Гибель почтового парохода «Rhone» у берегов Британских Виргинских островов.

Введение

Королевский почтовый корабль потерпел крушение у острова Солт-Айленд на Британских Виргинских островах во время урагана.

История

Корабли RMSP перевозили почту, пассажиров, лошадей и грузы по регулярным маршрутам. Первые рейсы осуществлялись между Саутгемптоном и Карибским морем, но в 1851 году был добавлен новый маршрут между Саутгемптоном и Рио-де-Жанейро. Растущая торговля и потеря нескольких кораблей в море создали потребность в новых судах. В июне 1863 года RMSP заказала Rhone на верфи Millwall Iron Works на острове Собак в Лондоне и ее сестринский корабль у Caird & Company в Гринкоке. Изначально оба судна должны были работать на маршруте в Рио-де-Жанейро. Они были похожи, но не идентичны. Оба корабля были красивыми, но Rhone считалась более изящной по линиям корпуса. В то время Адмиралтейство осуществляло надзор за контрактами на Королевские почтовые суда. В процессе строительства адмиралтейский инспектор раскритиковал переборки и водонепроницаемые отсеки Rhone. Были внесены исправления, и корабль был достроен в соответствии с требованиями инспектора. Rhone имела железный корпус, длиной 310 футов (94 м), шириной 40 футов (12 м) и представляла собой парусный пароход, оснащенный как двухмачтовый бриг. Ее паровой двигатель развивал мощность 500 лошадиных сил и обеспечивал скорость во время морских испытаний. По контракту стоимость судна составляла 25 фунтов 17 шиллингов 8 пенсов за тонну, а стоимость двигателя – 24 500 фунтов стерлингов. Rhone была инновационным судном. Она была оснащена бронзовым пропеллером, который был всего лишь вторым в мире, изготовленным из этого сплава. Также на ней был установлен поверхностный конденсатор для экономии и повторного использования воды в котлах и паровом двигателе. Она стала первым судном с таким оборудованием, посетившим Бразилию, поэтому в 1865 году, находясь в порту, император Бразилии Педру II поднялся на борт и осмотрел машинное отделение. Пассажировместимость Rhone составляла 253 человека первого класса, 30 – второго и 30 – третьего. 9 октября 1865 года она вышла из Саутгемптона в свой первый рейс в Бразилию. Поначалу она страдала от перегрева подшипников, но после устранения этой проблемы стала быстрым и надежным судном. Следующие пять рейсов также были в Бразилию. Rhone доказала свою надежность, выдержав несколько сильных штормов. Один из штормов в 1866 году уничтожил катер и две спасательные шлюпки на левом борту, повредил катер и почтовую шлюпку на правом борту, повредил значительную часть палубной мебели, убил двух лошадей и сломал ногу одному моряку. В январе 1867 года Rhone совершила свой последний рейс в Бразилию, после чего RMSP перевела ее на Карибский маршрут, который в то время был более прибыльным и престижным.

