Говард Финкель: Легенда ринг-анонса WWE

Введение

Профессиональный ринг-анонсер (1950–2020)

Ранние годы

Финкель родился 7 июня 1950 года в городе Ньюарк, штат Нью-Джерси, и вырос в еврейской семье.

Анонсирование и закулисная карьера

Финкель дебютировал в качестве ринг-аннонсера на «Мэдисон Сквер Гарден» 17 января 1977 года. К 1979 году он стал ведущим ринг-аннонсером Всемирной федерации рестлинга (WWF) на крупнейших мероприятиях. 1 апреля 1980 года он стал первым сотрудником WWE и впоследствии самым долгоработающим. На протяжении всей карьеры его неповторимый голос иногда использовался в заставках различных телевизионных программ компании. Его фирменной фразой было объявление о новом чемпионе после смены титула, при котором он делал особый акцент на слове «новый», чтобы вызвать максимальную реакцию публики. Он придумал название мероприятия «WrestleMania», а также прозвище «Dragon» для Рикки Стимбоата. В 1984 году он сменил Джо МакХью на посту ведущего ринг-аннонсера на телевизионных съемках WWF. В интервью 2011 года Финкель отметил, что его знания истории также играли роль в отделах по работе с талантами и креативном отделе на заре WWF. 19 января 1987 года Джин Окерлунд вручил Финкелю памятную доску в честь десятилетия его работы ринг-аннонсером на «Мэдисон Сквер Гарден». В 1993 году на WrestleMania IX в римском стиле он был представлен в тоге как «Finkus Maximus». В 1995 году Финкель взял семимесячный перерыв в работе ринг-аннонсером на платных трансляциях и телевизионных эфирах (но не на домашних шоу) и был заменен Мэнни Гарсией. Он вернулся к полноценной работе ринг-аннонсером на Royal Rumble 1996. К 2000 году Говард Финкель перешел на более легкий график с появлением Лилиан Гарсии и Тони Чимела в Raw и SmackDown соответственно, но он все еще объявлял некоторые платные трансляции WWF/E. К 2006 году о Финкеле редко было слышно даже на платных рестлинг-мероприятиях. Однако он регулярно объявлял на домашних шоу и представлял новых членов Зала славы WWE на WrestleMania. Сам Финкель был принят в Зал славы 4 апреля 2009 года Джином Окерлундом. Поскольку Финкель был одним из членов Зала славы в этом году, диктор SmackDown Джастин Робертс заменил его в представлении группы на WrestleMania XXV. Появления Финкеля на телевидении были эпизодическими, в основном на крупных платных трансляциях и отдельных эпизодах Raw и SmackDown. Финкель участвовал во всех WrestleMania с 1985 по 2016 год. Он сделал закадровый голос для интро видеошоу WWE.com «The Dirt Sheet», а также брал интервью для различных программ WWE.com. Он был главным статистиком WWE. 7 сентября 2009 года он объявлял в сегментах, вдохновленных шоу Боба Баркера «The Price is Right», в качестве специального гостя. Он был в кадре во время празднования десятилетия SmackDown в эпизоде от 2 октября. Финкель вернулся к работе ринг-аннонсером (только на одну ночь) в эпизоде Raw «Old School» от 15 ноября 2010 года. Он появился в эпизоде NXT в челлендже «Outthink the Fink». В интервью от 28 марта 2011 года Финкель заявил, что его любимым (и определяющим карьеру) достижением было объявление на WrestleMania III перед более чем 93 000 зрителей. В последние годы жизни Финкель работал за кулисами в WWE. 14 июня 2020 года на PPV Backlash была показана запись, на которой Говард Финкель представлял Эджа и Рэнди Ортона перед «Величайшим матчем в истории рестлинга», представляя обоих бойцов.

