Введение

Английский крикетёр Артур Вебб Молд (27 мая 1863 – 29 апреля 1921) был английским профессиональным крикетёром, игравшим в первоклассный крикет за Ланкашир в качестве быстрого подающего между 1889 и 1901 годами. В 1892 году он был удостоен звания Крикетёра года по версии журнала «Уисден», а в 1893 году был включён в состав сборной Англии для участия в трёх тестовых матчах. Молд был одним из самых эффективных подающих в Англии в 1890-х годах, но его карьера была омрачена спорами вокруг техники его подачи. Несмотря на то, что он взял 1673 калитки в первоклассных матчах, многие комментаторы считали его достижения запятнанными. Молд начал свою профессиональную карьеру в крикете, играя за Банбери и Нортгемптоншир в середине 1880-х годов, но к 1889 году получил право выступать за Ланкашир на уровне графства. Быстро добившись успеха, он вскоре образовал успешное партнёрство с Джонни Бриггсом и стал одним из ведущих подающих в стране. Однако он был вызван в сборную Англии лишь однажды, в 1893 году. Многие критики полагали, что он бросал мяч, а не подавал, и он был одним из нескольких подающих того времени, в отношении которых существовали подобные подозрения. Скандал разгорелся в 1900 году, когда Молда дисквалифицировали за бросок Джим Филлипс, судья, который прицелился к нескольким известным подающим с сомнительной техникой. После того, как Молд избегал нескольких матчей, в которых Филлипс был судьёй, конфликт достиг апогея в 1901 году. В первое утро матча Филлипс неоднократно дисквалифицировал Молда за бросок. Несколько товарищей Молда по команде и большинство болельщиков Ланкашира продолжали верить, что Молд подавал легально, но его репутация была разрушена, и после ещё трёх выступлений в 1901 году он завершил карьеру в конце сезона. После его ухода из крикета броски перестали вызывать опасения в английском крикете на протяжении 50 лет.

Ранние годы и карьера

Молд родился 27 мая 1863 года в деревне Миддлтон-Чейни в Нортгемптоншире. Его семья имела связи с ремеслом кровельщиков, но Молд выбрал карьеру в профессиональном крикете. Он начал играть за деревенскую команду, добиваясь значительных успехов в качестве боулера; в 1882 году Миддлтон-Чейни оставался непобежденным, а у Молда был лучший показатель результативности в команде. Молд сразу же проявил себя, взяв десять калиток в матче против команды из Суррея и семь калиток за 22 пробега в игре против Стаффордшира. Он продолжал выступать за Нортгемптоншир в следующем сезоне, но надеялся играть за Ланкашир. К 1889 году Молд получил право играть за Ланкашир и, по мнению критиков, должен был внести значительный вклад в команду. В то время в составе Ланкашира не было быстрых боулеров, что делало Молда потенциально важным игроком. Он дебютировал в матче первого класса за округ в трехдневной игре против Клуба крикета Мэрилебона (MCC), начавшейся 9 мая 1889 года, взяв одну калитку в ничейном матче. Во всех играх против команд других округов Молд взял 80 калиток со средним показателем 11,69; это позволило ему занять третье место в национальном рейтинге боулеров. Молд был близок к тому, чтобы сыграть за сборную Англии, когда был включен в состав команды на третий тестовый матч против Австралии, но матч был отменен из-за дождя и не состоялся.

Ведущий боулер

В 1891 году Молд зарекомендовал себя как один из ведущих боулеров в Англии. Согласно "Альманаху крикетеров Уиздена", "сезон 1891 года значительно повысил его репутацию, и на протяжении всего лета он неизменно добивался успеха". Благодаря хорошим результатам в этом сезоне, он был выбран одним из Крикетеров года по версии журнала "Висден". Название "Крикетёр года" не использовалось в первые годы вручения награды. Молд был назван "Боулером года", но включен в список "Крикетеров года". Вместе они взяли 225 калитки, в то время как остальные боулеры вместе взяли 46. В 1893 году Молд вновь представлял Север в матче против приезжающей австралийской команды, а также дебютировал в престижном матче "Джентльмены против Игроков", выступая за профессиональных "Игроков" и взяв девять калиток в игре. Однако другие факторы могли повлиять на его последующее исключение из состава, включая появление Тома Ричардсона как успешного быстрого боулера и мнение, что игра Молда выглядела лучше из-за сложных, неровных площадок, на которых "Ланкашир" проводил свои домашние матчи. В следующем году Молд достиг своего лучшего результата за сезон, взяв 213 калитки со средним показателем 15.96.

