Ширли Коппен: политическая карьера в Онтарио

Введение

Ширли Коппен (род. ок. 1946) — канадский политик, бывший политик из провинции Онтарио, Канада. Она была членом Законодательного собрания Онтарио от Новой демократической партии с 1990 по 1995 год, представляя избирательный округ Ниагара-Юг. Она занимала должность министра в правительстве Боба Рэя.

Предыстория

Коппен получила образование в Ниагарском колледже по программе "Трудовые исследования". Она восемнадцать лет работала зарегистрированным помощником медсестры в больнице округа Велленд и с 1986 по 1990 год была президентом Веллендского и окружного совета профсоюзов. Она также входила в руководство Федерации труда Онтарио.

Политика

Она была избрана в законодательное собрание Онтарио на провинциальных выборах 1990 года, победив кандидата от либералов Джона Лопински с отрывом почти в 4000 голосов в округе Ниагара-Юг. НДП одержала победу и сформировала правительство большинства, а 1 октября 1990 года Коппен была назначена министром без портфеля и главным организатором фракции (кнутом). В ее обязанности как кнута входило обеспечение присутствия депутатов для голосования как в законодательном собрании, так и в комитетах. За время своего первого срока она ни разу не проиграла голосование. Она также исполняла обязанности заместителя лидера палаты. В апреле 1992 года в прессе появилась информация о том, что Коппен использует свое положение кнута, чтобы вознаграждать усердных депутатов регулярными поездками для изучения парламентской процедуры. Она заявила: "Я обращаю внимание на тех, кто приложил немного больше усилий, и это мой способ их поощрить". Одна из необычных просьб заключалась в том, чтобы депутаты привозили ей в качестве сувенира колокольчики для ее коллекции. По крайней мере два депутата привезли колокольчики, за которые она им возместила расходы. Коппен стала известна как "Колокольчица" в законодательном собрании. Депутат от либералов Грег Сорбара жаловался, что Коппен раздает поездки как одолжение. Премьер-министр Боб Рэй назвал это абсурдом. "Это шутка, – сказал он. – Я не представляю, чтобы кто-то воспринял это всерьез". 3 февраля 1993 года она лишилась должности главного организатора фракции, но получила назначение младшим министром, ответственным за культуру, туризм и отдых. В феврале 1993 года стало известно, что Коппен получает пособие по инвалидности за травмы, полученные до начала ее политической карьеры. Коппен, пользующаяся тростью, сообщила, что получает 83 доллара в месяц с тех пор, как 10 лет назад повредила шею и плечи, пытаясь удержать пациента, выпадающего из кровати в психиатрической больнице. Она сказала: "Я не могу сидеть и спать в определенных позах, и водить машину очень сложно". Государственные пенсии для пострадавших на производстве обычно выплачиваются пожизненно. 21 октября 1994 года она была назначена министром труда, сменив на этом посту уходящего на пенсию Роберта В. Маккензи. Представитель оппозиции Стив Махони утверждал, что это назначение создает конфликт интересов из-за ее давней травмы. Коппен, прибывшая на церемонию приведения к присяге в инвалидном кресле, заявила: "Я понимаю, что людям приходится проходить, чтобы получить одобрение на пенсию по инвалидности". Она отклонила критику. "Я только что принесла присягу 10 минут назад. Давайте будем реалистами. Мне нужно сесть и начать работу в понедельник утром", – сказала она. Рэй также высмеял критику. Он сказал: "Если следовать их (либеральной) логике, министр по делам ветеранов не может быть ветераном и получать ветеранскую пенсию". В декабре 1994 года Коппен заявила, что трудовое законодательство правительства может повлиять на забастовку в Главной лиге бейсбола. Она сказала, что "Торонто Блю Джейс" не будет разрешено привлекать "штрейкбрехеров". Однако ситуация стала неактуальной, когда сезон был отменен. На провинциальных выборах 1995 года НДП потерпели поражение, а Коппен заняла третье место в своем избирательном округе, проиграв кандидату от Прогрессивно-консервативной партии Тиму Худаку.

She was elected to the Ontario legislature in the 1990 provincial election, defeating Liberal candidate John Lopinski by almost 4,000 votes in the riding of Niagara South. The NDP won a majority government and Coppen was named as a minister without portfolio and Chief Government Whip on October 1, 1990. Her responsibilities as whip included ensuring that members were present for votes in both the legislature and in committee. During her first term in office, she never lost a vote. She also acted as Deputy House Leader. In April 1992, Coppen was portrayed in the media as using her position as whip to reward hard working members with routine trips to study the parliamentary process. She said, "I take a look at who's gone that little extra mile and it's my one way of rewarding them." One odd request was that she asked members to bring her back a souvenir bell for her collection. At least two MPPs brought back bells for which she reimbursed them. Coppen became known as the "Bell Woman" of the legislature. Liberal member Greg Sorbara complained that Coppen was doling out junkets as favours. Premier Bob Rae said that this was nonsense. "That's a joke," he said. "I can't imagine anyone taking that as a serious kind of comment." On February 3, 1993, she lost her job as chief government whip but was given the job as a junior minister responsible for Culture, Tourism and Recreation. In February 1993, it was reported that Coppen was receiving money from a disability pension for injuries she received before politics. Coppen who walks with a cane said she was receiving $83 a month since she strained her neck and shoulders 10 years ago trying to catch a patient falling out of bed in a psychiatric hospital. She said, "I can't sit in certain positions, sleep in certain positions and it's very difficult to drive a car." Government pensions for injured workers are normally awarded for life. On October 21, 1994, she was appointed as Minister of Labour, replacing the retiring Robert W. Mackenzie. Opposition critic Steve Mahoney argued that the appointment placed her in a conflict of interest due to her past injury. Coppen who arrived at the swearing in ceremony in a wheelchair said, "I do understand what people have to go through to get approved for a disability pension." She dismissed the criticism. "I just got sworn in 10 minutes ago. Let's be realistic. I'm going to have to sit down and start Monday morning," she said. Rae derided the criticism as well. He said, "If you followed their (Liberal) logic, the minister of veterans' affairs couldn't be a veteran, couldn't be receiving a veteran's pension." In December 1994, Coppen stated that the government's labour laws might affect the major league baseball strike. She said the Toronto Blue Jays would not be allowed to bring in 'scab' players. The situation was later rendered moot when the season was cancelled instead. The NDP were defeated in the 1995 provincial election, and Coppen finished third in her bid for re election, losing to Progressive Conservative Tim Hudak.