Finkel, debuted as a ring announcer at Madison Square Garden on January 17, 1977. By 1979, he was the World Wide Wrestling Federation's lead ring announcer for its biggest events. He became the first WWE employee on April 1, 1980, and later its longest serving. Throughout his career, his distinctive voice was sometimes used in the title sequence for the company's various television programs. His signature call was his announcement of a new champion following a title change, in which he would place extra emphasis on the word "new" in order to draw the greatest reaction from the crowd. He came up with the event name "WrestleMania", as well as Ricky Steamboat's "Dragon" nickname. In 1984, he became WWF's lead ring announcer for television tapings, replacing Joe McHugh. During a 2011 interview, Finkel said his knowledge of history had also played a part in the talent relations and creative departments during the early days of the WWF. On January 19, 1987, Finkel was presented a plaque by Gene Okerlund, commemorating ten years of announcing at Madison Square Garden. In 1993, at the Roman themed WrestleMania IX, he was introduced in a toga as "Finkus Maximus". In 1995, Finkel took a seven month hiatus from ring announcing on pay per views and television broadcasts (but not at house shows) and was replaced by Manny Garcia. He returned to full time ring announcing at Royal Rumble 1996. By 2000, Howard Finkel had taken a lighter schedule with the additions of Lilian Garcia and Tony Chimel to Raw and SmackDown, respectively, but he still announced for some of the WWF/E's pay per view events. By 2006, Finkel was rarely heard from even at pay per view wrestling events. However, he regularly announced at house shows and introduced the WWE Hall of Fame inductees at WrestleMania. Finkel himself was inducted on April 4, 2009, by Gene Okerlund. Because Finkel was one of that year's inductees, SmackDown announcer Justin Roberts replaced him in introducing the group at WrestleMania XXV. Finkel's television appearances were sporadic, at major pay per views and occasional episodes of Raw and SmackDown. Finkel appeared at every WrestleMania from 1985 to 2016. Finkel did the voiceover in the intro for the WWE. com video show, The Dirt Sheet, and also conducted interviews for various WWE. com programs. He was WWE's chief statistician. On September 7, 2009, he announced in special guest host Bob Barker's The Price is Right inspired segments. He was in the background of the Decade of SmackDown celebrations on the October 2 episode. Finkel returned to ring announcing (for one night only) on the November 15, 2010, "Old School" episode of Raw. He appeared on an episode of NXT, in an "Outthink the Fink" challenge. In an interview on March 28, 2011, Finkel stated his favorite (and career defining) accomplishment was announcing at WrestleMania III, in front of over 93,000 fans. During the final years of his life, Finkel worked in a backstage role for WWE. On June 14, 2020, at the Backlash PPV, a recording of Howard Finkel introducing both Edge and Randy Orton to the 'Greatest Wrestling Match Ever' was played, introducing the pair of combatants.

Сюжетные линии

Как диктор, Финкель обычно не участвовал в подготовленных сценариях, но иногда становился частью сюжетных линий компании. В ноябре 1990 года Финкель сыграл второстепенную роль в победе Курта Хеннига над Керри фон Эрихом за титул Интерконтинентального чемпиона WWF, после того как он принял взятку от Теда ДиБиаса (которого фон Эрих недавно атаковал в шоу The Brother Love Show), чтобы позволить ему временно занять место гостевого ринг-анонсера на этом матче. ДиБиас в итоге помог Хеннингу выиграть титул, ударив фон Эриха чемпионским поясом, а затем насмехался над ним из-за поражения. 1992 год ознаменовался началом вражды с менеджером доктором Харви Випплеманом, который постоянно жаловался на работу Финкеля как анонсера и часто комментировал его внешность. Позже в том же году вражда переросла в физическую конфронтацию, когда Финкель толкнул Випплемана, после чего на него напали Випплеман, Ким Чи и Камала. Когда Випплеман отказался от образа врача, вражда утихла до WrestleMania X, когда Випплеман снова высмеял внешность Финкеля и сорвал часть его смокинга. Финкель наконец отомстил, толкнув менеджера на землю, после чего столкнулся с Адамом Бомбом из команды Випплемана, но был спасен Землетрясением, что привело к началу их матча. Продолжающаяся вражда привела к первому матчу Финкеля 9 января 1995 года; на Monday Night Raw он выиграл матч в смокингах у Випплемана, сорвав с него одежду до нижнего белья. Финкель оказался вовлечен во вражду между X-Pac и Джеффом Джарреттом, когда Джарретт побрил почти лысую голову Финкеля. Эта вражда достигла кульминации в матче "Волосы против волос" на SummerSlam 1998 года, где Финкель поддерживал X-Pac. X-Pac выиграл матч, а Финкель помог ему постричь волосы Джарретту. В августе 1999 года Финкель стал прислужником недавно дебютировавшего Криса Иерихона. 26 августа, во время дебютного эпизода WWF SmackDown, Иерихон подстрекнул Финкеля атаковать анонсера SmackDown Тони Чимела и вернуть себе место ведущего анонсера. Финкель выбежал к рингу, толкнув Чимела и приказав ему уступить дорогу. Когда Финкель начал объявлять, Чимел выбросил его из ринга. Пока Иерихон помогал Финкелю за кулисами, они столкнулись с Кеном Шэмроком, который нечаянно задел Иерихона. Иерихон убедил Финкеля отвлечь Шэмрока во время его матча. После того, как Финкель оскорбил Шэмрока, тот начал выкручивать ему палец, что позволило Иерихону ударить Шэмрока стальным стулом сзади. Через несколько недель Финкель взял на себя роль "Эль Допо", маскированного рефери, который предвзято судил матч Шэмрока, присудив победу Кертису Хьюзу. В эпизоде SmackDown! от 14 октября Иерихон победил Хьюза с помощью Финкеля, но после матча отдал Финкеля Хьюзу. Через четыре дня, в Monday Night Raw, Хьюз проиграл Финкеля в покер команде The Acolytes. В эпизоде Raw от 20 августа 2002 года Финкель совершил хилл-терн и начал короткую вражду с анонсером Raw Лилиан Гарсией за место ведущего анонсера, прежде чем на них напала команда 3 Minute Warning. На следующей неделе Гарсия победила Финкеля в матче в вечернем платье против смокинга, при помощи Триш Стратус и Стейси Кейблер, которых оскорбило замечание Финкеля.

