had destroyed "at least two companies of Iraqi armor. Hundreds of Iraqi infantrymen and their lightly armored transporters lay scattered on the wadi floor." The 210th FA Brigade Commander estimated that his two FA battalions and single M270 MLRS, C Battery 4th 27th FA, destroyed 17 tanks, seven APCs, six artillery pieces and around 70 other vehicles. The number of vehicles damaged by artillery was greater. The number of enemy infantry casualties caused by indirect fire proved impossible to determine but almost certainly exceeded the thirty infantrymen claimed. Sporadic fire continued throughout the night but no major engagements occurred after 22:00. The regiment used artillery fire and some close air support between the end of active fighting and the arrival of the 1st Infantry Division at the line of contact. Based on the intelligence gained during the battle, Colonel Holder advised the Corps Commander that the 1st Infantry Division should pass through the southern units of the regiment. Committing the division in that area would keep it clear of the chaotic post battle conditions to the north and, more importantly, would steer the main attack around now known positions of the Republican Guard divisions. Lt. General Franks accepted that recommendation and, beginning around 02:00, two brigades of the 1st Infantry Division passed through the regiment's positions along the 70 Easting. When the division had completed passage of all its combat units around 6 a. m., the Second Cavalry Regiment became part of VII Corps' reserve. The 2nd and 3rd Squadrons of the 2nd ACR destroyed two brigades of the Iraqi Republican Guards Tawakalna Division in the Battle of 73 Easting. The 2nd Squadron, 2nd ACR alone contributed 55 Iraqi tanks destroyed, 45 other armored vehicles, an equal number of trucks, hundreds of Iraqi infantry KIA, and 865 Iraqi soldiers taken prisoner. The 2nd Cavalry Regiment also captured 2,000 prisoners, destroyed 159 enemy tanks, and 260 other vehicles. The regiment's losses include 6 dragoons killed, and 19 wounded. The 2nd Cavalry Regiment would travel over 155 miles during combat operations. After over 300 kilometers movement to contact the 2nd Brigade, 3rd Armored Division engaged enemy forces in prepared defensive positions, engaging the enemy with direct fire, massive artillery and Army aviation. The 2nd Brigade, 3rd Armored Division destroyed the first lines of defense and an attempted armored counterattack.

Целевая группа 1-41 Участие пехоты

Оперативная группа 1-41 пехотного полка участвовала в битве за 73 Истинг вместе с 1-й пехотной дивизией (механизированной) и 2-м бронекавалерийским полком. Им было поручено уничтожить 18-ю механизированную и 9-ю бронетанковую бригады Республиканской гвардии, входящие в состав механизированной пехотной дивизии "Тавакальна", а также 26-ю пехотную дивизию Ирака. Дивизия Республиканской гвардии "Тавакальна" была самой мощной дивизией Ирака, насчитывавшей около 14 000 солдат, 220 танков Т-72, 284 боевых машин пехоты, 126 артиллерийских орудий и 18 реактивных систем залпового огня. В ходе продвижения к и в битве за 73 Истинг, передовые бригады 2-го БКР и 1-й пехотной дивизии, включая оперативную группу 1-41, уничтожили 160 танков, 180 бронетранспортеров, 12 артиллерийских орудий и более 80 колесных транспортных средств, а также несколько зенитных артиллерийских установок.

74 Восточный и далее

К 22:30 сражение на участке 2-й бронекавалерийской дивизии, на 74-й Истинг, завершалось: большая часть задействованных иракских подразделений была уничтожена или горела, когда 1-я пехотная дивизия начала выдвижение на передний край. 1-я пехотная дивизия прошла через позиции 2-й бронекавалерийской дивизии в полной темноте и продолжила наступление на объект "Норфолк" – район, включающий пересечение дороги вдоль нефтепровода IPSA, несколько пустынных троп и крупный иракский склад снабжения. Теперь вместо трех эскадрилий бронекавалерии иракские 18-я и 37-я бронебригады столкнулись с шестью тяжелыми батальонами американских танков и боевых машин пехоты, а также с шестью дополнительными батальонами 155-мм полевой артиллерии. Около 23:30 произошел еще один бой: 3-й батальон подполковника Тейлора Джонса, 66-й бронетанковый полк, из оперативной группы 1-41 пехоты столкнулся с иракским танковым батальоном, вооруженным танками Т-55. Как и ранее, иракцы не бежали и не сдавались, а заняли свои позиции и приготовились встретить американское наступление. Сначала многие американские подразделения проезжали мимо иракских танков и экипажей, находившихся в укрытиях или еще не запустивших двигатели, и поэтому не представлявших угрозы в тепловизоры американских экипажей. Слегка дезориентированный взвод "Брэдли", пытаясь следовать за танками M1, двинулся через переднюю линию этих иракских позиций, освещенный горящими машинами позади. Иракцы воспользовались этой прекрасной целью и открыли огонь с трех направлений. Первый залп попал в "Брэдли", убив трех американских солдат.

