Введение

Отец братьев Райт, протестантский епископ

Милтон Райт (17 ноября 1828 – 3 апреля 1917) был отцом пионеров авиации Уилбура и Орвилла Райт и епископом Церкви Объединенных Братьев во Христе.

Семья

Милтон Райт был сыном Дэна Райта и Кэтрин Райт (Ридер), дочери Джорджа Ридера и Маргарет Ван Клив. Маргарет Ван Клив была одной из первых женщин европейского происхождения, поселившихся в бассейне реки Майами. Милтон встретил свою будущую жену, Сьюзан Катарину Кёрнер, родившуюся в 1831 году и умершую 4 июля 1889 года, в Хартсвиллском колледже в 1853 году, где он был назначен руководителем подготовительного отдела, а она училась на литературном факультете. После долгого ухаживания Милтон попросил Сьюзан выйти за него замуж и поехать с ним по церковному назначению в Сублимити, штат Орегон. Она отказалась, но согласилась выйти за него замуж, когда он вернется. Они поженились в 1859 году, когда ему было почти 31 год, а ей – 28. Оба разделяли любовь к знаниям ради самих знаний. В их доме было две библиотеки: одна состояла из книг по теологии, а вторая представляла собой большую и разнообразную коллекцию. Вспоминая свое детство, Орвилл однажды заметил, что у него и его брата были "особые возможности – нам повезло расти в домашней обстановке, где детей всегда всячески поощряли к развитию интеллектуальных интересов и исследованию всего, что вызывало их любопытство".

Дети

У Сьюзан и Мильтона было семь детей. Четверо сыновей и одна дочь пережили младенчество. Их первый сын, Рёхлин, родился в бревенчатой хижине в 1861 году недалеко от Фэрмаунта, штат Индиана. Второй сын, Лорин, родился в 1862 году в Оранжевом городке, округ Файетт, штат Индиана. Уилбур родился 16 апреля 1867 года вблизи Миллвилла, штат Индиана. Четвертый и пятый дети, близнецы Отис и Ида, родились 25 февраля 1870 года в Дейтоне, штат Огайо, но умерли вскоре после этого, 9 и 14 марта соответственно, после чего в Дейтоне родился Орвилл 19 августа 1871 года и единственная выжившая дочь Кэтрин 19 августа 1874 года. У детей Райтов не было отчеств. Вместо этого отец старался дать им необычные имена. Рёхлин был назван в честь Иоганна Реухлина, Лорин – в честь населённого пункта, случайно выбранного родителями на карте. Уилбур был назван в честь Уилбура Фиска, а Орвилл – в честь Орвиля Дьюи, обоих священнослужителей, которыми восхищался Милтон Райт. Уилбур и Орвилл были "Уиллом" и "Орвом" для друзей, а друг друга они называли "Улламом" и "Бабсом". В Дейтоне соседи знали их просто как "детей епископа". Из-за положения Мильтона в церкви семья Райт часто переезжала – двенадцать раз, прежде чем окончательно поселиться в Дейтоне в 1884 году.

Церковная служба

В 1846 году Милтон присоединился к Церкви Объединенных Братьев во Христе из-за ее позиции по политическим и моральным вопросам, включая отношение к алкоголю, отмену рабства и противодействие "тайным обществам", таким как масонство.

Индиана и Орегон

С 1855 по 1856 год он служил странствующим проповедником Церкви Объединенных Братьев в Индианаполисе. Он был рукоположен в 1856 году и служил пастором в Андерсонвилле, штат Индиана, с 1856 по 1857 год. Позже в том же году он отправился в Орегон в качестве миссионера и служил пастором в Саблимити, а также был первым президентом Саблимити Колледжа, деноминационного учебного заведения. Райт вернулся из Саблимити в 1859 году и был назначен церковью проповедником на округе в восточной Индиане, где он также служил пресвитером-председателем и пастором в Хартсвилле, штат Индиана. С 1868 по 1869 год он был профессором теологии в колледже Хартсвилл.

