Введение

Британский одноэтажный мидибус с задним расположением двигателя

Dennis Dart – это шасси одноэтажного мидибуса с задним расположением двигателя, представленное компанией Dennis из Гилдфорда, Англия, в 1989 году в качестве замены Dennis Domino. Первоначально выпускавшийся в высокопольной конструкции, в 1996 году было запущено второе поколение Dennis Dart SLF с низким полом. В 2001 году производство Dart SLF перешло к TransBus International, где он продавался под названием TransBus Dart SLF; в 2004 году производство перешло к Alexander Dennis, который переименовал продукт в Alexander Dennis Dart SLF. Всего за 19 лет производства было выпущено более 12 600 автобусов Dart. Большинство из них было приобретено операторами в Соединенном Королевстве, хотя некоторые экземпляры были проданы в Европу, Северную Америку, Австралию и Гонконг. В Соединенных Штатах Dart SLF с кузовом Alexander ALX200 производился и продавался компанией Thomas Built Buses под названием Thomas SLF 200. Производство первого поколения Dart было прекращено в 1998 году. Производство Dart SLF продолжалось до 2008 года, когда его сменил Alexander Dennis Enviro200.

Первое поколение (высокий этаж)

Dennis Dart был задуман, когда Hestair Group (владелец Dennis и Duple) решила создать автобус, занимающий нишу между микроавтобусом и полноразмерным одноэтажным автобусом. Он был представлен в октябре 1988 года на Британском международном автосалоне и изначально поставлялся только с кузовом Duple Dartline. Автобус был широким и первоначально выпускался в длине , но позже стали доступны варианты длиной и . Он оснащался двигателем Cummins 6BT, соединенным с автоматической коробкой передач Allison AT545. В 1989 году шасси Dart стало доступно для установки кузовов от других производителей. В 1990 году Wadham Stringer стал следующим производителем, предложившим кузов для Dart – модель Portsdown, однако она продавалась небольшими тиражами и в 1995 году была заменена на UVG Urbanstar. В том же году компания Wright представила кузов Handybus для Dart. В начале 1991 года Plaxton запустила в производство модель Pointer (первоначально обозначенную как Reeve Burgess Pointer, поскольку она строилась на заводе Reeve Burgess, пока позже в том же году производство не было перенесено на завод Plaxton в Скарборо). Позднее в 1991 году East Lancs представила кузов EL2000 для Dart. Во второй половине 1991 года компания Alexander начала выпуск модели Dash. С ростом популярности одноэтажных автобусов с низким полом в конце 1990-х годов спрос на Dart со стандартным полом резко упал, и производство было прекращено в 1998 году. Всего было произведено более 3400 автобусов Dart первого поколения.

Альтернативное топливо

В 1993 году компания Southampton Citybus переоборудовала шесть автобусов Dart 9SDL с кузовами Carlyle для работы на сжатом природном газе, баллоны для которого размещались в специальном отсеке на крыше. В 1996 году был сделан заказ на еще 10 переоборудованных машин. К моменту поставки автобусов Dart, Southampton Citybus являлась крупнейшим оператором транспортных средств на газовом топливе в Соединенном Королевстве. Они были оснащены двигателем, разработанным в США компаниями Cummins и Westport. В 1996 году First Cityline в Бристоле провела испытания двух автобусов Dart MPD с кузовами Plaxton Pointer, работающих на шести баллонах CNG, установленных на крышах. Эти автобусы First брендировала как "GasBus".

Второе поколение (Dart SLF)

В 1996 году компания Dennis выпустила низкопольную версию Dart, известную как Dart SLF, где аббревиатура SLF расшифровывалась как Super Low Floor, что отражало новую конструкцию низкого пола. Автобус был широким и первоначально предлагался в длинах от 10 до 12 метров, с воздушной подвеской, пришедшей на смену рессорной, использовавшейся в оригинальной конструкции. Первоначально он предлагался с низкопольной версией кузова Pointer (отличавшегося большей шириной), которая в 1997 году была заменена обновленным Pointer 2. Также он предлагался с широким спектром кузовов, в частности East Lancs Spryte, UVG Urbanstar (позже переименованный в Caetano Compass; замененный Nimbus в 1999 году), Wright Crusader, Alexander ALX200 (снят с производства в 2001 году с образованием TransBus International и замененный Pointer 2), Marshall Capital (разработанный на базе C37; позднее производился MCV), Caetano Nimbus и MCV Evolution (с 2005 года – дальнейшая эволюция кузова Marshall). С переходом на нормы выбросов Евро-3 в октябре 2001 года был представлен новый двигатель Cummins ISBe, четырехцилиндровая версия объемом 4,5 литра использовалась во всех вариантах длины, за исключением 12-метровой версии, для которой применялся более мощный шестицилиндровый двигатель объемом 6,7 литра. Двигатель Cummins ISBe Euro-4 стал доступен для шасси Dart SLF с конца 2006 года. В 2007 году Dennis Dart SLF был заменен на Alexander Dennis Enviro200. Было построено более 9100 низкопольных автобусов Dart, последний из которых поступил в эксплуатацию в Park Island Transport в марте 2008 года.

ДВП стрелы

В 1997 году был запущен Dart SPD (сокращение от Super Pointer Dart) длиной 11,3 м (примерно как у длинного Leyland National), рассчитанный обычно на 40-44 пассажиров. Он был представлен на выставке Американской ассоциации общественного транспорта в 1999 году. Первоначально оснащался двигателем Cummins, а затем предлагался с двигателем Mercedes Benz. После того как продажи не оправдали ожиданий, совместное предприятие было распущено в 2003 году. Автобусы Dart приобрели Brisbane Bus Lines (3), Invicta Bus Services (27), TransAdelaide (2) и Transperth (2).

Канада

В Британской Колумбии, BC Transit получила 90 автобусов Dart SLF с кузовами Plaxton Pointer 2 в период с 1999 по 2001 год для обслуживания курортного муниципалитета Уистлер и других транспортных компаний провинции. В Макао, Transmac получила в январе 1996 года десять автобусов Dart с двухстворчатыми дверями и кондиционерами, оснащенных кузовами Pointer.

Мальта

Четыре Dennis Dart SLF с шестиступенчатыми механическими коробками передач Eaton были поставлены компании Paramount Garage на Мальте в 1997 году. Первые два автобуса Dart были поставлены с кузовом East Lancs Spryte, оснащенным большими окнами для посадки и электронными солнцезащитными козырьками, а остальные два – позже с кузовами Plaxton Pointer. Автобус Transbus Dart SLF с кузовом Neobus был доставлен на Мальту в 2002 году компанией Gasan Transport Systems Ltd и представлен членам Мальтийской ассоциации общественного транспорта. Второй демонстрационный образец был построен компанией Transbus, но не экспортировался на Мальту, а позже начал эксплуатироваться в Соединенном Королевстве у независимого перевозчика Flimwell Hams Travel.

Нидерланды

Arriva Netherlands приобрела 50 автобусов Dart с кузовами Alexander ALX200.

Португалия

В 1999 году Stagecoach Group приобрела 10 автобусов Dart SLF с кузовами, изготовленными местными производителями, для своего португальского филиала в Лиссабоне.

Сингапур

В Сингапуре, Singapore Bus Service приобрела 10 автобусов Dart с кузовами Duple Metsec в 1994 году для обслуживания небольших маршрутов (M1, M2, M4 и 183).