Введение

Бывшая региональная авиакомпания Бельгии.

Air France KLM объявила 28 мая 2009 года, что VLM Airlines постепенно начнет работать под брендом CityJet. Название CityJet уже использовалось ирландским региональным партнером Air France KLM. В 2010 году название VLM Airlines было полностью заменено на CityJet. Это слияние так и не было завершено. 16 февраля 2010 года CityJet представила новую конфигурацию сидений на своих самолетах, включая самолет Fokker 50, добавленный в рамках предполагаемого слияния. Самолеты были оснащены CityPlus – классом премиум-эконом с четырьмя креслами в ряду, а также CityValue – стандартным эконом-классом. VLM позиционировала себя как ведущую "деловую авиакомпанию" в Европе и стремилась соответствовать этому статусу, обеспечивая превосходный сервис. Пассажирам подавали свежеприготовленные блюда на борту, и при бронировании можно было заказать вегетарианское или кошерное питание. Блюда подавались на полуподносе, а напитки – в настоящих стаканах, чай и кофе – в фарфоровых чашках. Такие удобства редко встречаются в авиакомпаниях, выполняющих короткие рейсы. После поглощения CityJet компанией Air France, уровень сервиса был снижен, чтобы соответствовать стандартам Air France KLM на коротких рейсах – более простое питание в виде сэндвичей и напитков, а стеклянная посуда и фарфоровые чашки были заменены пластиковыми. Тем не менее, авиакомпания продолжала угощать пассажиров карамельками перед взлетом и бельгийским шоколадом во время полета.

Развитие с 2010-х годов

В начале 2014 года после продажи CityJet компанией Air France немецкому инвестору Intro Aviation, последний решил "разделить" Cityjet и VLM. В дальнейшем VLM будет предоставлять самолеты и экипажи на основе ACMI. В октябре 2014 года руководство VLM Airlines осуществило выкуп управляющей компании, и VLM стала независимой от CityJet и Intro Aviation. Генеральный директор, Артур Уайт, стал мажоритарным акционером. Компания продолжала предоставлять услуги Cityjet и предлагать чартерные услуги и возобновила регулярные рейсы из аэропорта Антверпена в Женеву и другие направления. В том же месяце авиакомпания подписала контракт на аренду двух самолетов Sukhoi Superjet 100, с опционами на 12 дополнительных, в качестве возможной замены Fokker 50, которые должны были быть поставлены с апреля 2015 года. Однако заказ был отменен. В марте 2015 года было объявлено, что VLM возьмет на себя два маршрута из аэропорта Уотерфорд, Ирландия в Великобританию, которые ранее обслуживались Stobart Air и Flybe. В частности, в 2014 году в рамках проекта "Объединение" было создано несколько новых маршрутов, которые будут выполняться в течение следующих лет. В июне 2015 года VLM объявила, что прекратит все полеты в свою новую базу в аэропорту Льежа (в Авиньон, Ниццу и Венецию) после всего лишь шести недель обслуживания из-за низкого спроса. В декабре 2015 года VLM Airlines объявила, что к февралю 2016 года будет базировать три самолета в аэропорту Фридрихсхафен в Германии, чтобы взять на себя внутренние маршруты в Берлин, Дюссельдорф и Гамбург, ранее предоставляемые обанкротившимся региональным перевозчиком InterSky.

Кончина

13 мая 2016 года VLM Airlines подала заявление о защите от банкротства в суд в Антверпене после накопления долга в размере 6 миллионов евро. Защита от банкротства была предоставлена на шесть месяцев решением суда от 25 мая 2016 года. VLM планировала продолжить свою деятельность в рамках плана восстановления, который предусматривал выход на безубыточность к середине 2017 года, с основной целью улучшения денежного потока, стабилизации экономической ситуации и операционной деятельности. После объявления о защите от банкротства несколько пилотов покинули авиакомпанию из-за плана реструктуризации, ориентированного на сокращение расходов и максимизацию прибыли. VLM Airlines в короткие сроки, до 13 июня 2016 года, объявила о прекращении рейсов из своей базы в аэропорту Уотерфорд в Лондон-Лютон, оставив Уотерфорд без регулярного авиасообщения. 22 июня 2016 года People's Viennaline объявила об отмене своего контракта ACMI с VLM без предварительного уведомления, ссылаясь на недостаток качества предоставляемых услуг, например, многочисленные задержки и отмены рейсов. Позднее в тот же день VLM Airlines объявила о банкротстве. Все рейсы были отменены немедленно, а все самолеты приземлены. Сайт авиакомпании был закрыт через несколько часов. В связи с банкротством VLM, ее клиент ACMI, CityJet, заменил VLM на Danish Air Transport на маршруте Лондон-Сити – Антверпен.

Новый владелец, возобновление деятельности и вторая смерть

9 сентября 2016 года SHS Antwerp Aviation достигла соглашения с конкурсными управляющими. SHS Antwerp Aviation принадлежит нидерландской компании SHS Aviation b. v. С ноября 2016 года там работает 15 человек. Для начала операций потребуется получить новое свидетельство эксплуатанта (АОК). В настоящее время в новом парке самолетов числится семь Fokker 50, зарегистрированных на SHS Antwerp Aviation. 30 октября 2017 года VLM возобновила маршрут из аэропорта Лондон-Сити в Антверпен, взяв на себя маршрут, ранее выполнявшийся Danish Air Transport. В марте 2017 года SHS Aviation объявила о приобретении лицензий на полеты, двух оставшихся самолетов Thomas Cook Airlines Belgium и 40 оставшихся сотрудников, которые будут интегрированы в возрожденную VLM Airlines. Первый рейс "новой" авиакомпании, TCW7011, был выполнен 11 ноября 2017 года по маршруту Брюссель – аэропорт Эскишехир, а обратный рейс, TCW7012, – обратно в Брюссель. Однако эти планы вскоре были отменены. 6 августа 2018 года VLM Airlines объявила о прекращении всех регулярных рейсов, за исключением двух (Лондон и Цюрих), в международном аэропорту Антверпена в ближайшие недели, чтобы сосредоточиться на чартерных перевозках. Одновременно с этим VLM объявила о выводе из эксплуатации своего парка Fokker 50 и планах по приобретению нового самолета для чартерных операций. Однако 31 августа 2018 года VLM вновь прекратила все операции после решения акционеров о ликвидации.