Туннель в небо

Введение

Туннель в небе — научно-фантастический роман для юношества американского писателя Роберта А. Хайнлайна, опубликованный в 1955 году издательством Scribner's в серии «Юношеские романы Хайнлайна». Повествование рассказывает о группе студентов, отправленных на необитаемую планету для прохождения испытания на выживание, которые вскоре осознают, что оказались там в ловушке. В романе затрагиваются темы взросления и сущности человека как социального существа.

Краткое содержание сюжета

В будущем, мальтузианская перенаселенность Земли была предотвращена изобретением телепортации, известной как «прыжок Рамсботама», которая отправляет избыточное население на колонизацию других планет. Однако, стоимость эксплуатации технологии означает, что колониальные планеты остаются изолированными от Земли до тех пор, пока не смогут производить что-либо, оправдывающее двустороннюю торговлю. Поскольку современные технологии требуют развитой инфраструктуры, колонисты используют легко обслуживаемые технологии (например, конные телеги и лошадей, а не тракторы). Род Уокер, старшеклассник, мечтает стать профессиональным колонистом. Итоговый экзамен в его курсе продвинутого выживания заключается в том, чтобы продержаться на незнакомой планете от двух до десяти дней. Студенты могут объединяться и брать с собой любое необходимое снаряжение, но в остальном они полностью предоставлены сами себе. Им говорят лишь, что трудности не непреодолимы и не являются необоснованными. В день экзамена студенты проходят через портал Рамсботама и оказываются одни на чужой планете, но относительно недалеко от назначенного места эвакуации. По совету старшей сестры, Род берет с собой охотничьи ножи и базовый набор для выживания, но отказывается от высокотехнологичного оружия, опасаясь, что оно может сделать его излишне самоуверенным. Последнее напутствие, которое получают студенты: «остерегайтесь стобора». На второй день на Рода нападает вор и лишает его сознания. Он просыпается и обнаруживает, что у него остался лишь запасной нож, спрятанный под бинтом. В отчаянной борьбе за выживание он теряет счет времени. В конце концов, он объединяется с Жаклин «Джек» Дауде, студенткой из другого класса, которую поначалу принимает за юношу. Когда она сообщает ему, что прошло более десяти дней без связи, он понимает, что что-то пошло не так, и они оказались в ловушке. Род и Джек начинают вербовать других выживших для строительства поселения, предназначенного для долгосрочного выживания, и Род становится фактическим лидером общины, которая в конечном итоге насчитывает около 75 человек. Возникшие разногласия указывают на необходимость избрания правительства для нового города. Род не испытывает тяги к политике и управлению и рад, что мэром избирают Гранта Каупера, старшекурсника колледжа и прирожденного политика. Грант гораздо лучше умеет говорить, чем действовать. Несмотря на несогласие со многими политическими решениями Гранта, Род его поддерживает. Грант игнорирует предупреждение Рода о том, что они живут в опасном и труднооборонимом месте, и о том, что им следует перебраться в пещерную систему, которую он обнаружил. Когда местный вид, считавшийся людьми безобидным, внезапно меняет свое поведение и в панике устремляется через лагерь, поселение оказывается разрушено, а Грант погибает. Жители избирают Рода новым мэром. Хайнлайн прослеживает социальное развитие пограничной общины образованных молодых людей с Запада, лишенных технологий, а затем внезапный распад их общества, когда Земля восстанавливает связь. Культурный шок, пережитый выжившими после почти двух лет изоляции, подчеркивает для них и читателя боль и неопределенность взросления, резко изменив этот процесс. Каждый из студентов возвращается из самостоятельного и ответственного члена автономного сообщества в статус юноши. Все студенты возвращаются на Землю добровольно, за исключением Рода, которому с большим трудом удается вернуться из положения главы небольшого, но суверенного государства в подростка, которого взрослые спасатели небрежно отталкивают в сторону. Однако его учитель (и теперь зять) и сестра убеждают его изменить свое решение. Его учитель также сообщает Роду, что его предупреждение о «стоборе» («роботах», написанных наоборот) было лишь способом персонализировать опасности неизвестной планеты, чтобы внушить студентам страх и осторожность, поскольку все студенты получают одинаковое предупреждение, независимо от планеты, на которую они отправлены на финальный экзамен. Годы спустя Род осуществляет свою заветную мечту: он готовится возглавить официальную колонизационную экспедицию на другую планету.

