Пропагандистская машина Рейгана против Никарагуа: Деятельность S/LPD

Введение

Управление общественной дипломатии для Латинской Америки и Карибского бассейна (S/LPD или ARA/LPD) было внутриведомственной пропагандистской организацией, созданной в Соединенных Штатах во время администрации Рональда Рейгана. Она была основана и управлялась кубинским американцем Отто Райхом, ярым противником Фиделя Кастро. Теоретически, S/LPD действовала под эгидой Государственного департамента, но последующие расследования Конгресса установили, что она отчитывалась непосредственно помощнику Рейгана в Совете национальной безопасности при Белом доме, полковнику Оливеру Норту. S/LPD сотрудничала с экспертами ЦРУ по пропаганде и специалистами армии по психологическим операциям для распространения так называемой "белой пропаганды" с целью повлиять на общественное мнение и побудить Конгресс продолжить финансирование военной кампании администрации Рейгана против правительства сандинистов в Никарагуа. Тайным распространением утечек информации журналистам она стремилась раздуть "угрозу" со стороны Никарагуа и представить поддерживаемых США повстанцев-контрас, сражающихся против правительства Никарагуа, как "борцов за свободу". S/LPD составляла статьи в поддержку Рейгана, которые публиковались под вымышленными именами в американских газетах. Она также распространяла истории, призванные скомпрометировать или опровергнуть режим сандинистов. Помимо манипулирования прессой, S/LPD предоставляла информацию лоббистским группам и политическим организациям, поддерживавшим войну контрас. Накануне переизбрания Рейгана S/LPD распространила информацию о прибытии в Никарагуа советских истребителей МиГ. Журналисты, ссылаясь на неназванные "источники в разведке", повторили эту историю в американских СМИ, что побудило сенатора-демократа обсудить возможность авиаудара по Никарагуа. Однако впоследствии выяснилось, что это была дезинформация. Несколько журналистов позже признались, что получили эту историю из офиса Райха. По данным Miami Herald, S/LPD также распространяла слух о том, что Никарагуа приобрела химическое оружие у Советского Союза. Newsweek сообщил, что S/LPD заявила журналистам о причастности высокопоставленных сандинистов к наркоторговле, однако американские чиновники, занимающиеся борьбой с наркотиками, заявили об отсутствии доказательств этого обвинения. В служебной записке от 13 марта 1985 года, предназначенной только для ознакомления Пэта Бьюкенена, тогдашнего директора по коммуникациям Белого дома, S/LPD хвасталась недавними результатами своей операции "Белая пропаганда" в поддержку контрас. S/LPD сообщила, что помогла написать антисандинистскую статью для Wall Street Journal, опубликованную двумя днями ранее, оказала содействие в подготовке "позитивного материала" о контрас Фреда Фрэнсиса, показанного накануне вечером на NBC, написала статьи для Washington Post и New York Times, которые должны были быть опубликованы под именами лидеров контрас, организовала обширный тур для лидера контрас "через посредника" (чтобы скрыть роль S/LPD) и готовила к утечке депешу Государственного департамента, которая должна была скомпрометировать сандинистов: "Не удивляйтесь, если эта депеша каким-то образом попадет в вечерние новости". В записке указывалось, что статья в Wall Street Journal "Никарагуа вооружена до зубов", была написана "консультантом" S/LPD, но предостерегала, что "официально этот офис не имел к ее подготовке никакого отношения". Несколько недель спустя, после публикации в журнале новостной статьи о Никарагуа, которая не понравилась Райху, глава S/LPD написал гневное письмо редактору, восхваляя статью "Вооружена до зубов" и жалуясь на то, что новостная статья была "эхом пропаганды сандинистов". Это было дерзкое обвинение, поскольку сам Райх "отражал" пропаганду, в содействии которой его офис тайно хвастался. Помимо манипулирования СМИ посредством подставных историй и утечек, S/LPD также обвиняли в уговорах и запугивании. В апреле 1984 года Райх посетил CBS, чтобы долго жаловаться на освещение Центральной Америки. В записке президенту Рейгану госсекретарь Джордж П. Шулц описал эту встречу как пример того, "что Управление общественной дипломатии делает для улучшения качества информации, получаемой американским народом. Это повторялось десятки раз за последние несколько месяцев". Шесть месяцев спустя Райх встретился с дюжиной репортеров и редакторов Национального общественного радио, чтобы обсудить их якобы предвзятое освещение Никарагуа. По словам корреспондента NPR по международным делам Билла Бузенберга, "Райх хвастался, что совершал подобные визиты в другие неназванные газеты и крупные телесети. Райх сказал, что добился замены некоторых репортеров в полевых условиях". Бузенберг сообщил в интервью 1987 года, что рассматривал комментарии главы S/LPD как "преднамеренную попытку запугать". Летом 1985 года S/LPD помогла распространить ложную информацию о том, что американские журналисты получали сексуальные услуги от проституток, предоставленных сандинистами, в обмен на благосклонное освещение. "Это касается не только женщин", - сказал Райх журналу New York; для геев они бы доставали мужчин. S/LPD была признана незаконной после расследования генерального инспектора, который в отчете от 30 октября 1987 года заявил, что S/LPD занималась "запрещенной тайной пропагандистской деятельностью, выходящей за рамки допустимой информационной деятельности агентства". S/LPD также нарушила "ограничение на ежегодные ассигнования Государственного департамента, запрещающее использование федеральных средств на рекламу или пропаганду, не санкционированную Конгрессом". Один высокопоставленный американский чиновник описал ее деятельность как "масштабную психологическую операцию, подобную той, которую военные проводят на вражеской территории". Программа была в значительной степени разоблачена благодаря репортажам Альфонсо Чарди из Miami Herald.

