Введение

Транспортировка лекарств на собачьих упряжках через Аляску

Серумная гонка 1925 года в Номе, также известная как Великая гонка милосердия, представляла собой доставку противосывороточной сыворотки от дифтерии по территории Аляски (США) с помощью эстафеты собачьих упряжек, в которой участвовали 20 погонщиков и около 150 ездовых собак за 5 с половиной дней. Это спасло небольшой город Ном и близлежащие населенные пункты от надвигающейся эпидемии дифтерии. И погонщики, и их собаки были представлены как герои в новом популярном медиа – радио, и получили широкое освещение в прессе по всей территории Соединенных Штатов. Балто, ведущая собака в последней части пути до Нома, стал самой известной собачьей знаменитостью того времени после Рин Тин Тина, и его статуя является популярной туристической достопримечательностью как в Центральном парке Нью-Йорка, так и в центре Анкориджа, Аляска, но именно команда Того преодолела большую часть наиболее опасных участков маршрута и пробежала самое большое расстояние: команда Того пробежала, в то время как команда Балто пробежала. Эта широкая огласка также способствовала проведению кампании по вакцинации в США, что значительно снизило угрозу заболевания.

Местоположение и география

Ном, Аляска, расположен примерно в двух градусах к югу от Полярного круга. Хотя его население значительно сократилось по сравнению с пиком в 20 000 жителей во время золотой лихорадки на рубеже XX века, в 1925 году он оставался крупнейшим городом на севере Аляски, с населением 455 коренных жителей Аляски и 975 поселенцев европейского происхождения. С ноября по июль порт на южном берегу полуострова Сьюард Берингова моря был скован льдом и недоступен для пароходов. Единственной связью с остальным миром зимой была тропа Идитарод, протянувшаяся на 938 миль (1510 км) от порта Сьюард на юге, через несколько горных хребтов и обширные внутренние районы Аляски, до города Ном. В Аляске и других субарктических регионах в 1925 году основным способом доставки почты и необходимых припасов были собачьи упряжки, однако в течение десятилетия авиация малой авиации стала преобладающим видом транспорта зимой.

Вспышка и призыв о помощи

Зимой 1924–1925 годов Кертис Уэлч был единственным врачом в Номе. Он и четыре медсестры, работавшие в небольшой больнице имени Мейнарда Колумбуса, обслуживали город и окрестности. Обнаружив, что срок годности всей партии противодифтерийной сыворотки истек, Уэлч разместил новый заказ. Несмотря на карантин, к концу января было зарегистрировано более 20 случаев дифтерии и как минимум 50 человек находились в зоне риска. Без сыворотки ожидалось, что в регионе с населением около 10 000 человек смертность может достичь почти 100 процентов. Ни один из других погонщиков не получил такого же внимания, хотя Дикий Билл Шеннон некоторое время выступал вместе с Блэки. СМИ в основном игнорировали погонщиков-коренных жителей Аляски, которые преодолели две трети пути до Нома. По словам Эдгара Калланда, «для нас это было обычным делом». Книга Рейта была представлена в эпизоде 1978 года программы «The Book Bird», где ведущий Джон Роббинс иллюстрировал ключевые сцены из обсуждаемой книги. Мультфильм 1995 года «Балто» был свободно основан на событиях финального этапа доставки сыворотки, хотя все персонажи, кроме Балто, являются вымышленными и предназначены для семейного просмотра. Подробный рассказ о людях и событиях, связанных с доставкой сыворотки, включая историю местных погонщиков и медсестер, ухаживавших за больными и умирающими, содержится в книге 2003 года «Самые жестокие мили: героическая история собак и людей в гонке со смертельной эпидемией» авторства Гей и Лейни Солсбери. В 2013 году вышел документальный фильм под названием «Icebound – The Greatest Dog Story Ever Told», посвященный последствиям этих событий. Фильм «Великая аляскинская гонка» 2019 года, выпущенный компанией Rebel Road Entertainment, основан на доставке сыворотки. «Togo», выпущенный Walt Disney Pictures, дебютировал 20 декабря 2019 года на Disney+.