As an announcer, Finkel was generally separate from the scripted angles, but occasionally he became part of the company's storylines. In November 1990, Finkel played a tangential role in Curt Hennig defeating Kerry Von Erich to win the WWF Intercontinental Championship after he accepted a bribe from Ted DiBiase (whom Von Erich had recently attacked on The Brother Love Show) to let him take over as guest ring announcer for the match. DiBiase eventually helped Hennig win the title by hitting Von Erich with the championship belt and afterwards taunted Von Erich over his defeat. 1992 saw the beginning of a feud with manager Dr. Harvey Wippleman, who regularly complained about Finkel's announcing and often making comments on his appearance. Later that year the feud turned physical when Finkel shoved Wippleman before being triple teamed by Wippleman, Kim Chee and Kamala. When Wippleman dropped the doctor gimmick, the feud would cool off until WrestleMania X, when Wippleman berated Finkel's appearance again and tore off part of the announcer's tuxedo, who finally retaliated by pushing the manager to the ground before being confronted by Wippleman's Adam Bomb before being saved by Earthquake leading to the start of their match. The ongoing feud would lead to Finkel's first match on January 9, 1995; on Monday Night Raw, he won a tuxedo match over Wippleman, by stripping him to his underwear. Finkel became involved in a feud between X Pac and Jeff Jarrett, when Jarrett shaved the already near bald Finkel's head. This feud culminated in a Hair versus Hair Match at SummerSlam 1998, with Finkel in the corner of X Pac. X Pac won the match and Finkel assisted him in cutting Jarrett's hair. In August 1999, Finkel became a lackey of the recently debuted Chris Jericho. On August 26, during the network debut episode of WWF SmackDown, Jericho encouraged Finkel to attack SmackDown announcer Tony Chimel and take back his place as lead announcer. Finkel ran down the aisle, shoving Chimel and ordering him to step aside. As Finkel started to announce, Chimel threw Finkel from the ring. While Jericho helped Finkel to the back, they crossed paths with Ken Shamrock, who jostled with Jericho. Jericho convinced Finkel to distract Shamrock during his match. After Finkel berated Shamrock, Shamrock began twisting Finkel's finger, permitting Jericho to hit Shamrock from behind with a steel chair. Several weeks later, Finkel adopted the role of "El Dopo", a masked referee who unfairly officiated a Shamrock match, awarding the win to Curtis Hughes. On the October 14 episode of SmackDown!, Jericho defeated Hughes with help from Finkel, but gave Finkel to Curtis Hughes after the match. Four days later on Monday Night Raw, Hughes bet and lost Finkel in a game of poker, to The Acolytes. Finkel turned heel on an August 2002 episode of Raw and began a brief feud with Raw ring announcer Lilian Garcia over the lead spot, before both were attacked by 3 Minute Warning. The following week, Garcia defeated Finkel in an evening gown/tuxedo match with help from Trish Stratus and Stacy Keibler, who were insulted by a remark made by Finkel.

Смерть

Финкель умер 16 апреля 2020 года в возрасте 69 лет. В подкасте "Something to Wrestle with Bruce Prichard" Брюс Причард рассказал, что незадолго до смерти Финкель проживал в доме престарелых.