Введение

Огонь, направленный параллельно длинной оси вражеского корабля.

В морских сражениях эпохи парусного флота, грабежным огнем назывался пушечный огонь, направленный параллельно длинной оси вражеского корабля с носа (перед кораблем) или с кормы (за кораблем). Хотя каждый выстрел был направлен на меньшую площадь, чем при стрельбе по борту корабля-цели, и, следовательно, имел больше шансов промахнуться вправо или влево, попадающий снаряд пробивал корабль насквозь, причиняя больший урон корпусу, парусам, орудиям и экипажу. Кроме того, у атакуемого корабля оставалось меньше (или вообще не оставалось) орудий, способных открыть ответный огонь. Исторически, кормовой обстрел был более разрушительным, чем носовой, поскольку снаряды реже отклонялись от изогнутого и усиленного носа, а вывод из строя открытого руля на корме лишал корабль возможности управлять и маневрировать. Однако занять позицию для грабежного огня по одному вражескому кораблю обычно было очень сложно, если противник мог маневрировать, не будучи поврежденным в парусах или руле; это было легче, если вражескому кораблю требовалось удерживать позицию в боевом строю.

Эффективность

Эффективность этой тактики была продемонстрирована в битве при Трафальгаре. HMS Victory адмирала Нельсона, возглавлявшего ветровую колонну британского флота, прорвал французскую линию сразу позади французского флагмана Bucentaure и непосредственно перед Redoutable. "Victory" обстрелял менее защищенную корму Bucentaure, убив 197 человек и ранив еще 85, включая капитана Bucentaure Жана Жака Магенди. Адмирал Пьер Шарль Вильнев выжил, и хотя его не взяли в плен в течение трех часов, обстрел вывел Bucentaure из боя. В битве "Славное первое июня" (1 июня 1794 года) адмирал Ричард Хоу приказал своему британскому флоту повернуть через французскую линию и обстрелять корабли противника с борта. Хотя лишь немногие капитаны и корабли выполнили этот маневр, его оказалось достаточно, чтобы изменить ход битвы.