Введение

90-я лёгкая пехотная дивизия — лёгкая пехотная дивизия немецкой армии во время Второй мировой войны, действовавшая в Северной Африке, а также на Сардинии и в Италии. Дивизия принимала важное участие в большинстве сражений против британской Восьмой армии в кампании в Западной пустыне и в конечном итоге капитулировала перед союзниками на завершающем этапе Тунисской кампании в мае 1943 года. Позднее в 1943 году дивизия была восстановлена и переброшена на Сардинию, а когда ожидаемое вторжение союзников на Сардинию не состоялось, она была передислоцирована в Италию. Дивизия участвовала в боевых действиях против союзников в Италии с 1943 по апрель 1945 года, когда она была признана "уничтоженной" в долине реки По.

Формирование

26 июня 1941 года ОКХ приказал сформировать штаб дивизии для Командования збВ Африка в Германии. Планировавшаяся дивизия предназначалась для развертывания в Африке с целью восстановления баланса сил и усиления DAK, уже развернутой в Западной пустыне, пехотными подразделениями. Штаб формирования был отправлен в Африку между концом августа и серединой сентября 1941 года и развернут для командования районом Соллум, к которому 15 октября 1941 года были присоединены первые подразделения (347-й пехотный полк и 300-й батальон специальных служб "Оазис"). 20 октября были присоединены дополнительные подразделения (155-й пехотный полк, 900-й инженерный батальон и 605-й противотанковый батальон), и дивизия была доведена до полной численности, получив наименование Дивизия з. б. В. Африка. Подчиненное 288-е специальное подразделение, первоначально известное как Sonderverband 288, представляло собой подразделение специальных операций полкового размера, состоящее из подразделений различной боевой специализации, включая горную и пустынную войну, ночные операции и проникновение. Это подразделение было сформировано в Потсдаме в 1941 году из солдат-специалистов, имевших предыдущий опыт действий в пустынях Ближнего Востока и Северной Африки. Обучение было завершено в районе Бардии, и дивизия была определена Роммелем для возглавления атаки на Тобрук. 28 ноября 1941 года формирование было переименовано в 90-ю Легкую Африканскую дивизию. За пять лет своего существования она несколько раз меняла свое наименование, однако всегда в разговорной речи оставалась известной как Африканская дивизия, будучи единственной немецкой боевой дивизией, в значительной степени сформированной непосредственно в Африке. Немцы проводили облавы в Французском Иностранном легионе во Французской Северной Африке и насильно мобилизовали около 2000 немецких легионеров в Вермахт. Нацистский режим призывал немцев не вступать в Легион, и эти непокорные были встречены враждебно как непатриотичные элементы, получившие классификацию Wehrunwürdig/999. Подразделения 999 состояли из людей, считавшихся "недостойными службы" (Wehrunwürdig), поэтому они не привлекались к суду; эти люди назначались в основном по политическим мотивам. Большая часть этих легионеров была сформирована в 361-й пехотный полк в составе 90-й Африканской дивизии.

Североафриканская кампания

90-я дивизия участвовала в сражениях, связанных с операцией «Крестоносец» в 1942 году, а затем в битвах при Бир-Хакейме, а также в Первой и Второй битвах у Эль-Аламейна.

Заключительные сражения в Тунисе

В Тунисе 90-я дивизия первоначально участвовала в битве при Эль-Гетаре. 90-я лёгкая дивизия считалась 2-й новозеландской дивизией, которой командовал генерал-лейтенант сэр Бернард Фрейберг, своим особым противником, поскольку эти два соединения уже несколько раз сталкивались в бою. В ходе финального столкновения с 90-й лёгкой дивизией в мае 1943 года Фрейберг отправил немецкой дивизии сообщение: "Ваше положение безнадёжно. Мы сражались с вами два года и не желаем вас уничтожать". Ответ был: "Мы ценим ваше сообщение и осознаём безнадёжность нашего положения, но должны исполнить свой долг". Прямая атака новозеландской дивизии была отбита, а последующая атака 167-й бригады 56-й (Лондонской) пехотной дивизии также была остановлена 90-й лёгкой дивизией, при этом британские потери составили 63 убитых, 221 раненых и 104 пропавших без вести. 90-я лёгкая дивизия продолжала оказывать сопротивление атакам 56-й дивизии, но в конечном итоге пала под ударом 6-й бронетанковой дивизии, а также под массированными воздушными ударами южноафриканских и Королевских военно-воздушных сил. Дивизия была окончательно взята в плен в 18:45 12 мая 1943 года и получила право на почётную капитуляцию в 12:30 13 мая 1943 года вместе со всеми оставшимися войсками стран Оси на мысе Бон, что ознаменовало завершение Тунисской кампании.

Реконструкция

Как и другие части Панцер-Армии Африки, пополнения быстро формировались из доступных войск, размещенных в Западной Европе. Таким образом, Африканская дивизия была реорганизована в 90-ю танково-гренадерскую дивизию на Сардинии в июле 1943 года, используя ядро опытных солдат из дивизии "Сардиния". Затем дивизия была переброшена на Корсику, где она включила в свой состав наземные части командования Люфтваффе на Корсике и пополнилась регулярными солдатами из числа завербованных фольксдойче. Реорганизованная дивизия была развернута 9 сентября 1943 года вдоль прибрежной дороги Бонифачо – Бастия, где участвовала в сражениях против итальянцев, партизан-маки и французских войск за освобождение Корсики. 3 октября 1943 года дивизия была переброшена с плацдарма Бастия на материковую Италию и подчинена LXXXVII корпусу группы армий "C".

