Африканский вилохвостый кайт (Elanoides forficatus)

Введение

Вид птицы – африканский ласточковый змееяд.

Ласточковый змееяд (Elanoides forficatus) – хищная птица из семейства ястребиных, гнездящаяся от юго-востока Соединенных Штатов до восточного Перу и северной Аргентины. Это единственный вид в роде Elanoides. Большинство размножающихся особей в Северной и Центральной Америке зимуют в Южной Америке, где вид обитает круглый год.

Таксономия и систематика

Впервые змееяд с вилообразным хвостом был описан английским натуралистом Марком Кэйтсби в 1731 году под названиями "ястреб с хвостом как у ласточки" и "Accipiter cauda furcata" (ястреб с раздвоенным хвостом). Карл Линней в 10-м издании "Systema Naturae", опубликованном в 1758 году, присвоил ему биномиальное научное название Falco forficatus, а в 12-м издании 1766 года изменил его на Falco furcatus. Последнее написание широко использовалось в XVIII и XIX веках, однако первоначальное имеет приоритет. Род Elanoides был предложен французским орнитологом Луи Пьером Вийо в 1818 году. Название происходит от древнегреческого elanos, означающего "змееяд", и oides, означающего "похожий на".

Описание

Вид имеет длину, с размахом крыльев около . Самцы и самки выглядят схожими. Вес тела составляет . Тело имеет контрастную глубокую черно-белую окраску. Маховые перья, хвост, ноги и клюв – все черные. Еще одна характерная особенность – удлиненный, вильчатый хвост длиной , отсюда и название – «змееяд с вильчатым хвостом». Крылья также относительно удлиненные, так как длина аккорда крыла составляет . Цевка довольно короткая для размера птицы – . Тело имеет контрастную глубокую черно-белую окраску. Верхняя сторона крыльев черная, как и хвост, ноги и клюв. Нижняя сторона крыльев частично черная и частично белая. Молодые змееяды с вильчатым хвостом имеют более тусклую окраску, чем взрослые особи, и их хвост не так глубоко раздвоен. Иногда издается высокий пронзительный чирик, хотя в основном птицы молчат.

Среда обитания и распространение

Лайт с хвостом ласточки тесно связан с обширными заболоченными лесными массивами, которые обеспечивают условия для гнездования птиц. Сосны лоблолли (Pinus taeda) являются наиболее распространенным выбором для постройки гнезд, но лысые кипарисы (Taxodium distichum) также используются, когда сосны недоступны. Основными требованиями к местам гнездования являются наличие пищи и высота деревьев. Гнезда часто располагаются на деревьях высотой до 30,48 м. Исторический ареал в Соединенных Штатах охватывал большую часть южных штатов и значительную часть Среднего Запада (в Кентукки, Индиане, Огайо, Иллинойсе, Миссури, Айове, Канзасе, Небраске и до севера, вплоть до Висконсина и Миннесоты). Помимо США, лайт с хвостом ласточки обитает во многих районах Центральной и Южной Америки. Деградация среды обитания и изменения в гидрологии водно-болотных угодий привели к сокращению ареала в США до прибрежных районов юго-востока и юго-запада, что составляет примерно 80% сокращения популяции. Лайты с хвостом ласточки считаются перелетными хищными птицами и весной часто перемещаются из районов Центральной и Южной Америки для размножения. Около 3% мировой популяции размножается в Соединенных Штатах. Преодолевая тысячи миль, эти птицы направляются к наиболее подходящим местам гнездования, расположенным в прибрежных водно-болотных угодьях между двумя Америками. Спутниковая телеметрия позволила исследователям отслеживать перемещения отдельных птиц на протяжении многих лет и предоставила данные, свидетельствующие о том, что некоторые миграционные пути превышают протяженность суши, расположенной в пределах этих маршрутов. Земли, находящиеся на путях миграции, также вызывают опасения, поскольку вырубка лесов и деградация среды обитания в Центральной и Южной Америке могут негативно сказаться на птицах во время их перемещения для размножения. Эти птицы считаются одними из самых грациозных летунов в Америке и часто проводят большую часть своей жизни, выискивая ящериц, мелких млекопитающих и насекомых на вершинах высоких деревьев. Морфология крыльев и хвоста лайта с хвостом ласточки позволяет птице легко парить на большие расстояния. В рацион также входят мелкие земноводные, такие как лягушки; крупные насекомые, такие как кузнечики, сверчки, термиты, муравьи, осы, стрекозы, жуки и гусеницы; мелкие птицы и их яйца и птенцы; а также мелкие млекопитающие, включая летучих мышей. Известно также, что они охотятся на рыбу. В Центральной Америке регулярно наблюдается употребление ими фруктов. Птицы пьют, касаясь поверхности воды и набирая ее в клюв. Обычно они не прекращают полет во время кормления.