RMSP ships carried mail, passengers, horses, and cargo on regular scheduled routes. Its first services had been between Southampton and the Caribbean, but in 1851 it added a new route between Southampton and Rio de Janeiro. This growing trade, and a number of ships lost at sea, created a need for new ships. In June 1863 RMSP ordered Rhone from the Millwall Iron Works on the Isle of Dogs, London and her sister ship from Caird & Company in Greenock. The pair was initially to work the Rio de Janeiro route. They were similar but not identical. Both were handsome ships, but Rhone was considered to have slightly finer lines. At this time the Admiralty supervised Royal Mail Ship contracts. During building the Admiralty surveyor criticised Rhones bulkheads and water tight compartments. Revisions were made, and the ship was completed to the surveyor's satisfaction. Rhone had an iron hull, was 310 feet (94 m) long, had a 40 feet (12 m) beam and She was a sail steamer, rigged as a two masted brig. Her compound steam engine developed 500 NHP and gave her a speed of on her sea trials. In her contract the ship cost £25 17s 8d per ton and her engine cost £24,500. Rhone was an innovative ship. She had a bronze propeller, which was only the second ever made of this alloy. She had also a surface condenser in order to save and re use water in her boilers and steam engine. She was the first ship so equipped to visit Brazil, so in port in 1865 the Emperor of Brazil, Pedro II, came aboard and visited her engine room to see it. Rhones passenger capacity was 253 first class, 30 second class and 30 third class. On 9 October 1865 she left Southampton on her maiden voyage to Brazil. At first she suffered from overheated bearings, but once this was resolved she became a fast and reliable ship. Her next five voyages were also to Brazil. Rhone proved her worth by weathering several severe storms. One storm in 1866 destroyed the cutter and two lifeboats on her port side, damaged the cutter and the mail boat on her starboard side, damaged much of her deck furniture, killed two horses and broke one sailor's leg. In January 1867 Rhone made her final voyage to Brazil, after which RMSP transferred her to the Caribbean route, which at the time was more lucrative and prestigious.

