Введение

Травяная ферма – это обычно ферма, где выращивают травы для продажи. Есть основания полагать, что целесообразно использовать небольшую ферму для выращивания трав, поскольку она более эффективна с точки зрения использования рабочей силы и стоимости урожая на гектар. Кроме того, рынок трав не так велик, как рынок более распространенных сельскохозяйственных культур, что оправдывает небольшой масштаб травяных ферм. Травы могут использоваться в кулинарии, медицине или для получения ароматических веществ и продаваться в свежем или сушеном виде. Травы также могут выращиваться для получения эфирных масел или в качестве сырья для производства травяных продуктов. Многие предприятия, называющие себя травяными фермами, продают рассаду трав в горшках для домашних садов. Некоторые травяные фермы также имеют сувенирные магазины, проводят мастер-классы и иногда предлагают продукты питания. В Соединенных Штатах некоторые травяные фермы входят в состав отраслевых ассоциаций.

История

Рост травяных ферм обусловлен взаимодействием человека в сельском хозяйстве, культурными предпочтениями, условиями выращивания и доступностью определенных трав. В ранний египетский период травы выращивались для религиозных церемоний, использования в храмах и при мумификации, среди них были: ладан, мирра, лотосы, мак, васильки и ромашка. В исламских культурах травяные сады также связаны с архитектурой и часто огорожены стенами, а их планировка выполнена в геометрическом стиле, максимально использующем пространство. Христианские монастыри переняли этот стиль и выращивали травы аналогичным образом. С расширением влияния монастырей и распространением христианства, потребности сада росли, стремясь к самообеспечению монастыря. Культурно, эти места также ассоциировались с исцелением больных, и особое внимание уделялось выращиванию лекарственных трав. С ростом городов, большие дома и небольшие участки земли стали использоваться для расширения выращивания трав как для кулинарии, так и в медицинских целях. Университеты начали изучать исследования лекарственных трав, что потребовало выделения земельных участков для их выращивания. В греческих садах травяной сад объединялся с пчелиным, образуя единое целое. Эта практика совместного выращивания перешла в европейские и американские колониальные сады. В колониальных Соединенных Штатах (в период с 1620 по 1840 год) травы выращивались для различных целей, от практических до декоративных. В пуританских регионах травы выращивались исходя из их функционального применения в кулинарии, медицине и для получения аромата. В то время как в устоявшихся городах травяные сады соответствовали тенденциям эпохи, иногда они были распространены, а иногда нет. В сельском Китае выращивание трав также было важным и основывалось на культурных и научных интересах этого региона.

Почва

Большинство трав предпочитают хорошо дренированную, рыхлую почву. Это позволяет корням получать необходимое количество воды без риска загнивания и способствует развитию мощной корневой системы. Если почва на конкретном участке не подходит для хорошего роста трав, можно внести различные почвоулучшители. Для выращивания трав в открытом грунте почву необходимо подготовить заранее, удалив растительность и проанализировав ее на pH и содержание питательных веществ, необходимых для оптимальных условий роста. В коммерческом сельском хозяйстве дополнительно применяется стерилизация почвы для устранения распространенных болезней растений, вредителей и борьбы с сорняками. Кроме того, важен севооборот для снижения вероятности возникновения распространенных болезней сельскохозяйственных культур.

Теплицы/ питомники

Производство в теплицах обеспечивает возможность выращивания трав в течение всего года, предоставляя контроль над температурой и водными условиями внутри теплицы, что является желаемым результатом для производителя трав. Теплицы также позволяют начать выращивание рассады раньше срока и подготовить ее к высадке в открытый грунт по мере улучшения погодных условий. Выбор типа теплицы для выращивания зависит от долгосрочных потребностей фермы, выращивающей травы, и при определении необходимого размера и типа теплицы следует учитывать расходы на коммунальные услуги. Важнейшими факторами для роста растений от стадии рассады до завершения полного цикла являются вода, освещение, контроль температуры, минеральный состав почвы, регулирование газового состава, необходимого для фотосинтеза, а также защита от вредителей и болезней.

Борьба с вредителями и болезнями

В качестве средств борьбы с вредителями на травяной ферме используются хищные насекомые и инсектициды. К известным хищным насекомым, применяемым на травяной ферме, относятся: божьи коровки, афелины-паразитоиды, златоглазки, богомолы и хищные клещи. Использование инсектицидов зависит от типа вредителя, присутствующего на ферме. Распространенными вредителями являются тля, белокрылка и грибные комарики, каждый из которых требует определенного типа пестицида и представляет различную степень сложности в борьбе с ним. Мероприятия по управлению вредителями включают использование качественных противомоскитных сеток, обеспечение движения воздуха и вентиляции – методы, снижающие стресс растений. К распространенным болезням трав относятся: ботритис, мучнистая роса, вирусные заболевания, ржавчина и корневые гнили. Коммерческие предприятия ориентированы на получение большей прибыли и могут использовать те же системы выращивания, но значительно различаются по степени применения передовых технологий и научных разработок. Для выращивания трав существует множество гидропонных систем, поскольку у трав небольшая корневая система, что позволяет адаптировать их к различным типам гидропонного производства. Небольшие домашние хозяйства и начинающие фермеры часто начинают с небольшого участка земли, а также могут использовать помещения в доме для проращивания семян.