The swallow tailed kite is largely associated with large tracts of wetland forests which accommodates the birds nesting habits. Loblolly pines (Pinus taeda) are the most prevalent choice for building nests but bald cypress (Taxodium distichum) are also used when the pines are unavailable. The major requirement of these nesting sites are food availability and tree height. Nesting locations are often found in trees as high as 30.48 m. Historic ranges in the United States covered the majority of the Southern states and much of the Midwest (in Kentucky, Indiana, Ohio, Illinois, Missouri, Iowa, Kansas, Nebraska, and as far north as Wisconsin and Minnesota). Aside from the US, it resides in many areas throughout Central and South America. Habitat degradation and changes in wetland hydrology have caused the range to shrink in the US to just coastal regions of the southeastern and southwestern US, roughly an 80% decline in population. Swallow tailed kites are considered migratory raptors and during the spring months often move from areas in Central and South America to breed. Roughly 3% of the world's population breed in the United States. Traveling thousands of miles these birds move towards the most suitable nesting habitat found within coastal wetlands between the Americas. Satellite telemetry has allowed researchers to track movements of individual birds over the years and has yielded data that demonstrates some migration journeys longer than Land located within migration routes is thought to be another concern for the kites, as deforestation and habitat degradation in Central and South Americas can have adverse affects as the birds move to breed. The birds are considered one of the most graceful fliers seen in America and often spend the majority of their lives scouring high tree tops for lizards, small mammals, and insects. The morphology of the swallow tailed kite's wing and tail structure allows the bird to glide effortlessly for long distances. It may also feed on small amphibians such as frogs; large insects, such as grasshoppers, crickets, termites, ants, wasps, dragonflies, beetles, and caterpillars; small birds and their eggs and nestlings; and small mammals including bats. It has also been known to prey on fish. It has been observed to regularly consume fruit in Central America. It drinks by skimming the surface and collecting water in its beak. The bird usually does not break flight during feeding.

Размножение

Размножение происходит с марта по май, самка откладывает от 2 до 4 яиц. Инкубация длится 28 дней, а период до оперения – от 36 до 42 дней. Считается, что эти птицы часто образуют моногамные пары, но проводят некоторое время порознь и встречаются во время миграции к местам гнездования. Места гнездования обычно располагаются на самых высоких деревьях в заболоченных районах. Иногда пары возвращаются к тем же местам гнездования, что и в предыдущие годы, и ремонтируют старые гнезда. Как правило, на строительство гнезда уходит около четырех дней.

Сохранение в Соединенных Штатах

Летучие змеи с вилообразным хвостом не внесены в федеральный список находящихся под угрозой исчезновения или уязвимых видов в США. В штате Южная Каролина они классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения, а в штате Техас – как уязвимые. Штат Джорджия относит их к категории "редкие". Центр хищных птиц в Чарльстоне (Южная Каролина) ведет постоянный мониторинг наблюдений на территории штата. Анонимные сообщения можно отправлять через "Форму сообщений о наблюдениях летучих змеев с вилообразным хвостом" или по телефону. Они также предоставят вам сводку наблюдений за год, если вы оставите свои контактные данные. Главной причиной сокращения численности является разрушение среды обитания. Ключевой охраняемой территорией является Национальный заповедник дикой природы Нижнего Суанни во Флориде. По данным на 2016 год, популяции, по-видимому, стабилизировались и даже демонстрируют тенденцию к росту. Успешное восстановление и управление средой обитания позволило этим птицам восстановить гнездовые популяции в районах Джорджии, Флориды и Южной Каролины.