Потопляется

19 октября 1867 года «Рон» пришвартовался к RMS «Conway» в бухте Грейт-Харбор, остров Питер, для бункеровки. Изначальная угольная станция, которая им требовалась, была перенесена с тогдашнего датского острова Сент-Томас из-за вспышки желтой лихорадки. В день гибели капитан «Рона», Фредерик Вулли, был слегка обеспокоен падением барометра и темнеющими облаками, но поскольку был октябрь и сезон ураганов считался завершенным, «Рон» и «Conway» остались в бухте Грейт-Харбор. Шторм, который обрушился впоследствии, позже стал известен как ураган «Сан-Нарсисо» и ретроспективно был классифицирован как ураган 3-й категории по шкале ураганов Саффира-Симпсона. Первая половина шторма прошла относительно спокойно, без серьезных повреждений, но ярость стихии беспокоила капитанов «Conway» и «Рона», поскольку их якоря сносило, и они опасались, что после прохождения центра урагана их выбросит на берег острова Питер. Они решили перевести пассажиров с «Conway» на «непотопляемый» «Рон»; «Conway» должен был направиться в Роуд-Харбор, а «Рон» – в открытое море. Как было принято в то время, пассажиров на «Роне» привязывали к кроватям, чтобы предотвратить травмы в штормовом море. «Conway» ушел раньше «Рона», но попал под край шторма и в конечном итоге затонул у южного побережья Тортолы. Но «Рону» было трудно освободиться, так как его якорь зацепился. Приказали отрезать его, и он покоится в бухте Грейт-Харбор по сей день, с цепью, обвившейся вокруг той же коралловой плиты, которая удержала его полтора века назад. Время поджимало, и капитан Вулли решил, что лучше всего попытаться уйти в укрытие открытого моря самым коротким путем – между Чёрной скалой острова Солт и островом Дэд-Чест. Между этими двумя островами находился Блонд-Рок – подводный риф, который обычно имел безопасную глубину в 25 футов (8 метров), но во время ураганного шторма существовал риск, что «Рон» может сесть на мель. Капитан выбрал консервативный курс, оставив Блонд-Рок (который не виден с поверхности) на достаточном расстоянии. Однако, как только «Рон» проходил мимо Чёрной скалы, до безопасности оставалось совсем немного, как вторая половина урагана сменила направление и обрушилась на «Рон» с юга. Ветер переменился на противоположный, и «Рон» выбросило прямо на Чёрную скалу. Говорят, что первый удар при крушении сбросил капитана Вулли за борт, где его больше никогда не видели. По местной легенде, его чайную ложку до сих пор можно увидеть в обломке. Принадлежит ли она ему или нет, но чайная ложка, застрявшая в коралле, отчетливо видна. Корабль разломился на две части, и холодная морская вода вошла в контакт с его раскаленными котлами, работавшими на полную мощность, что привело к их взрыву. Корабль быстро затонул: носовая часть – на глубине 24 метра, кормовая – на глубине 9 метров. Из примерно 145 членов экипажа и пассажиров на борту выжило двадцать пять человек. Тела многих моряков были похоронены на близлежащем кладбище на острове Солт, которое оставалось практически неизменным до разрушения ураганом «Ирма» в 2017 году. Распространенное убеждение, что из-за торчащей из воды мачты и небольшой глубины корабль представлял опасность для судоходства, и в 1950-х годах Королевский флот взорвал его кормовую часть, было опровергнуто доктором Майклом Д. Кентом, автором книги «Twice She Struck». Исследования Кента показали, что «Рон» был взорван во время спасательных работ водолазом Джеремией Мерфи, а носовая часть, прославившаяся благодаря Жаклин Биссет, «Рон» на протяжении многих лет получал множество наград и признаний как одно из лучших мест для рекреационных погружений в Карибском бассейне, как за его историческую ценность и богатую морскую жизнь, так и за открытую и относительно безопасную структуру обломка. Большая часть обломка не огорожена, а там, где есть надводные пространства, они просторны и имеют отверстия с обоих концов, позволяющие проплыть сквозь них, поэтому нет необходимости в продвинутой подготовке для проникновения в обломки. Его носовая часть все еще относительно цела, и хотя деревянные палубы сгнили, она по-прежнему обеспечивает отличный проход для дайверов. Весь железный корпус корабля покрыт кораллами и кишит рыбой, а трещины и щели в обломках служат прекрасной средой обитания для лобстеров, угрей и осьминогов. Обломки также были показаны в фильме 1977 года «Глубина», включая сцену с Жаклин Биссет, ныряющей в футболке. За эти годы корабль был хорошо сохранен. Раньше на глубокой части корабля был полный набор гаечных ключей (разводных ключей), которые были хорошо видны (каждый ключ был около 1 метра в длину и весил более…). В последние десятилетия самые большие из них были украдены коллекционером, остались только меньшие ключи. Также сохранилось несколько латунных иллюминаторов и даже серебряная чайная ложка. Оставшиеся ключи находятся на глубине 17 метров. Аналогично, на обломке есть «счастливый иллюминатор» – латунный иллюминатор в кормовой части, который уцелел во время шторма и остается блестящим, так как дайверы трут его на удачу. Этот иллюминатор считается «счастливым», потому что стекло все еще сохранилось. На протяжении многих лет популярным обитателем обломка был гигантский групер, но два бывших рыбака, не являющихся гражданами страны, убили его копьями, несмотря на то, что использование гарпунов незаконно для иностранцев, а эта территория является национальным парком. Сегодня обломки посещают сотни туристов каждый день, большинство из которых более осмотрительно относятся к этому месту. Максимальная глубина обломка составляет 26 метров. Национальный парк «Рон» был временно закрыт с 29 августа 2011 года, поскольку контейнеровоз «Tropical Sun» сел на мель на скалах возле острова Солт, недалеко от обломка.

