Остров Сент-Джордж во Флориде: История и современность

Введение

Остров Святого Георгия — это остров и статистически выделенная область (CDP) у побережья полуострова Флорида в северной части Мексиканского залива. Он расположен в округе Франклин, штат Флорида, США.

Физические характеристики

Остров Святого Георгия – это барьерный остров длиной 45 км (28 миль) и шириной 2 км (1 миля) в самой широкой точке. Остров Святого Георгия примыкает к острову Мыс Святого Георгия, также известному как Малый остров Святого Георгия. Он соединен с материком в городе Истпойнт, штат Флорида, мостом острова Святого Георгия длиной 6 км (4 мили) через залив Апалачикола. Ближайшие города – Истпойнт, Каррабелл и Апалачикола. Остров Святого Георгия неофициально разделен на три части: Государственный парк острова доктора Джулиана Г. Брюса Святого Георгия; общественная зона с ресторанами, барами, небольшими магазинами, домами и общественным пляжем; и частный, охраняемый жилой комплекс с собственным аэродромом, включающий многомиллионные дома на берегу Мексиканского залива. Остров известен своей тишиной и спокойствием благодаря небольшим размерам. Многие жители острова сдают свои дома в аренду весной и летом. По состоянию на 2008 год на острове отсутствует централизованная канализационная система и выделяется мало средств на улучшение дорог и инфраструктуры, что заставляет некоторых членов сообщества полагать, что острову следует создать собственный специальный налоговый округ. Государственный парк острова Святого Георгия занимает восточные 14 км (9 миль) острова. Здесь можно разбивать лагерь и купаться по предварительной записи. В этом районе также доступно множество мест для рыбалки по предварительной записи. В парке есть сеть пешеходных троп, деревянных настилов и смотровых площадок. Наблюдение за птицами – популярное занятие. Этот район славится разнообразием рыбы и морепродуктов залива Апалачикола и Мексиканского залива, включая устрицы, морские гребешки, группера, камбалу, красного окуня, луциана, форель, кефаль и другие виды.

История

Остров Святого Георгия был впервые заселен народом мускоги в период между 10-м и 15-м веками. Европейские колонисты прибыли в этот район в конце 18 века. В 1803 году индейцы крик уступили большой участок земли, включавший остров Святого Георгия, торговцу Джону Форбсу и компании, известному как грант Форбса. В 1823 году Джон Ли Уильямс нашел там убежище. Из-за нехватки продовольствия его команда зависела от обильного запаса устриц и крабов на острове. Вскоре после этого остров пережил всплеск торговой активности, особенно вдоль берегов реки Апалачикола. Это привело к строительству маяка на мысе Сент-Джордж на острове в 1833 году. Маяк был снесен и восстановлен в двух милях в 1847–48 годах, а также восстановлен после разрушения ураганом в 1851 году. Он был выведен из эксплуатации во время Гражданской войны в США, но затем служил в качестве навигационного инструмента для прибывающих кораблей, пока не был выведен из эксплуатации в 1994 году. Ураганы 1995 и 1998 годов подорвали башню. Под башней был построен новый фундамент, но он рухнул в 2005 году. С тех пор маяк был восстановлен. В начале и середине 20-го века сосновый лес острова использовался для производства терпентина в военно-морских складах. Во время Второй мировой войны остров Сент-Джордж был полигоном для бомбардировщиков B-24 из близлежащей Апалачиколы. В 1954 году Инженерный корпус армии США построил судоходный канал, известный как Bob Sikes Cut, через остров Сент-Джордж, создав остров Кейп-Сент-Джордж или "Маленький остров Сент-Джордж" и увеличив его удаленность. Этот канал используется рыболовным флотом из Апалачиколы и обеспечивает доступ к водам залива со стороны залива. До 1960 года единственным способом доступа к острову был паром или другое морское судно. В середине 1960-х годов был построен мост, соединяющий остров Сент-Джордж с материком в Истпойнте, штат Флорида, что проложило путь для расширения туризма и развития острова. В 1971 году 4600 акров, включая 17 миль пляжной недвижимости на острове Святого Георгия (и прилегающем Маленьком острове Святого Георгия), было приобретено компанией Leisure Properties, Ltd. В 1973 году владельцы Leisure Properties, Джин Д. Браун, известный адвокат из Таллахасси, и Джон Стокс, застройщик из Алабамы, договорились о продаже 1800 акров на восточной стороне острова штату Флорида для организации государственного парка. Эта часть острова теперь известна как Государственный парк острова Святого Георгия, или, альтернативно, "Государственный парк острова доктора Джулиана Г. Брюса Святого Георгия". В 2013 году Forbes оценил пляж в Государственном парке острова Святого Георгия как третий лучший в Соединенных Штатах. Браун и Стокс планировали превратить остров Сент-Джордж в эксклюзивное курортное направление и использовали деньги от продажи государственного парка для развития острова в жилых и коммерческих целях. Браун и Стокс также спроектировали и разработали частное закрытое элитное жилое сообщество на западном конце острова, известное как плантация Святого Георгия. Их видение плантации включало роскошные отдельно стоящие дома, кондоминиумы, пристань на 200 мест, роскошный отель и конгресс-центр, рестораны, спа-центр, конюшни и аэропорт. Однако их коммерческие планы систематически встречали сопротивление со стороны экологов и политиков, и в конечном итоге даже самих домовладельцев. Браун и Стокс распустили свое партнерство в 1981 году, но каждый из них продолжал развивать свои интересы на острове. Браун развивал плантацию через новое предприятие, Gene D. Brown and Company, в меньшем масштабе, которое включает в себя общественный центр и взлетно-посадочную полосу для жителей. Сегодня на плантации Сент-Джорджа сотни многомиллионных роскошных домов в закрытом сообществе. В рамках продажи земель в Государственном парке в 1973 году Джин Браун также договорился с штатом Флорида о строительстве системы водоснабжения для обеспечения острова питьевой водой. Эта частная коммунальная компания существует до сих пор. Теперь известная как Water Management Services, Inc., коммунальная компания регулируется Комиссией по общественным услугам и Департаментом охраны окружающей среды и обеспечивает водой более 2000 точек подключения на острове. Остров Святого Георгия стал одним из самых востребованных мест для отдыха на пляже во Флориде. Остров "постоянно входит в число лучших пляжей в Соединенных Штатах с километрами уединенных пространств для загорания и сбора ракушек, чистыми водами залива для плавания и рыбалки, и нетронутыми болотами для наблюдения за дикой природой". В 2022 году ведущий эксперт по пляжам доктор Бич оценил остров Святого Георгия как четвертый в своем списке 10 лучших пляжей 2022 года. В 2023 году доктор Бич оценил остров Святого Георгия как лучший пляж в Соединенных Штатах в своем списке 10 лучших пляжей 2023 года.