Битва при Норфолке

Войсками, участвовавшими в сражении, были американская 1-я пехотная дивизия, 3-я бригада 2-й бронетанковой дивизии (fwd) (Hell on Wheels) и иракские 18-я механизированная и 9-я бронетанковые бригады дивизии механизированной пехоты "Тавакалны" Республиканской гвардии, а также элементы из одиннадцати других иракских дивизий, включая иракские 26-ю, 48-ю, 31-ю и 25-ю пехотные дивизии. К рассвету 1-я пехотная дивизия захватила объект "Норфолк", и бои переместились из района 73-й восточной высоты к атаке 1-й бронетанковой дивизии на север, начавшейся в 20:00 26 февраля, и атаке 3-й бронетанковой дивизии, проходившей к югу от 1-й дивизии. Британская 1-я бронетанковая дивизия отвечала за защиту правого фланга VII корпуса. Планировщики корпуса предполагали, что иракская 52-я бронетанковая дивизия предпримет контратаку против VII корпуса, как только будет обнаружено проникновение в иракскую оборону. Британская 1-я бронедивизия располагала двумя бригадами, участвовавшими в операции "Буря в пустыне" – 4-й и 7-й бригадами. Они поочередно выполняли функции передовой бригады. 1-я бронетанковая дивизия была оснащена основным боевым танком "Челленджер". Благодаря 120-мм нарезному гладкоствольному орудию, тепловизионной оптике и броне Chobham, его единственным соперником в регионе был американский танк M1A1 Abrams. Британская пехота вступала в бой на боевой машине пехоты "Воин", обладающей достаточной бронезащитой и 30-мм пушкой. Модифицированные версии машины включали минометы, противотанковые системы "Милан" и машины управления; кроме того, британцы располагали широким спектром отличной легкой бронетехники на шасси "Скорпион". Британская артиллерия состояла в основном из американских гаубиц M109 (155 мм), гаубиц M110 (203 мм) и систем MLRS, совместимых с американскими системами. Воздушную поддержку обеспечивали вертолеты Gazelle, использовавшиеся для разведки, и вертолет Lynx. Британцы имели в своем составе полный штат инженерных, логистических и медицинских подразделений. 27 февраля 1991 года британская 1-я бронетанковая дивизия захватила конечные цели на шоссе Басра к северу от хребта Мульта.

The forces involved in the battle were the American 1st Infantry Division, the 3rd Brigade of the 2nd Armored Division (fwd) (Hell on Wheels) and the Iraqi 18th Mechanized and 9th Armored Brigades of the Republican Guard Tawakalna Mechanized Infantry Division along with elements from eleven other Iraqi divisions including the Iraqi 26th, 48th, 31st, and 25th Infantry Divisions. By dawn, the 1st Infantry Division had taken Objective Norfolk and the fight shifted away from the 73 Easting area to 1st Armored Division's attack to the north, started at 20:00 on 26 February, and the 3rd Armored Division attack just to the south of the 1st Division. The British 1st Armoured division was responsible for protecting the right flank of VII Corps. It was assumed by the corps' planners the Iraqi 52nd Armored Division counterattacked VII Corps once their penetration into Iraqi defenses was discovered. The British 1st Armoured Division had two brigades which participated in Operation Desert Storm, the 4th and 7th Brigades. They both rotated responsibilities as the lead brigade. The 1st Armoured was equipped with the Challenger main battle tank. With a 120mm rifled main gun, thermal optics, and Chobham armor, its only rival in theatre was the American M1A1 Abrams tank. British infantry rode into battle on the Warrior infantry fighting vehicle. It had reasonable armor protection and a 30 mm gun. Modified versions of the vehicle included mortar carriers, Milan antitank systems, and command and control vehicles; and the British possessed a variety of excellent light armored vehicles built on their Scorpion chassis. British artillery was primarily American made M109 howitzers (155mm), M110 howitzers (203mm), and MLRS systems which were compatible with American systems. Their air support consisted of Gazelle helicopters, used for reconnaissance, and the Lynx helicopter. The British had their full contingent of engineer, logistics, and medical units. On 27 February 1991 the British 1st Armoured Division secured the final objectives on the Basra Highway north of Multa Ridge.

Значение битвы

Битва на 73-м Истинге и продвижение к югу от неё завершили выполнение полком задачи по прикрытию для VII корпуса. В ходе операции полк последовательно обеспечивал продвижение трёх различных дивизий США, прошёл 193 километра за 82 часа и сражался с частями пяти иракских дивизий. Ожесточённая битва на 73-м Истинге сковала южные силы иракского Республиканского гвардейского корпуса и позволила командиру корпуса направить 1-ю пехотную дивизию вглубь иракской обороны и далее – в Кувейт. 2-я бронекавалерийская дивизия (2nd ACR), наступавшая между 12-й иракской бронедивизией и дивизией «Тавакальна», была единственным американским наземным подразделением, которое оказалось численно и огневой мощью значительно уступающим противнику. Тем не менее, 2-я ACR действовала очень эффективно. Только 2-й эскадрон 2-й ACR уничтожил 55 иракских танков, 45 других бронированных машин, такое же количество грузовиков, сотни иракских пехотинцев были убиты, а 865 иракских солдат взяты в плен. Это сражение считается третьим по масштабу в войне в Персидском заливе, однако оно получило большее признание, чем любая другая битва этой войны.