Введение

Английский физиолог и пионер в области репродуктивной медицины (1925–2013)

Рыцарь-бакалавр (2011)
Нобелевская премия (2010)
Ласкерская премия (2001) (27 сентября 1925 г. – 10 апреля 2013 г.) – британский физиолог и пионер в области репродуктивной медицины, в особенности экстракорпорального оплодотворения (ЭКО). Вместе с акушером-гинекологом Патриком Степто и медсестрой и эмбриологом Джин Пурди, Эдвардс успешно внедрил метод ЭКО, что привело к рождению Луизы Браун 25 июля 1978 года. Они основали первую программу ЭКО для пациентов с бесплодием и обучили других ученых своим методикам. Эдвардс был главным редактором журнала Human Reproduction с момента его основания в 1986 году. В 2010 году он был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине «за разработку экстракорпорального оплодотворения».

Образование и начало карьеры

Эдвардс родился в Батли, Йоркшир, и посещал Манчестерскую центральную среднюю школу. Он учился в Институте генетики животных и эмбриологии Эдинбургского университета, где в 1955 году получил степень доктора философии под руководством Р. А. Битти и Ч. Х. Уоддингтона.

Карьера и исследования

После года работы в качестве постдокторанта в Калифорнийском технологическом институте он присоединился к научному персоналу Национального института медицинских исследований в Милл-Хилле. Проработав еще год в Университете Глазго, в 1963 году он перешел в Кембриджский университет в качестве научного сотрудника Фонда Форда в Департаменте физиологии и стал членом Черчилль-колледжа Кембриджского университета. В 1969 году он был назначен на должность ридера в области физиологии.

Оплодотворение человека

Около 1960 года Эдвардс начал изучать оплодотворение человека и продолжил свою работу в Кембридже, заложив основу для своих будущих успехов. В 1968 году ему удалось добиться оплодотворения человеческой яйцеклетки в лабораторных условиях, после чего он начал сотрудничать с Патриком Степто, гинекологическим хирургом из Олдхэма. Эдвардс разработал питательные среды для культивирования человеческих клеток, обеспечивающие оплодотворение и раннее развитие эмбрионов, а Степто использовал лапароскопию для извлечения яйцеклеток у пациенток с трубным бесплодием. Их работа столкнулась со значительной враждебностью и противодействием, включая отказ Медицинского исследовательского совета в финансировании и ряд судебных разбирательств. Роджер Госден был одним из его первых аспирантов. Совершенствование технологий позволило повысить частоту наступления беременности, и по оценкам, к 2010 году около 4 миллионов детей родились в результате ЭКО. Их прорыв заложил основу для дальнейших инноваций, таких как внутрицитоплазматическая инъекция сперматозоида (ИКСИ), биопсия эмбриона (ПГД) и исследования стволовых клеток. Эдвардс и Степто основали клинику Bourn Hall для развития своей работы и подготовки новых специалистов. Степто умер в 1988 году. Эдвардс продолжил свою карьеру в качестве ученого и редактора медицинских журналов.

Политика

Эдвардс был сторонником Лейбористской партии и представлял округ Ньюнхэм в городском совете Кембриджа два срока, с 1973 по 1978 год. Ему этот опыт настолько понравился, что он даже рассматривал возможность баллотироваться в парламент, но этого не произошло.

Личная жизнь

В 1956 году Эдвардс женился на Рут Фаулер Эдвардс (1930–2013), также учёном, внесшем значительный вклад в науку, внучке физика Эрнеста Резерфорда, лауреата Нобелевской премии 1908 года, и дочери физика Ральфа Фаулера. У них было пять дочерей и 12 внуков.

Смерть

Эдвардс умер дома недалеко от Кембриджа, Англия. Представитель Кембриджского университета заявил: "Он будет очень не хватать семье, друзьям и коллегам". По данным газеты The Guardian, к моменту смерти Эдвардса более четырех миллионов детей родились в результате ЭКО. Как сообщает BBC, его работа была обусловлена его убеждением в том, что "самое важное в жизни – это иметь ребенка".