The Office of Public Diplomacy for Latin America and the Caribbean (S/LPD or ARA/LPD) was an intra agency propaganda organization established in the United States during the administration of Ronald Reagan. It was founded and managed by the Cuban American Otto Reich, an ardent opponent of Fidel Castro. In theory, the S/LPD operated under the auspices of the Department of State, but congressional investigations later determined it reported directly to Reagan's National Security Council aide in the White House, Colonel Oliver North. The S/LPD collaborated with Central Intelligence Agency propaganda experts and Army psychological operations specialists to disseminate what it called "white propaganda" with the goal of influencing public opinion and spurring Congress to continue to fund the Reagan administration's military campaign against Nicaragua's Sandinista government. By covertly disseminating intelligence leaks to journalists, it sought to trump up a Nicaraguan "threat," and to sanctify the U. S. backed Contra guerrillas fighting Nicaragua's government as "freedom fighters." The S/LPD drafted pro Reagan op ed pieces that ran under fabricated bylines in U. S. newspapers. It also planted stories designed to embarrass or contradict the Sandinista regime. In addition to manipulating the press, the S/LPD also supplied information to pro Reagan lobbying groups and political organizations that favored the Contra war. On the eve of Reagan's re election, the S/LPD spread the story that Soviet MiG fighter jets were arriving in Nicaragua. With journalists citing unnamed "intelligence sources", the story was repeated throughout the U. S. media and spurred a Democratic senator to discuss a possible airstrike against Nicaragua. However, the story later turned out to be a hoax. Several journalists later acknowledged they had been handed the story by Reich's office. According to the Miami Herald, the S/LPD also spread a rumor that Nicaragua had acquired chemical weapons from the Soviets. Newsweek reported that it told reporters that high level Sandinistas were involved in drug trafficking, but US drug officials said there was no evidence for such a charge. In a March 13, 1985 "Eyes Only" memo to Pat Buchanan, then White House Communications Director, the S/LPD bragged about the recent results of its "White Propaganda" operation in support of the Contras. The S/LPD said it helped write an anti Sandinista column for the Wall Street Journal that had run two days earlier; assisted in a "positive piece" on the Contras by Fred Francis that aired the night before on NBC; wrote op eds for the Washington Post and New York Times that would run with the bylines of Contra leaders; arranged an extensive media tour for a Contra leader "through a cut out" (to hide the S/LPD's role); and prepared to leak a State Department cable that would embarrass the Sandinistas: "Do not be surprised if this cable somehow hits the evening news." The memo said that the Wall Street Journal column, "Nicaragua is Armed for Trouble", was written by an S/LPD "consultant", but cautioned that "officially, this office had no role in its preparation." Weeks later, after the Journal published a news report on Nicaragua that Reich disliked, the S/LPD chief wrote an angry letter to the editor touting the "Armed for Trouble" column and complaining that the news report was "an echo of Sandinista propaganda." It was an audacious charge since Reich himself was "echoing" propaganda his office had covertly boasted to have assisted in. Besides media manipulation through planted stories and leaks, the S/LPD was also accused of cajoling and bullying. Reich visited CBS in April 1984 to complain at length about its Central America coverage. In a memo to President Reagan, Secretary of State George P. Shultz described the meeting as an example of "what the Office of Public Diplomacy has been doing to help improve the quality of information the American people are receiving. It has been repeated dozens of times over the past few months." Six months later, Reich met with a dozen National Public Radio reporters and editors about their allegedly biased Nicaragua coverage. According to NPR Foreign Affairs correspondent Bill Buzenberg, "Reich bragged that he had made similar visits to other unnamed newspapers and major television networks Reich said he had gotten others to change some of their reporters in the field." Buzenberg told me in a 1987 interview that he viewed the S/LPD chief's comments as a "calculated attempt to intimidate." In the summer of 1985, it helped circulate a specious story suggesting that US reporters received sexual favors from Sandinista provided prostitutes in return for favorable coverage. "It isn't only women", Reich told New York magazine; for gay journalists, they would procure men. The S/LPD was declared illegal after an investigation by the Comptroller General, who wrote in an October 30, 1987 report that the S/LPD engaged in "prohibited, covert propaganda activities, beyond the range of acceptable agency public information activities". The S/LPD also violated "a restriction on the State Department's annual appropriations prohibiting the use of federal funds for publicity or propaganda purposes not authorized by Congress." A senior U. S. official described its activities as "a huge psychological operation of the kind the military conducts in denied or enemy territory." The program was largely exposed by the reporting of Alfonso Chardy at The Miami Herald.