Введение

Американский политик (1778–1838)

Уильям Генри Эшли (ок. 1778 – 26 марта 1838) был американским старателем, спекулянтом землями, промышленником, генерал-майором территориальной милиции, политиком, первопроходцем, торговцем пушниной, предпринимателем, охотником и рабовладельцем. Эшли наиболее известен как совладелец вместе с Эндрю Генри весьма успешной компании Rocky Mountain Fur Incorporated, также известной как «Отряд Эшли» (Ashley's Hundred) по имени знаменитых горцев, работавших в этой компании с 1822 по 1834 год.

Ранняя жизнь и начинания

Хотя Уильям Эшли родился в округе Поухатан, штат Вирджиния, к 1803 году, когда Соединенные Штаты приобрели эту территорию у Франции, он уже переехал в Сент-Женевьев, который тогда входил в состав территории Луизиана.

Карьера

На этой части земли, впоследствии известной как Миссури, Эшли прожил большую часть своей взрослой жизни. Он переехал в Сент-Луис примерно в 1808 году и стал бригадным генералом Миссурийской милиции во время войны 1812 года. До войны он занимался спекуляциями недвижимостью и сколотил небольшое состояние, производя порох из селитры, добытой в пещере вблизи истоков реки Карент в Миссури. Когда Миссури был принят в Союз, Уильям Генри Эшли был избран его первым вице-губернатором, занимая эту должность с 1820 по 1824 год под руководством губернатора Александра Макнейра. Эшли баллотировался на пост губернатора Миссури в 1824 году, но проиграл Фредерику Бейтсу.

Вступление в торговлю мехом

В начале 1820-х годов Уильям Генри Эшли и Эндрю Генри, производитель пуль, с которым он познакомился благодаря своему пороховому бизнесу, опубликовали известные объявления в газетах Сент-Луиса, в которых искали сто "предприимчивых молодых людей" для восхождения по реке Миссури к её истокам, с целью работы там в течение одного, двух или трех лет, с оплатой 200 долларов в год. Он основал Форт Эшли на берегу реки для торговли с индейцами. В течение последующих трех лет, согласно историку XIX века Фрэнсис Фуллер Виктор, форт "заработал более ста восьмидесяти тысяч долларов на продаже мехов". В конце 1824 года он исследовал территорию современного северного Колорадо, поднявшись по реке Южная Платт к подножию горного хребта Фронт-Рейдж, затем вверх по реке Каш-ла-Пудр к равнинам Ларами и далее к реке Грин. 2 июня 1823 года Эшли потерпел поражение от индейцев Арикара в их поселениях у реки Гранд. Эшли доложил о двенадцати убитых и одиннадцати раненых, двое из которых впоследствии скончались.

Позднее политическая карьера

В 1826 году Эшли продал компанию по торговле мехом группе, в которую входил Джедедая Смит, но продолжал снабжать компанию и выступать посредником в продаже меха. После смерти Спенсера Дарвина Петтиса в августе 1831 года он был избран для завершения срока Петтиса в Палате представителей Соединенных Штатов. Будучи членом Джексоновской партии, Эшли выиграл выборы в 1832 году и был переизбран в 1834 году. В 1836 году он отказался баллотироваться на четвертый срок в Конгрессе, вместо этого безуспешно участвовал в губернаторских выборах в Миссури в 1836 году. Многие считают, что его поражение связано с его все более выраженной поддержкой бизнеса в Конгрессе, что оттолкнуло от него сельских джексоновцев. После поражения он вернулся к зарабатыванию денег на недвижимости, но его здоровье стало стремительно ухудшаться.

Смерть

26 марта 1838 года Эшли скончался от пневмонии в возрасте 59 лет. Эшли был похоронен на вершине индейского кургана в Ламин-Тауншип, округ Купер, штат Миссури, с видом на место слияния рек Ламин и Миссури. Небольшой населённый пункт Эшли в штате Миссури, а также водопады Эшли и ручей Эшли на северо-востоке Юты, и Национальный лес Эшли названы в его честь.