In the future, Malthusian overpopulation on Earth has been averted by the invention of teleportation, called the "Ramsbotham jump", which sends the excess population to colonize other planets. However, the costs of operating the technology mean that colony planets remain isolated from Earth until they can produce something to justify two way trade. Because modern technology requires a supporting infrastructure, the colonists employ easily maintained technology (such as Conestoga wagons and horses rather than tractors). Rod Walker, a high school student, dreams of becoming a professional colonist. The final test of his Advanced Survival class involves staying alive on an unfamiliar planet for between two and ten days. Students may team up and equip themselves with whatever gear they can carry, but they are otherwise completely on their own. They are told only that the challenges are neither insurmountable nor unreasonable. On test day, students walk through a Ramsbotham portal and find themselves alone on a strange planet, but reasonably close to the designated pickup point. Rod, acting on his older sister's advice, takes hunting knives and basic survival gear, but no high tech weaponry, on the grounds that the latter could make him overconfident. The last advice that the students receive is to "watch out for stobor". On the second day a thief ambushes Rod and knocks him unconscious. He wakes up to find all that he has left is a spare knife hidden under a bandage. In his desperate concentration on survival, he loses track of time. Eventually, he teams up with Jacqueline "Jack" Daudet, a student from another class whom he initially mistakes for a male. When she tells him that more than ten days have elapsed without contact, he realizes that something has gone wrong and they are stranded. Rod and Jack start recruiting other survivors to build a settlement for long term survival, and Rod becomes the de facto leader of a community that eventually grows to around 75 people. Disagreements reveal the need to elect a government for the new town. Rod has no taste for politics or administration and is happy to have Grant Cowper, an older college student and born politician, elected as mayor. Grant proves to be much better at talking than getting things done. Despite disagreeing with many of Grant's policies, Rod supports him. Grant ignores Rod's warning that they are living in a dangerously hard to defend location and that they should move to a cave system that he has found. When an indigenous species that the humans had regarded as harmless suddenly changes its behavior and stampedes through the camp, the settlement is devastated and Grant is killed. The citizens elect Rod as their new mayor. Heinlein tracks the social development of the frontier community of educated young Westerners deprived of technology, followed by their society's abrupt dissolution when Earth reestablishes contact. After nearly two years of isolation, the culture shock experienced by the survivors highlights for them and the reader the pain and uncertainty of becoming an adult by reversing the process abruptly. Each of the students returns from being a self responsible member of an autonomous community to being regarded as a youth. All of the students go back to Earth willingly enough except for Rod, who has great difficulty reverting from the status of head of a small but sovereign state to a teenager whom the adult rescuers casually brush aside. However, his teacher (and now brother in law) and his sister persuade him to change his mind. His teacher also informs Rod that his warning against "stobor" ("robots" spelled backwards) was just a way of personalizing the dangers of an unknown planet to instil fear and caution in the students, as all students receive the same warning, regardless of the planet they are sent to for the final exam. Years later, Rod accomplishing his heart's desire: preparing to lead a formal colonization party to another planet.

Темы

Как и в романе "Повелитель мух", опубликованном годом ранее, изоляция раскрывает истинную сущность учеников как личностей, но также демонстрирует некоторые неизменные аспекты человеческого существования как социального вида. Однако его основные темы противопоставляются темам "Повелителя мух", поскольку он выражает веру во врожденную силу людей, как прото-взрослых, способных к самоорганизации, а не к скатыванию в варварство. Некоторые ученики становятся жертвами собственной глупости, другие превращаются в хулиганов, но это часть человеческой природы, равно как и противоположные тенденции ведут группу в целом к началу формирования стабильного общества. Многочисленные политические кризисы в зарождающейся колонии иллюстрируют необходимость легитимности власти, соответствующей обществу, которым она управляет – еще одна распространенная тема в книгах Хайнлайна. И в романтизации первопроходцев, и в прославлении Homo sapiens как наиболее приспособленного игрока в дарвиновской борьбе, роман предвосхищает темы, получившие дальнейшее развитие в таких книгах, как "Достаточно времени любить" и "Звездный десант". В романе, что необычно для научной фантастики того времени, но типично для произведений Хайнлайна, изображены несколько компетентных и умных женских персонажей. В начале книги упоминается война, произошедшая за несколько поколений до начала событий романа, в которой Китай завоевал и колонизировал Австралию. Остатки коренного населения Австралии – подразумеваются как аборигены и потомки европейских колонистов – были эвакуированы в Новую Зеландию. Китайцы приступили к масштабному инженерному проекту по освоению центральной пустыни Австралии, но вскоре она превратилась в огромные перенаселенные трущобы. В настоящем китайцы колонизируют непригодные для жизни планеты с суровыми условиями, которые никто не хочет, и несчастные крестьяне вынуждены переселяться туда против своей воли. Все это мало влияет на основной сюжет книги, служа главным образом для демонстрации сильного мальтузианского давления, которое испытывала Земля, пока не был найден способ колонизации других планет с помощью передатчика материи.

As in Lord of the Flies, which had been published a year earlier, isolation reveals the true natures of the students as individuals, but it also demonstrates some of the constants of human existence as a social animal. Its underlying themes run counter to those in Lord of the Flies, however, in that it shows a belief in the inherent strength of humans as proto adults who can self organize rather than descend into barbarism. Some of the students fall victim to their own foolishness, and others turn out to be thugs, but that is a part of human nature, just as the counter trends take the group as a whole towards the beginnings of a stable society. The numerous political crises of the fledgling colony illustrate the need for legitimacy in a government appropriate for the society it administers, another common theme in Heinlein's books. In both its romanticization of the pioneer and its glorification of Homo sapiens as the toughest player in the Darwinian game, it presages themes developed further in books like Time Enough for Love and Starship Troopers. Unusual for science fiction at the time, but quite typical of Heinlein's works, the novel portrays several competent and intelligent female characters. The earlier part of the book makes a reference to a war some generations before the book's plot begins in which China conquered and colonized Australia. The remnants of Australia's original population evidently referring to both Aboriginal Australians and European descended Australians were evacuated to New Zealand. The Chinese then engaged in a giant engineering project to reclaim Australia's central desert, but it soon became a vast overpopulated slum. In the book's present, the Chinese are colonizing marginal planets with harsh conditions, which nobody else wants, miserable peasants forced to move there against their will. All that has little bearing on the book's main plot, serving mainly to demonstrate the strong Malthusian pressures which inflicted Earth until the way to colonize other planets by matter transmitter was found.

Этническая принадлежность Рода

Член Общества Хайнлайна и исследователь Роберт Джеймс отметил, что Хайнлайн в письме "категорично утверждает", что Род Уокер – чернокожий. По словам Джеймса, "самым показательным доказательством является то, что все персонажи в "Туннеле" ожидают, что у Рода будут отношения с Кэролайн, которая явно описывается как чернокожая".