Введение

Английский крикетчик, австралийский крикетчик

Уильям Генри Локвуд (25 марта 1868 – 26 апреля 1932) был английским игроком в тестовый крикет, наиболее известный как быстрый подающий и непредсказуемый, порой сокрушительный партнер удивительно трудолюбивого Тома Ричардсона в команде «Суррей» на заре Чемпионата графств. Достаточно умелый бэтсмен против более слабых подающих, набравший более 10 000 ранов в матчах первого класса, против сильных подающих в его технике часто проявлялись недостатки. В отличие от последовательности и упорного труда Ричардсона, Локвуд не мог долго подавать. Он делал гораздо более короткий разбег, чем Ричардсон, и обычно сильно приземлялся во время подачи. Локвуд умел закручивать мяч, хотя и не так резко, как Ричардсон, но его истинным отличием была непредсказуемость, выражающаяся в чрезвычайно тонких изменениях темпа и отскока мяча. Зачастую Локвуд подавал медленный мяч, не меняя своей техники, и бэтсмены утверждали, что совершенно не ожидали этого.

Ранние дни в качестве бича

Локвуд впервые начал играть в крикет первого класса в качестве бэтсмена за свой родной округ, Ноттингемшир, в 1886 году. Он сыграл пять матчей за округ (до официального Чемпионата графств) в 1886 и 1887 годах, но не добился успеха и лишь однажды много подавал против австралийцев. Поскольку графство Суррей, по-видимому, увидело в нем значительный потенциал, Локвуд провел два года, подтверждая право играть по месту жительства. Он начал играть за Суррей в 1889 году и сразу же доказал, что вера Суррея в его способности как бэтсмена была оправдана, набрав тогда весьма приличные 384 пробежки в 1889 году, а в 1890 году его средний результат составил 24 пробежки за более чем 500, при этом он забил свою первую сотню в крикете первого класса против Йоркшира на «Овале» (иронично, но Суррей проиграл этот матч).

Быстрое развитие в топ-флайд боулер

В первые два года в составе «Сарри», когда Джордж Ломанн и Джон Шарп выполняли все необходимое, Локвуд считался не более чем способным бэтсменом. Однако, когда Шарп начал внезапно терять форму, «Сарри» обратился к Локвуду, и на коварных викетах августа 1891 года он оказался совершенно неудержимым. Его 7/19 против Кента журнал «Уисден» назвал самым сложным боулингом года. В последующие два года покрытие на «Овале» было чрезвычайно жестким и давало Локвуду значительную поддержку. В 1892 году его признали самым сложным боулером года, и он взял рекордные для своей карьеры 151 калитки. В следующем году он продемонстрировал свой класс как боулер, взяв 9/126 за XI лорда Шеффилда против австралийцев в мае и 8/33 против Кембриджского университета, принеся «Сарри» неожиданную победу. После того, как Локвуд взял 21 калитку в двух матчах против Йоркшира и Сассекса, он дебютировал в тест-матче на «Лордс» и впечатлил, взяв 6/101. Он продолжил успех, взяв 8/133 в двух иннингах второго тест-матча, но травма не позволила ему принять участие в последнем. В 1894 году Локвуд и Ричардсон, благодаря своей скорости и резкому свингу, представляли собой непреодолимую пару на многих коварных викетах. Однако пик формы боулинга Локвуда пришелся на матч против Йоркшира на «Овале», когда Ричардсон получил травму: он взял 7/94 на очень ровном поле, принеся победу в матче, который решил исход чемпионата. Успехи Локвуда в боулинге не сказались на его игре с битой: он часто открывал иннингс вместе с Бобби Абелем в 1894 году и набрал более 900 пробежек в самых сложных условиях. После разгрома Кента на идеальном для бэтсменов викете в последнем матче на «Овале» он и Ричардсон были выбраны для тура по Австралии.

Дальнейшая карьера

В то время как великолепная игра Ричардсона принесла Англии победу в сложной серии 1894/1895 годов, Локвуд потерпел полный провал, оказавшись совершенно неспособным справиться с нагрузкой, требуемой в австралийских условиях поля и климата. Фактически, Локвуд ни разу не взял более одного уикета в течение любого тестового иннинга в том сезоне, а его наивысший результат составил всего 33. Локвуд также несколько раз чудом избежал серьезных несчастных случаев: он едва не утонул и не лишился руки, а по возвращении в Англию умерла его жена и ребенок. В отчаянии Локвуд пристрастился к алкоголю, что привело к резкому увеличению веса и быстрой потере игровой формы. В 1895 и 1896 годах стало очевидно, что неудача Локвуда в Австралии была вызвана не только изменившимися условиями: его физическая форма была явно плохой, а вес – слишком большим для продолжения карьеры в первоклассном крикете. Лишь изредка (например, в матче против Глостершира на «Овале» в 1895 году) его подача сохраняла прежнюю силу, а за исключением одного иннинга, в котором он набрал 158 очков против Уорвикшира, его игра с битой разочаровывала. Локвуда часто исключали из состава «Суррей», и после неудачного выступления в начале 1897 года его больше не возвращали в команду, и казалось, что его карьера окончена.

Возрождение

Однако в 1898 году Локвуд, женившись повторно и значительно похудев, пережил удивительное возрождение, и его скорость и разбег были такими же хорошими, как и прежде. Когда Ричардсон вернулся в форму, они образовали потрясающую пару, и против Йоркшира на «Овале» их великолепная игра в боулинг позволила «Суррею» нанести историческое поражение, повторив это достижение в матче с «Кентом» через неделю. Локвуд также вернулся в хорошую форму с битой и забил три столетия. В следующем году Локвуда преследовали травмы, но как минимум в трех матчах он демонстрировал игру лучше, чем когда-либо (особенно когда его вызвали на последний тест на «Овале»). Он также впервые набрал тысячу пробегов, повторив это в 1900 году, когда, несмотря на некоторую нестабильность, оставался бесспорно лучшим боулером на хорошем поле, когда был в оптимальной форме. В 1901 году благотворительный матч Локвуда был сорван дождем и состоялся после окончания регулярного сезона крикета. Его игра также разочаровала, хотя это было во многом связано с травмой, из-за которой он пропустил более четверти сезона. Чрезвычайно дождливое лето 1902 года ограничило возможности Локвуда. Тем не менее, его игра в боулинг в захватывающих двух последних тестах была выдающейся: 11/76 на «Олд Траффорд» и 5/45 во втором иннинге на «Овале», а его великолепные 8/25 на изношенном викете в «Лордс» продемонстрировали, как «его быстрый мяч эффективно возвращался» (The Times).

Последние годы

1903 год выдался еще одним летом, неблагоприятным для быстрых подающих, и Локвуд редко выходил на боулинг во многих матчах. К тому же, он редко подавал с прежней скоростью, и к августу обычно был лишь среднескоростным подающим. Тем не менее, он продемонстрировал отличную игру, особенно взяв 8 калиток за 110 против Миддлсекса на стадионе Лордс. В 1904 году Локвуд успешно выступал в начале сезона против Дербишира, но после этого, несмотря на появление жестких площадок, его форма (вместе с формой Ричардсона) значительно ухудшилась, и «Суррей» исключил его из состава до середины сезона. Он завершил карьеру в конце года и до конца жизни вернулся в родной Ноттингемшир.