St. George Island was first inhabited by the Muscogee people between the 10th and 15th centuries. European colonists arrived to the area in the late 18th century. In 1803, the Creek Indians ceded a large tract of land, which included St. George Island, to trader John Forbes and Company, known as the Forbes Grant. In 1823 John Lee Williams sought refuge there. With a shortage of food supplies, his crew depended on the island's ample store of oysters and crabs. Soon afterwards, the island experienced a surge in trading activities especially along the banks of the Apalachicola River. This led to the construction of the Cape St. George Lighthouse on the island in 1833. The lighthouse was torn down and rebuilt two miles away in 1847–48, and rebuilt after being destroyed by a hurricane in 1851. It was taken out of service during the American Civil War, but afterwards served as a navigational tool for incoming ships until it was decommissioned in 1994. Hurricanes in 1995 and 1998 undermined the tower. A new foundation was built under the tower, but it collapsed in 2005. The lighthouse has since been reconstructed. During the early and mid 20th century the island's pine forest was used for turpentine production in naval stores. During World War II, St. George Island was a practice range for B 24 bombers from nearby Apalachicola. In 1954, the U. S. Army Corps of Engineers constructed the ship channel known as Bob Sikes Cut across St. George Island creating Cape St. George Island or "Little St. George Island" and enhanced its remoteness. The cut is used by the fishing fleet from Apalachicola and provides an access to the Gulf waters from the bayside. Prior to 1960, the only access to the island was by ferry or other seacraft. In the mid 1960's a bridge connecting St. George Island to the mainland in Eastpoint, Florida was built paving the way for the expansion of tourism and development of the island. In 1971, 4,600 acres including 17 miles of beachfront property on St. George Island (and adjacent Little St. George Island) was purchased by Leisure Properties, Ltd. In 1973, the proprietors of Leisure Properties, Gene D. Brown, a prominent attorney from Tallahassee, and John Stocks, a real estate developer from Alabama, negotiated the sale of 1,800 acres at the east end of the island to the State of Florida to be designated as a state park. That area of the island is now known as St. George Island State Park, or alternatively "Dr. Julian G. Bruce St. George Island State Park." In 2013, Forbes ranked the beach at St. George Island State Park as the third best in the United States. Brown and Stocks envisioned developing St. George Island into an exclusive resort vacation destination and they used the money from the sale of the State Park to develop the island for residential and commercial use. Brown and Stocks also designed and developed a private gated upscale residential community on the west end of the island known as St. George's Plantation. Their vision for the Plantation included luxury single family homes, condominiums, a 200 slip marina, a luxury hotel, and convention center, restaurants, a spa, horse stables, and an airport. But their commercial plans were systematically met with great resistance from environmentalists and politicians, and eventually even the homeowners themselves. Brown and Stocks dissolved their partnership in 1981, but they each continued to develop their respective interests on the island. Brown developed the Plantation through a new venture, Gene D. Brown and Company, on a smaller scale that includes a community center and an airstrip for residents. Today St George's Plantation boasts hundreds of multi million dollar luxury homes inside a private gated community. As part of Leisure Properties’ sale of the State Park land back in 1973, Gene Brown also negotiated an agreement with the State of Florida to build a water system to provide potable water to the island. That private utility company still exists today. Now known as Water Management Services, Inc., the utility company is regulated by the Public Service Commission and the Department of Environmental Protection and provides water to over 2000 service locations on the island. St. George Island has now become one of Florida's most coveted beach vacation destinations. The island “consistently rates as one of the top beaches in the United States with miles of uncrowded expanses for sunning and shelling, clear Gulf waters for swimming and fishing, and pristine marshes for a wildlife viewing.” In 2022, foremost beach expert Dr. Beach ranked St. George Island number 4 on his 2022 Top 10 Beaches list. In 2023, Dr. Beach ranked St. George Island the number 1 beach in the United States on his 2023 Top 10 Beaches list.

География

Остров состоит в основном из песчаных дюн, заросших морским овсом и соснами. Западная часть острова известна как плантация Сент-Джордж. Она простирается на значительной территории и охраняется круглосуточно, доступ туда имеют только владельцы и их арендаторы. Эта часть острова значительно шире восточной.

Растительность

На новых дюнах можно встретить кустарник и морской овес, а в старых, реlictных дюнах – сосновые низины. Западная часть острова более покрыта лесом, а восточные две трети – более разрежены деревьями.

Дикая природа

Остров Святого Георгия – известное место гнездования кожистых морских черепах. Они приходят на пляж, чтобы откладывать яйца в период с мая по октябрь.