Введение
Знак, указывающий относительную длительность ноты.
В музыкальной нотации длительность ноты указывает относительную длительность ноты, используя текстуру или форму головки ноты, наличие или отсутствие ножки, а также наличие или отсутствие флажков, лиг, крючков или хвостиков. Неизменённые длительности нот являются дробными степенями двойки, например, целая, половинная, четвертная и т.д. Пауза указывает на молчание эквивалентной длительности.
Вариации
На рисунке справа показаны различные варианты написания бреве. Первые два используются наиболее часто, а третий является стилистическим вариантом. Иногда лонга или бреве используются для обозначения очень длинной ноты неопределенной длительности, например, в конце музыкального произведения (например, в конце мессы КВ 192 Моцарта). Одиночная восьмая нота или любая более короткая нота всегда имеет флажки, а две и более нот обычно соединяются лигами. Если у ноты есть ножка, она может быть направлена вверх (от правой стороны головки ноты) или вниз (от левой стороны), за исключением лонги и максимы, которые почти всегда пишутся с нисходящими ножками. В большинстве случаев ножка направлена вниз, если головка ноты находится на центральной линии или выше, и вверх – в противном случае. Флажки всегда располагаются справа от ножки.
Модификаторы
Значение ноты может быть увеличено добавлением точки после нее. Эта точка добавляет к длительности ноты значение следующей, более короткой ноты, увеличивая ее продолжительность в полтора раза. Несколько точек (n) увеличивают значение ноты на значение этой же ноты, поэтому две точки добавляют две более короткие ноты, в сумме увеличивая продолжительность в один и три четверти раза. Редкое использование трех точек увеличивает продолжительность в один и семь восьмых раза, и так далее. Двойная точка впервые была использована в 1752 году И. И. Кванцем; в музыке XVIII века и ранее величина, на которую точка увеличивала ноту, могла варьироваться: она могла быть больше или меньше современной интерпретации, в зависимости от контекста. Для деления длительности ноты на три равные части или на любое другое значение, отличное от двух, могут использоваться туплеты. Однако см. также статьи о штилевом ритме и неравных нотах (notes inégales).
Григорианская песнь
Хотя в ранних рукописях григорианского пения встречаются нотные головки различных форм, а также ноты с и без ножек, многие исследователи сходятся во мнении, что эти символы не обозначают различную длительность, хотя точка использовалась для увеличения длительности. См. Нейма. В XIII веке григорианское пение иногда исполнялось в соответствии с ритмическими ладами, приблизительно соответствующими размерам; однако формы нот по-прежнему не указывали длительность так, как современные длительности нот.
Менсуральная нотация
Около 1250 года Франко Кельнский изобрел различные символы для обозначения разных длительностей, хотя соотношение между различными длительностями нот могло варьироваться; наиболее распространенным было соотношение 3:1. В трактате Филиппа де Витри "Ars nova" (1320) описана система, в которой соотношение между длительностями нот могло быть 2:1 или 3:1, с использованием мензурных тактовых размеров для их различения. Эта чёрная мензурная нотация уступила место белой мензурной нотации примерно в 1450 году, в которой все длительности нот записывались белыми (контурными) головками нот. В белой нотации использование триолей обозначалось цветовым выделением, то есть заполнением головок нот, чтобы сделать их чёрными (или иногда красными). И чёрная, и белая нотация периодически использовали лигатуры, унаследованные от кливисов и порректусов, использовавшихся в григорианском пении. Около 1600 года была принята современная нотная система, вместе с тактовыми чертами и практикой записи многоголовой музыки в партитурах, а не только отдельных голосов. Однако в XVII веке старые приёмы иногда встречались.
Истоки названий
Британские названия восходят как минимум к английской музыке эпохи Возрождения, а термины латинского происхождения в то время были широко распространены на международном уровне. Longa означает «длинный», а многие другие указывают на относительную краткость. Breve происходит от латинского brevis — «короткий», minim — от minimus — «очень маленький», а quaver связано с трепещущим эффектом очень быстрых нот. Элементы semi, demi и hemi означают «половина» на латыни, французском и греческом языках соответственно. Интересна цепочка семантических изменений, в результате которых ноты, изначально воспринимавшиеся как короткие, постепенно стали обозначать длинные ноты – это интересно как с лингвистической, так и с музыкальной точки зрения. Однако, название crotchet (четвертная нота) происходит от формы ноты, от старофранцузского слова, означающего «маленький крючок», и можно предположить, что то же самое верно и для minim (половинная нота), поскольку это слово также используется в палеографии для обозначения вертикальной черты в средневековой рукописи.