Хотя Молд играл за Север против австралийцев, которые вновь приехали в тур в 1896 году, он не участвовал ни в тестовых матчах, ни в других представительных играх в тот год, и количество взятых им калиток снизилось до 150 со средним показателем 18.12. Его 90 калиток в 1898 году были взяты в среднем более чем за 20, что было единственным случаем, когда его средний показатель был таким высоким. После улучшения своего результата до 115 калиток со средним показателем 18.68 в 1899 году,

Последствия

В декабре 1901 года МКК одобрил ранее предложенную схему – проведение встреч окружных капитанов для обсуждения справедливости действий подозреваемых в нечестной игре боулеров. Было предложено, что любой боулер, признанный нечестным большинством в два к одному голосов капитанов, будет отстранен от игры как минимум на один сезон. МКК также рекомендовал округам избегать игр с подозреваемыми боулерами и удалять любого игрока, подозреваемого в броске мяча, из атаки в соответствии с духом крикета. В этот последний сезон он взял 59 калиток, отдав 19.35 за уикет. Впоследствии Молд вернулся в состав команды «Нортгемптоншир» в 1903 году. Он увлекся стрельбой и ухаживал за своей больной матерью. После продолжительной болезни он скончался 29 апреля 1921 года в Миддлтон-Чейни.

Техника боулинга

Быстрый боулер, работавший с очень короткого разбега, в свою защиту Молд спросил, почему Филлипс не предпринял никаких действий, основываясь на его прежних подозрениях, и предположил, что судья не уточнил, какая именно часть его броскового движения была не по правилам. Газета The Manchester Guardian, освещая матч с Сомерсетом в 1901 году, отметила, что ранее в сезоне многие судьи, по всей видимости, считали бросковое движение Молда допустимым, даже после указания MCC обратить на него особое внимание. В статье говорилось, что «общее мнение сводилось к тому, что если один мяч следует признать броском, то каждый его мяч был бы того же типа». А. Н. Хорнби последовательно защищал Молда, отчасти потому, что будучи его капитаном в 1890-х годах, признать, что в его команде играл боулер, бросающий мяч, было бы упреком в адрес его спортивной честности. Историк крикета Дон Амброуз предполагает, что Молд, вероятно, бросал свои самые быстрые мячи, что могло объяснить высокую долю викетов, взятых за счет выбивания. Это также объясняло его способность подавать мяч, который удивлял бэтсмена; В. Г. Грейс однажды заметил, что особенно болезненно было получать удар от мяча, поданного Молдом. По мнению Амброуза, бездействие коллег Филлипса могло быть связано с их нежеланием создавать проблемы для другого профессионального игрока в крикет. Однако Амброуз также предполагает, что в матче с Сомерсетом Филлипс был полон решимости завершить карьеру Молда и что не каждый мяч, который он признал броском, таковым являлся на самом деле. Молд пользовался популярностью у других игроков в крикет. В The Times писали: «Если не считать спорного вопроса о бросках, к нему не было никаких претензий. Он был любим всеми своими коллегами-профессионалами и пользовался популярностью везде, где играл». Тем не менее, его достижения всегда сопровождались подозрениями относительно законности его броскового движения, даже до того, как он был объявлен недействительным Филлипсом. Бэтсмен, игравший против него, когда он впервые вышел на поле за Нортгемптоншир, сказал: «Если он играет честно, то он лучший боулер в Англии, но я думаю, что он бросает хуже, чем когда-либо Кроссленд [боулер из Ланкашира 1880-х годов с сомнительным бросковым движением]». В некрологе Молда в The Times говорилось: «Он был смертельно быстрым боулером, но на протяжении всей своей карьеры даже его лучшие достижения в крикете упоминались с некоторой долей извинения».