Введение

"Станция пути" – научно-фантастический роман 1963 года американского писателя Клиффорда Д. Симака, впервые опубликованный как "Здесь собираются звезды" в два этапа в журнале Galaxy Magazine в июне и августе 1963 года. Роман "Станция пути" удостоился премии «Хьюго» как лучший роман 1964 года.

Краткое содержание сюжета

Родился в 1840 году, Инок Уоллес – ветеран Гражданской войны в США, сражавшийся в битве при Геттисберге. Его нанимает пришелец, которого Инок называет Юлиссом (в честь Юлисса С. Гранта), для управления перевалочным пунктом для межзвездных путешественников для Галактического Центра. Оборудование устанавливается в его доме, а он живет в небольшом пристроенном сарае. Его задача – следить за работой машин, включая регулярные и аварийные "материализаторы", и обеспечивать удовлетворение биологических потребностей самых разных путешественников. Инок пытается общаться с ними, с переменным успехом, и заводит с некоторыми дружбу. Он не стареет, находясь внутри. Соседи знают о его долголетии, но он продолжает заниматься семейной фермой, и они не вмешиваются. У него всего несколько друзей, включая старого почтальона Уинслоу Смита и глухонемую соседку Люси, женщину чуть старше двадцати лет. Почти через сто лет правительство США узнает о нем, и агент ЦРУ Клод Льюис отправляется для расследования. Льюис и его команда тайно наблюдают за ним в течение двух лет. Инок понимает, что за ним следят, но не слишком беспокоится. Однажды Люси прибегает к Иноку. Она показывает ему спину – ее избили до крови. Увидев приближающихся преследователей, он импульсивно впускает ее в дом, нарушив правило не пускать внутрь людей. Приходят Хэнк Фишер (ее отец, представитель бедноты) и ее брат. Люси пыталась остановить брата от тренировки его новой собаки-енотовой гончей с помощью живого животного, в итоге парализовав сначала собаку, а затем и его хозяина своим разумом. Отец начал ее бить, поэтому она временно ослепила его и убежала. Когда мужчины обвиняют Инока в укрывательстве, он предлагает им обыскать дом. Хэнк пытается войти, но не может, даже с топором. Инок приказывает им уйти и больше не возвращаться. Появляется Юлисс. Много лет назад на станции умер старый веган, и в соответствии с веганскими обычаями Инок похоронил его тело на семейном участке. Власти эксгумировали его и забрали, что расстроило веганов. Инопланетные группировки, выступающие против экспансии в этом направлении, используют этот инцидент, чтобы заставить толерантных веганов официально выразить протест Иноку как представителю Земли и закрыть станцию. Юлисс предлагает Иноку остаться на Земле (и стареть нормально) или занять другую станцию. Инок говорит Льюису, что крайне важно вернуть тело. Льюис соглашается. Однако Юлисс не верит, что это изменит решение. Юлисс сообщает Иноку еще одну плохую новость. Давным-давно мистик создал Талисман, позволяющий людям связываться с вселенской "духовной силой". Он уникален, и после смерти мистика никто не смог создать другой. Очень мало людей обладают достаточной чувствительностью или способностью активировать устройство, возможно, один на миллиарды; хранитель носил его с планеты на планету, чтобы другие могли увидеть и использовать его. Талисман был потерян, утерян или, возможно, украден несколько лет назад. Несмотря на то, что эта новость держится в секрете, Юлисс подозревает, что необычное беспокойство в галактике каким-то образом связано с его исчезновением. Инок рассказывает, что использовал "систему статистики Мизар", чтобы определить, что на Земле назревает война. Юлисс сообщает ему, что существует радикальный и надежный способ остановить ее, но только Инок может подать заявку на его использование. Он вызывает ментальную неспособность управлять или понимать машинами на несколько поколений, прежде чем постепенно исчезнуть. Инок не решается. Он начинает собирать свои журналы и инопланетные артефакты, полученные от путешественников, решив остаться на Земле, но его прерывает "крысоподобное существо", которое неожиданно появляется из официального материализатора. Нарушитель достает предмет, похожий на пистолет, но Инок вступает с ним в схватку. Существо убегает наружу. Инок преследует его, и, к счастью, его добыча упирается в тупик. Пришелец стреляет в него. Люси и Юлисс прибывают по отдельности, и последний сообщает Иноку, что у нарушителя Талисман. Затем они видят, как Люси борется с этим существом. Юлисс говорит Иноку стрелять, и Инок, наконец, стреляет, убивая пришельца. Когда Люси подходит к ним с Талисманом, Юлисс радостно сообщает Иноку, что она его новая хранительница, возможно, лучшая за столетия. Толпа, подстрекаемая ложью Хэнка Фишера, идет за Иноком, но Юлисс заставляет Люси использовать Талисман, чтобы успокоить их. После этого Инок "одалживает" Люси и Талисман, чтобы посетить запланированную мирную конференцию, прежде чем она отправится в путешествие по галактике с Талисманом. Юлисс заявляет, что Земля станет частью галактического сообщества благодаря ей.

Адаптации

В 2004 году Revelstone Entertainment приобрела права на экранизацию романа «Way Station». В сентябре 2019 года Netflix объявила о планах по производству и распространению фильма, основанного на романе. Однако, на данный момент информации о текущем статусе проекта практически нет.