Введение

Уильям Болл Провайн (19 февраля 1942 – 1 сентября 2015) – американский историк науки, эволюционной биологии и популяционной генетики. Он был профессором имени Эндрю Х. и Джеймса С. Тиш в Корнеллском университете и преподавал в кафедрах истории, истории науки и технологий, а также экологии и эволюционной биологии.

Биография

Провайн родился в Теннесси. Он получил степень бакалавра наук в области математики (1962), степень магистра (1965) и степень доктора философии (1970) по истории науки в Чикагском университете. Он присоединился к преподавательскому составу Корнеллского университета в 1969 году. В 1995 году у него начались приступы из-за опухоли мозга. Провайн умер 1 сентября 2015 года от осложнений, вызванных опухолью.

История теоретической популяционной генетики

Диссертация Провайна, позже опубликованная в виде книги, задокументировала ранние истоки теоретической популяционной генетики в конфликтах между биостатистической и менделевской школами мысли. Он задокументировал дальнейшее развитие теоретической популяционной генетики в своей биографии Сьюолла Райта, который был еще жив и доступен для интервью. В этой книге Провайн критикует Райта за смешение трех различных концепций адаптивного ландшафта: связь генотипа с ландшафтом приспособленности, частоты аллелей с ландшафтом приспособленности и фенотипа с ландшафтом приспособленности. Позже Провайн стал критически относиться к взглядам Райта на генетический дрейф, вместо этого объясняя наблюдаемые эффекты последствиями инбридинга и последующего отбора в сцепленных локусах. Джон Гиллеспи отмечает, что Провайн стимулировал его интерес к явлению автостопа, или "генетического следа", как альтернативе генетическому дрейфу. Провайн позже опубликовал свою критику генетического дрейфа в книге. Провайн отстаивал важность вклада математики в современный эволюционный синтез.

Реформа образования

В 1970 году Провайн сыграл ключевую роль в основании Корнельского жилого колледжа Рисли. Он стал первым преподавателем, проживающим в колледже.

Философия

Провайн был философом, атеистом и критиком теории разумного замысла. Он участвовал в заметных дебатах с теистическими философами и учеными о существовании Бога и обоснованности теории разумного замысла. Он дискутировал с основателем движения сторонников разумного замысла, Филиппом Э. Джонсоном, и они поддерживали дружеские отношения. Провайн говорил, что его курс по эволюционной биологии начинался с чтения студентами книги Джонсона «Дарвин на суде». Провайн был детерминистом, поскольку отвергал представление о свободе воли человека. Провайн утверждал, что нет никаких доказательств существования Бога, жизни после смерти, абсолютных оснований для морали, а также конечного смысла или цели жизни. Он некогда был пресвитерианином, как и его друг и интеллектуальный оппонент Джонсон, отмечая, что их мировоззрения были во многом схожи до того, как он стал атеистом.

В популярной культуре

Профессор Провайн появился в фильме Бена Стейна "Изгнанные: разуму вход воспрещен". Провайн был научным руководителем диссертации Грега Граффина, участника группы Bad Religion. Граффин изучал историю науки в Корнелле. Провайн также руководил диссертацией Стива Левина по социологии в 1982 году.