On 19 October 1867 Rhone drew alongside RMS Conway in Great Harbour, Peter Island for bunkering. The original coaling station they needed had been moved from the then Danish island of St. Thomas due to an outbreak of yellow fever. On the day of the sinking, Rhones Master, Frederick Woolley, was slightly worried by the dropping barometer and darkening clouds, but because it was October and hurricane season was thought to be over, Rhone and Conway stayed in Great Harbour. The storm which subsequently hit was later known as the San Narciso Hurricane and retrospectively categorised as a Category 3 hurricane on the Saffir–Simpson Hurricane Scale. The first half of the storm passed without much event or damage, but the ferocity of the storm worried the captains of Conway and Rhone, as their anchors had dragged and they worried that when the storm came back after the eye of the storm had passed over, they would be driven onto the shore of Peter Island. They decided to transfer the passengers from Conway to the "unsinkable" Rhone; Conway was then to head for Road Harbour and Rhone would make for open sea. As was normal practice at the time, the passengers in Rhone were tied into their beds to prevent them being injured in the stormy seas. Conway got away before Rhone but was caught by the tail end of the storm, and eventually foundered off the south side of Tortola. But Rhone struggled to get free as her anchor was caught fast. It was ordered to be cut loose, and lies in Great Harbour to this day, with its chain wrapped around the same coral head that trapped it a century and a half ago. Time was now critical, and Captain Woolley decided that it would be best to try to escape to the shelter of open sea by the easiest route, between Black Rock Point of Salt Island and Dead Chest Island. Between those two islands lay Blonde Rock, an underwater reef which was normally a safe depth of 25 feet (8 m), but during hurricane swells, there was a risk that Rhone might founder on that. The Captain took a conservative course, giving Blonde Rock (which cannot be seen from the surface) a wide berth. However, just as Rhone was passing Black Rock Point, less than from safety, the second half of the hurricane came around from the south. The winds shifted to the opposite direction and Rhone was thrown directly into Black Rock Point. It is said that the initial lurch of the crash sent Captain Woolley overboard, never to be seen again. Local legend says that his teaspoon can still be seen lodged into the wreck itself. Whether or not it is his, a teaspoon is clearly visible entrenched in the wreck's coral. The ship broke in two, and cold seawater made contact with her hot boilers which had been running at full steam, causing them to explode. The ship sank swiftly, the bow section in 80 feet (24 m) of water, the stern in 30 feet (9 m). Of the approximately 145 crew and passengers on board, twenty five people survived the wreck. The bodies of many of the sailors were buried in a nearby cemetery on Salt Island which remained relatively unchanged until being destroyed by Hurricane Irma in 2017. A long held belief that due to her mast sticking out of the water, and her shallow depth, she was deemed a hazard by the Royal Navy in the 1950s and her stern section was blown up, was refuted by Twice She Struck author Dr. Michael D. Kent. Kent's research indicated that Rhone was blown up during salvage by hardhat diver Jeremiah Murphy and that the bow section, made famous by Jacqueline Bisset,

Rhone has received a number of citations and awards over the years as one of the top recreational wreck dives in the Caribbean, both for its historical interest and teeming marine life, and also because of the open and relatively safe nature of the wreckage. Very little of the wreckage is still enclosed, and where overhead environments do exist, they are large and roomy and have openings at either end permitting a swim through, so there is no real penetration diving for which divers usually undergo advanced training. Her bow section is still relatively intact, and although the wooden decks have rotted away, she still provides an excellent swim through for divers. Her entire iron hull is encrusted with coral and overrun by fishes, and the cracks and crevices of her wreckage provide excellent habitats for lobsters, eels, and octopuses. Her wreckage was also featured in the 1977 filming of The Deep, including the scene of Jacqueline Bisset diving in a T shirt. The wreck has been well treated over the years. There used to be a full set of wrenches (spanners), still visible on the deep part (each wrench being about 4 feet (1 m) long and weighing over ). In recent decades the largest of these were stolen by a collector, leaving only the smaller wrenches. Also remaining are a few brass portholes and even a silver teaspoon. The remaining wrenches are under 55 feet (17 m) of water. Similarly the wreck features the "lucky porthole", a brass porthole in the stern section which survived the storm intact and remains shiny by divers rubbing it for good luck. This porthole is considered "lucky" because the glass still survives. For many years a popular resident of the wreck was a Goliath grouper, but two ex pat fishermen with spear guns killed it despite spear guns being illegal for non nationals and the area being a national park. Today the wreck is visited by hundreds of tourists every day, most of whom are more circumspect in their treatment of the site. The wreck's maximum depth is 85 feet (26 m) of water. The Rhone National Park was closed for a short time from 29 August 2011 because the container ship Tropical Sun had run aground on rocks near Salt Island very near the wreck.