Введение

Растительная баня — историческая баня в Оттаве, провинция Онтарио, Канада. Она была построена вместе с баней «Шампань» в 1924 году с целью улучшения гигиены и благосостояния малообеспеченных слоев населения города. Баня названа в честь Фрэнка Планта, который в то время был мэром Оттавы. Она расположена по адресу 930 Somerset Street West, на пересечении с Preston Street. Баня находится в центре итальянско-канадской общины, недалеко от китайско-канадских районов города.

Предварительное строительство

На рубеже 20-го века канадское правительство и значительная часть населения считали, что Оттаве необходимо превратиться из прославленного лесопильного городка в более современный городской центр, способный конкурировать с Монреалем и Торонто, одновременно укрепляя свой статус столицы страны. Этот существенный сдвиг в интересах привёл к формированию нового городского индустриального рабочего класса и буржуазной верхушки. Масштабные перемены в Оттаве дались нелегко. Высший класс вскоре начал выражать обеспокоенность по поводу социальных проблем, таких как преступность, азартные игры и проституция. Несмотря на то, что эти проблемы изначально определялись как правонарушения, они быстро стали собирательным термином для любых "аморальных поступков". Реформаторы предложили улучшить гигиену рабочего класса как средство достижения нравственной чистоты. Эта новая идея получила широкое признание в 1918 году, во время эпидемии испанского гриппа. За несколько месяцев грипп унёс жизни сотен представителей рабочего класса, большинство из которых проживали в современных районах Лоуэртаун и Лебретон-Флэтс. Эпидемия расширила первоначальные цели реформаторов в области "моральной чистоты", подчеркнув острую необходимость улучшения здоровья, безопасности и защиты рабочего класса. "Личная чистота, столь же важна как гигиеническая мера, должна быть поставлена во главу угла в нашей борьбе за более совершенную санитарию. Безусловное соблюдение санитарных норм всеми слоями населения существенно поможет продлить человеческую жизнь и уменьшить горе и страдания в мире. Не требуются аргументы, чтобы доказать необходимость и настоятельный спрос на общественные бани, и не следует препятствовать такому большому общественному благодеянию. Необходимы незамедлительные действия в этой области гуманитарной работы. Чистота означает здоровье; это означает сохранение жизни; это означает моральное улучшение; это означает возвышение всего хорошего и чистого в мире."

Эпидемия испанского гриппа общепризнанно стала катализатором, укрепившим решение о строительстве двух общественных бань – "Растительная баня" (Plant Bath) и "Шампанская баня" (Champagne Bath), которые, учитывая наибольшее влияние эпидемии, были построены соответственно в Лоуэртауне и Лебретон-Флэтс.

После строительства

Построенная в 1924 году, "Баня растений" имела огромный успех и оставалась популярной на протяжении десятилетий. На протяжении многих лет в бане, включавшей общественные туалеты, два раздевалки со шкафчиками, туалеты и душевые, а также трибуны для зрителей, проводились разнообразные уроки, мероприятия и соревнования. С момента открытия "Баня растений" прочно вошла в жизнь местного сообщества. Значительное влияние бани проявилось в 1933 году, когда экономический кризис побудил мэра предложить её закрытие. Однако, благодаря активному сопротивлению посетителей и протесту, организованному Местным советом женщин, баню удалось спасти. Тем не менее, экономическая целесообразность сохранения "Бани растений" оставалась предметом споров в 1940-х и 1950-х годах из-за финансовой нагрузки на городской бюджет. Несмотря на то, что баня не приносила прибыли, местные жители подчеркивали её значительные социальные преимущества. "Баня растений" предоставляла важные гигиенические, оздоровительные и спортивные услуги для рабочего класса. Кроме того, тот факт, что тысячи детей и взрослых научились плавать в этом бассейне, свидетельствовал о важности объекта для безопасности жителей. В 1994 году здание было признано объектом культурного наследия, но три года спустя его закрыли по соображениям безопасности. Кирпичные колонны, поддерживающие крышу, пришли в ветхое состояние, и возникла опасность обрушения здания. Ремонт оценивался в миллионы долларов, и баня оставалась закрытой в течение нескольких лет.