Введение
Неудавшийся лунный посадочный аппарат, запущенный в 1966 году.
Запуск
Запуск был осуществлен с космодрома 36A на мысе Кеннеди, во Флориде, с помощью ракеты-носителя Atlas Centaur. Подъем произошел в 12:32 UTC 20 сентября 1966 года.
Неудача
Предлагаемая целевая область находилась в пределах Sinus Medii. Ракета-носитель "Атлас Центавр" вывела "Surveyor 2" на траекторию к Луне, которая была всего в 130 км от расчетной точки приземления. Во время маневра коррекции траектории один из малых корректирующих двигателей не запустился, что привело к неравномерной тяге и заставило космический аппарат вращаться в течение оставшихся 54 часов. Попытки спасти миссию не увенчались успехом. Связь с космическим аппаратом была потеряна в 9:35 UTC 22 сентября. Космический аппарат был нацелен в район Sinus Medii, но потерпел крушение вблизи кратера Коперник. Расчеты показали, что аппарат столкнулся с лунной поверхностью в 03:18 UTC 23 сентября 1966 года. Его масса при ударе составила 292 кг, а скорость – около 6000 миль в час (2,6 км/с = 5840 миль в час), что незначительно превышает вторую космическую скорость для Луны (2,4 км/с) и сопоставимо со скоростями удара аппаратов программы Ranger.
Последствия
Исследование Луны оставалось сложной задачей. Следующая советская миссия, "Космос-111", была запущена 1 марта 1966 года, но не смогла выйти на правильную лунную траекторию и два дня спустя вошла в атмосферу Земли. "Сурвейер-3" совершил мягкую посадку 20 апреля 1967 года в области Mare Cognitum, расположенной в Oceanus Procellarum. Он передал на Землю в общей сложности 6315 телевизионных изображений. Всего было семь миссий "Сурвейер", пять из которых оказались успешными. "Сурвейеры-2" и "Сурвейер-4" потерпели неудачу. Каждая миссия состояла из одного беспилотного космического аппарата, разработанного и построенного компанией Hughes Aircraft Company. Точное место падения "Сурвейера-2" неизвестно.
Верхняя ступень кентавра
Верхняя ступень ракеты "Кентавр", использовавшаяся для запуска "Сурвейера", продолжила движение по своей первоначальной траектории мимо Луны, выйдя на гелиоцентрическую орбиту, схожую с земной. Дальнейшее отслеживание "Кентавра" было прекращено. В августе 2020 года NASA сообщило об обнаружении объекта на гелиоцентрической орбите, который вскоре может сблизиться с Землей. 23 сентября 2020 года NASA заявило, что, вероятнее всего, это потерянная ступень "Кентавр", и что она, вероятно, будет повторно захвачена на околоземную орбиту. Это станет вторым случаем, когда верхняя ступень ракеты-носителя возвращается на околоземную орбиту, после того как верхняя ступень ракеты Saturn V, использованной при запуске Apollo 12, вновь вышла на околоземную орбиту в 2002 году. В декабре 2020 года NASA подтвердило, что обнаруженный объект действительно является потерянной ступенью "Кентавр".