Южная Италия

По прибытии в Италию 90-я дивизия была развернута в Тоскане, недалеко от Пизы, затем передислоцирована в Гаттео-а-Маре на побережье Адриатического моря, а в середине ноября – в регион Абруццо, в составе оборонительных рубежей Линии Густава. Здесь дивизия вступила в свое первое тяжелое сражение в Италии, участвуя в ожесточенных боях с 1-й канадской пехотной дивизией во время кампании на реке Моро в конце ноября 1943 года и битвы за Ортону в декабре. В конце декабря дивизия была переведена на юг от Рима для пополнения и восстановления сил после этих сражений под командованием LXXVI танкового корпуса.

Монте Кассино

29-я и 90-я дивизии были передислоцированы из районов обороны Рима к Монте-Кассино в январе 1944 года для усиления южного оборонительного рубежа линии Густава, будучи в составе I парашютного корпуса. Этот перенос был поддержан адмиралом Вильгельмом Канарисом, заверившим фельдмаршала Кессельринга в невозможности высадки союзников вблизи Рима (практически беспрепятственная высадка в Анцио произошла две недели спустя, 22 января 1944 года). Таким образом, 90-я дивизия осталась в оборонительных позициях в районе Кассино и не принимала участия в боях за Анцио. 3 февраля Кессельринг приказал перебросить всю 1-ю парашютную дивизию с Адриатического побережья в Кассино для смены 90-й дивизии. 90-я дивизия затем должна была занять позиции на Адриатике, заполнив брешь в 51-м горном корпусе, образовавшуюся после передислокации парашютной дивизии. Этот план вызвал резкое возражение со стороны генералов корпуса, которые настаивали на том, что 90-я дивизия только начала проявлять свою эффективность в районе Кассино. Руководство корпуса настояло на своем, и 90-я дивизия вступила в бой на следующий день. 90-я дивизия участвовала в обороне Монте-Кассино во время первой битвы за Монте-Кассино и возглавила отвоевание Монте-Кальвари у 2-й бригады 168-й пехотной дивизии американской армии 7 февраля 1944 года. Во время второй битвы за Монте-Кассино 17 февраля 1944 года 90-я дивизия подверглась атаке новозеландского корпуса и обороняла свои позиции от индийской 4-й дивизии. Завязались ожесточенные рукопашные схватки, и индийская дивизия предприняла три атаки на оборонительные позиции 90-й дивизии. Бои вокруг аббатства продолжались еще три дня, после чего генерал Фрейберг отменил наступление корпуса. После второй битвы за Кассино 90-я дивизия была выведена в резерв и заменена 1-й парашютной дивизией, после чего была переброшена к 51-му горному корпусу для пополнения в Фрозиноне. 18 мая, достигнув линии Гитлера, 90-я дивизия была передана из состава 51-го горного корпуса под командование 14-го танкового корпуса и развернута в районе Пигнатаро-Понтекорво. Это было сделано для обеспечения единого командования войсками по обе стороны реки Лири и действовало до 21 мая, когда 90-я дивизия вновь перешла под командование 51-го горного корпуса. После этого 90-я дивизия была вовлечена в четвертую битву за Монте-Кассино.

Защита Рима

К 1 июня Кессельринг попытался сконцентрировать 90-ю, 1-ю парашютную, 305-ю и 94-ю пехотные дивизии в оборонительном рубеже между Пиглио и Палиано. Но к этому времени эти части были сильно ослаблены и постоянно находились в контакте с войсками союзников, что делало передислокацию крайне сложной. К 4 июня 90-я дивизия вновь вела оборонительные бои на линии Понте-Орсино – Треви и отступила еще севернее. В конце июля 1944 года дивизия была снова переброшена в долину реки По между Моденой и Пармой, а затем в Лигурию к северу от Генуи для восстановления боеспособности. После высадки союзников на юге Франции дивизия была передислоцирована в Пьемонт для охраны границы альпийских переходов из Франции в Италию.

Болонья и долина реки По

К 15 октября дивизия была выведена из Пьемонта в ходе спланированных маневров отвода и развернута в составе 10-й армии в качестве части оборонительной линии в горах Абруцци. К ноябрю 1944 года дивизия отступила на север и стала частью оборонительных рубежей, прикрывающих наступление на Болонью. К этому времени пехотные батальоны дивизии считались счастливчиками, если их численность превышала 200 человек. После серии отступательных сражений до марта 1945 года 90-я дивизия была назначена в резерв группы полевых армий под командованием Heeresgruppe C и отправлена в резерв для пополнения. В апреле 1945 года резерв был брошен в бой с целью остановить прорыв 10-й горнострелковой дивизии США на линии обороны реки По, но не смог сдержать продвижение войск союзников.

Сдаться .

К 25 апреля 5-я армия США перебросила пять дивизий через реку По, а IV корпус форсировал озеро Гарда, используя танки Fantails и Duplex Drive, чтобы продвинуться на запад, перекрыть путь отхода через перевал Бреннер и обеспечить контроль над Миланом. К 28 апреля все проходы, обеспечивавшие возможность отхода в Австрию, были заблокированы, и 90-я дивизия предприняла последнюю отчаянную попытку удержать эти маршруты открытыми для дивизий, находившихся на западе. 90-я дивизия была вынуждена капитулировать 28 апреля 1945 года после того, как командир дивизии и его штаб были взяты в плен ранее в тот же день, а остатки дивизии сдались бразильскому экспедиционному корпусу (FEB) на Виа-Эмилии к югу от озера Гарда. Генерал сэр У. Джексон, правительственный историк, ответственный за документирование официальной британской истории войны в Италии, считал 90-ю дивизию гренадер ПВО "достойным противником".

Военные преступления

Дивизия была замешана в совершении ряда военных преступлений в Италии в период с августа 1944 года по апрель 1945 года, при этом в каждом случае казнили до пяти мирных жителей.