Огайо и Айова

В 1869 году Милтон стал редактором национальной еженедельной церковной газеты "Религиозный телескоп" и переехал в штаб-квартиру газеты в Дейтон, штат Огайо; с этой новой должностью его доход увеличился с 900 долларов в год до 1500 долларов в год. Эта должность принесла ему известность в церкви и помогла ему быть избранным епископом в 1877 году. В 1871 году он основал Объединенную богословскую семинарию в Дейтоне. Епископ Райт продолжал продвигаться по церковной иерархии. В 1878 году он принял на себя ответственность за западные конференции церкви и переехал с семьей в Сидар-Рапидс, штат Айова. Вестфилдский колледж в Иллинойсе присвоил ему степень доктора богословия в 1878 году. Он много путешествовал по церковным делам, но всегда привозил много писем и часто дарил подарки семье. Его подарки стимулировали любопытство детей и открывали им мир за пределами их привычного окружения. Вернувшись из одной из поездок, он привез Уилбуру и Орвиллу игрушечный вертолет. Вертолет был сделан из бамбука, пробки, бумаги и приводился в движение резиновыми лентами. Когда первый вертолет сломался, мальчики сделали несколько копий. Эта игрушка пробудила у братьев Райт интерес к авиации.

Разделение в церкви

К 1881 году руководство Церкви Объединенных Братьев во Христе становилось все более либеральным. Милтон Райт, убежденный консерватор, не был переизбран на пост епископа. Семья Райт переехала в Ричмонд, штат Индиана, где Милтон вновь стал странствующим проповедником. Он служил пресвитерующим старейшиной в конференции Уайт-Ривер с 1881 по 1885 год. В 1883 году он также основал ежемесячную религиозную газету «Звезда» для единомышленников-консерваторов. Когда либералы в его церкви начали настаивать на изменениях, Милтон Райт предчувствовал столкновение с консерваторами. Стремясь вернуться в гущу событий, в 1884 году он решил переехать обратно в Дейтон, политический центр Церкви Объединенных Братьев во Христе. Это был последний переезд его семьи. В 1885 году Райт вновь был избран епископом и следующие четыре года служил в округе Тихоокеанского побережья. Ожидаемое столкновение произошло в 1889 году. Руководство церкви хотело предоставить местным конференциям пропорциональное представительство на Генеральной конференции, разрешить мирянам выступать делегатами на Генеральной конференции и допустить членов Объединенного братства к членству в тайных обществах. Процедура внесения поправок в Конституцию делала их практически невозможными, но руководство все равно провело изменения, мотивируя это необходимостью для блага церкви. Однако меньшинство отказалось принять эти изменения, утверждая, что они недействительны, поскольку не были одобрены всеми членами церкви. Райт был единственным епископом, поддержавшим меньшинство. Райт и около 10 000–15 000 сторонников покинули собрание и провели повторное заседание в другом месте. Заявляя, что сторонники изменений фактически отделились от деноминации, они объявили себя истинной Церковью Объединенных Братьев. Чтобы отличиться от большинства, меньшинство назвало себя Церковью Объединенных Братьев во Христе (со Старой Конституцией). Райт стал первым епископом новой церкви. Поскольку они составляли меньшинство, им пришлось начинать все с нуля: почти все общины, поддержавшие меньшинство, лишились своего имущества. Сыновья Райта, Уилбур и Орвилл, оказывали издательские услуги новой организации, пока в Хантингтоне, штат Индиана, не было создано издательство. Райт также оказал значительную поддержку Хантингтонскому колледжу (ныне Хантингтонскому университету), основанному сторонниками Старой Конституции в 1897 году.

Спор о Кейтере

На рубеже веков Райт настоял на привлечении к ответственности агента издательства Милларда Кейтера, обвиненного в растрате. Многие члены издательского совета поддержали Кейтера. В связи с этим спором, местная конференция, где служил Райт – конференция Уайт-Ривер, проголосовала за лишение его пасторских прав. В 1905 году Генеральная конференция отменила решение местной конференции, восстановив Райта в должности. Кейтер переехал в Кентукки, где был обвинен в земельном мошенничестве.

Выход на пенсию

Мильтон Райт вышел на пенсию в 1905 году. Он скончался в 1917 году.