Введение

Эрик Арчибальд Уиллис (англ. Sir Eric Archibald Willis; 15 января 1922 – 10 мая 1999) – австралийский политик, член кабинета министров и 34-й премьер штата Новый Южный Уэльс, занимавший этот пост с 23 января 1976 года по 14 мая 1976 года. Родился в Мурвиллумбе в 1922 году, получил образование в средней школе Мурвиллумбе и в Сиднейском университете, где окончил бакалавриат гуманитарных наук с отличием по двум направлениям. Во время Второй мировой войны служил в тылу, а затем в Новой Гвинее и на Филиппинах. Продолжал службу в резервных вооруженных силах до 1958 года. После этого работал в различных организациях и занимал должности директоров до своей смерти в мае 1999 года. Он продолжал службу в резервных вооруженных силах (CMF) с 1946 года, достигнув звания майора в 1948 году, и вышел в отставку в 1958 году. 11 мая 1951 года женился на Норме Дороти Томпсон, у них родилась дочь и два сына. Уиллис работал старшим географом и следователем в окружном совете Камберленд.

Политическая карьера

Уиллис присоединился к недавно созданной Либеральной партии Австралии в 1945 году, после того как услышал речь сэра Роберта Мензиса. Он баллотировался на предварительных выборах в федеральный округ Эванс на федеральных выборах 1949 года, но проиграл Фредерику Осборну. В 1952 году он был избран в парламент от округа Эрлвуд, расположенного в юго-западных пригородах Сиднея, став самым молодым членом парламента. Он выиграл место, набрав 55,53% голосов против единственного кандидата от Лейбористской партии. На следующих выборах в 1956 году он увеличил свой отрыв до 58,04%. В период пребывания в должности депутата от Эрлвуда Уиллис учитывал меняющуюся демографию своего избирательного округа, создав первое греческое отделение Либеральной партии и основав первое отделение Молодых либералов в Австралии, в рядах которого был будущий премьер-министр Джон Говард (1996–2007). После того как Пэт Мортон покинул пост лидера партии, Уиллис отказался баллотироваться на эту должность, и лидером был избран заместитель лидера Роберт Аскин. Уиллис затем баллотировался без оппозиции и впоследствии стал заместителем лидера.

Министр Короны

В 1965 году майские всеобщие выборы положили конец 24-летнему правлению Лейбористской партии и ознаменовали начало министерской карьеры Уиллиса, которая продолжалась на протяжении всего существования коалиционного правительства. Сохранив свой мандат с результатом 59,95%, он был назначен главным секретарем и министром туризма премьером Аскином в мае 1965 года и занимал эти должности до июня 1972 года.

Премьер

После ухода Аскина в отставку в январе 1975 года Уиллис считался главным претендентом на пост премьер-министра. Однако, несмотря на первоначальную поддержку Аскина, Уиллис отказался от его помощи, предпочтя добиться лидерства исключительно своими силами. Аскин затем поддержал министра по земельным вопросам Тома Льюиса. Уиллис, будучи уверенным в поддержке, отказался от предвыборной кампании, и партия поддержала Льюиса, что привело к его избранию премьер-министром. Впоследствии Уиллис был заменен на посту заместителя Джона Мэддисоном. За заслуги в качестве заместителя лидера он был удостоен рыцарского звания – командора ордена Британской империи (KBE) 14 июня 1975 года. Льюис оставался премьер-министром всего один год и, казалось, все больше склонял либералов штата к поражению. На партийном собрании 20 января 1976 года рядовой депутат парламента Нил Пикард инициировал голосование о смене лидера. Предложение было принято 22 голосами против 11, и Уиллис был назначен лидером и премьер-министром без оппозиции. Уиллис и его кабинет были приведены к присяге 23 января вице-губернатором Нового Южного Уэльса, сэром Лоуренсом Стритом. За короткий срок пребывания в должности премьер-министра он провел масштабную перестановку в кабинете министров, уволив пятерых министров, включая Стива Могера и Джона Мейсона, в попытке дистанцироваться от прошлого, и назначив новых членов кабинета, таких как Пикард и Дэвид Арбластер. Когда бывший министр Стив Могер подал в отставку 27 января 1976 года, что привело к проведению дополнительных выборов в его округе Монаро в мае, а предварительные результаты опросов показали значительный переток голосов в пользу Лейбористской партии, Уиллис объявил о досрочных выборах 1 мая, тем самым отменив дополнительные выборы в надежде предотвратить еще больший отток голосов избирателей от правительства.

Оппозиция

После выборов он сохранил за собой лидерство в Либеральной партии, но проявил себя не лучшим образом в оппозиции. 19 января 1977 года в Гранвилле произошла железнодорожная катастрофа, унесшая жизни 83 человек – на тот момент это была крупнейшая железнодорожная катастрофа в истории Австралии. В ответ на это Уиллис заявил, что при Либеральном правительстве на железных дорогах никогда не погибало столько людей. Это бестактное замечание побудило нескольких членов Либеральной партии инициировать вотум недоверия его руководству. 16 декабря он официально объявил об отставке с поста лидера на партийном собрании, и его сменил Питер Колеман.

После политики

После выхода на пенсию королева Елизавета II, по рекомендации губернатора, разрешила ему пожизненно сохранять титул "Почтенный". Будучи членом парламента, он был награжден медалью Королевы Елизаветы II в честь коронации (1953) и серебряным юбилейным орденом Королевы Елизаветы II (1977). После ухода из политики Уиллис занимал должности в Королевском австралийском колледже офтальмологов и Фонде по борьбе с артритом, где с 1984 по 1991 год был исполнительным директором. Уиллис также был вице-президентом Австралийского отделения Красного Креста (штат Новый Южный Уэльс) и являлся членом Королевского общества Святого Георгия, Австралийского института политической науки и Австралийского института международных отношений.