Введение

Уильям Александр Пикеринг (9 июня 1840 – 26 января 1907) был первым протектором, назначенным 3 мая 1877 года британским правительством для управления китайским протекторатом в колониальном Сингапуре. Он был первым европейским чиновником в Сингапуре, свободно владевшим мандаринским и хоккиенским диалектами, и завоевал доверие многих сингапурских китайцев. Его усилия внесли значительный вклад в обуздание проблем, создаваемых тайными обществами того времени. Улица Пикеринг в китайском квартале Сингапура названа в его честь.

Предыстория

До того, как стать китайским протекторатом, Уильям Пикеринг ранее служил 10 лет в Китайской морской таможенной службе Гонконга. Поэтому он владел мандаринским, официальным языком правительства Цин, кантонским, а также рядом южнокитайских диалектов, таких как хакка, хоккиен, фучжоу и теочжоу.

Прибытие в Сингапур

Побывав в Сингапуре, Пикеринг был потрясен тем, как в китайских диалектных переводах европейских чиновников судей называли "демонами", полицию – "большими собаками", а европейцев вообще – "красноволосыми демонами". Также происходили "почтовые бунты" между хоккиенцами и теочевами из-за права отправлять деньги и письма обратно в Китай. Необычный прием, который он использовал для усмирения бунтов, заключался в том, чтобы ходить по улицам, играя на волынке. Это необычное зрелище часто успокаивало китайских зевак. Пикеринг, хорошо знавший диалекты, затем помогал разрешать споры.

Ларутские войны

Пикеринг сыграл роль в прекращении непрерывных беспорядков между Гхи Хин и Хай Сан, которые с 1861 года вели открытую войну за оловянные рудники в Ларуте. Когда сэр Эндрю Кларк захотел собрать лидеров обоих тайных обществ для мирной конференции, он сначала отправил Пикеринга в Пенанг. Пикерингу было предписано действовать так, будто он принимает решение по собственной инициативе. Таким образом, неформально посеяв семена мира, Кларк затем смог официально пригласить стороны к совместным мирным переговорам. Около 9 января 1874 года, вместе с Макнейром и Данлопом, Пикеринг встретился с Капитаном Китая Чунг Кенг Кви, пользовавшимся значительным влиянием в тайном обществе Хай Сан. В Ларуте Пикеринг встретил знаменитого исследователя капитана Спиди, который завидовал ему за умение говорить на китайском языке и играть на волынке.

Китайский защитник

В 1876 году был опубликован официальный британский отчет о деятельности тайных обществ. Одной из рекомендаций этого отчета было, чтобы каждый кули, прибывающий на пристань Boat Quay, сначала встречался с британским чиновником, владеющим его языком, и чтобы иммигранту сообщили о том, что "в правительстве есть должностное лицо, чьей специальной обязанностью является его защита и поддержка". В мае 1877 года Уильям Пикеринг был назначен на эту должность под названием "Защитник китайцев", а его офис располагался в небольшом магазине вдоль Северной Канальной дороги в Сингапуре, известном как Протекторат китайцев. Он вышел в отставку с поста Протектора в 1889 году из-за осложнений, вызванных нападением Чуа, и умер 26 января 1907 года.

Назначение в Негери-Сембилан

Пикеринг был отправлен британскими властями из Малакки в Сунгей Уджон, Негери Сембилан, для военного вмешательства в борьбу за власть в Сунгей Уджон с целью защиты британских экономических интересов. В конечном итоге Пикерингу удалось заключить соглашение, и он стал свидетелем его подписания.