Введение

"The Losing Edge" – пятый эпизод девятого сезона американского мультсериала «Южный парк» и 130-й эпизод сериала в целом. Он впервые вышел в эфир на телеканале Comedy Central в США 6 апреля 2005 года. В эпизоде мальчики пытаются намеренно проигрывать бейсбольные матчи, чтобы насладиться летом, а не заниматься бейсболом. Тем временем Рэнди тренируется, чтобы подраться с другими отцами на играх.

Сюжет

Ни один из мальчиков, играющих за «Саут Парк Коуз», городскую команду по бейсболу младшей лиги, не испытывает никакой любви к этому виду спорта. Они считают его скучным и играют только из-за энтузиазма своих родителей. Когда они выигрывают свою последнюю игру, они сначала ликуют, полагая, что сезон окончен и теперь они смогут наслаждаться летом. К их ужасу, они узнают, что, заняв первое место в своем дивизионе, они должны участвовать в плей-офф после сезона. За «праздничным» обедом мальчики обсуждают планы намеренно проиграть, не навлекая на себя гнев родителей. Во время плей-офф они выясняют, что другие команды тоже хотят выйти из игры и даже тренируются, чтобы проигрывать. «Коровки» снова и снова побеждают соперников, чьи попытки проиграть оказываются более успешными, и выходят в чемпионат штата. В случае победы им придется провести все лето, играя в бейсбол на национальном уровне. Тем временем отец Стэна, Рэнди, увлекся словесными перепалками, напиваясь и ведя себя вызывающе на играх, чтобы спровоцировать драки с отцами игроков других команд. Это привело к его неоднократным арестам. Тренируясь, чтобы стать лучшим бойцом, Рэнди приходит в ужас, когда встречает «Бэт-Дада» команды младшей лиги Денвера, который носит фиолетовый капюшон и плащ Бэтмена, и который крупнее и более недисциплинирован, чем он сам. Рэнди решает не посещать чемпионат, опасаясь, что ему не хватит сил. Игра проходит на стадионе Coors Field; как и другие соперники «Коровок», команда Денвера тоже не стремится к победе. «Коровки» привлекают к себе занудного кузена Кайла, Кайла Шварца, который совершенно не умеет заниматься спортом, в надежде испортить свои шансы на победу. Однако команда Денвера превосходит всех в намеренном проигрыше. Когда «Коровки» оказываются на грани победы, Рэнди появляется на трибунах и провоцирует драку с Бэт-Дадом, которая переносится на поле; судьи предупреждают обоих мужчин, что следующий, кто проявит агрессию, дисквалифицирует свою команду. Хотя Рэнди сбивают с ног, воодушевление мальчиков и галлюцинация толпы, включающая Микки Голдмилла и его жену Шэрон (которая ранее заявила, что он может просто отказаться от драки, если не хочет), вдохновляют его подняться и продолжить бой, пока он, наконец, не нокаутирует Бэт-Дада, что приводит к дисквалификации «Коровок» и победе Денвера по умолчанию. Рэнди подавлен тем, что лишил «Коровок» чемпионата, когда его арестовывают, но Стэн поднимает ему настроение, поблагодарив за это. Он заканчивает эпизод, подпрыгивая от радости, находясь под стражей полиции.

Производство

Идея эпизода изначально возникла у соавторов сериала Трея Паркера и Мэтта Стоуна, которым показалось, что дети из Саут-Парка будут очаровательно смотреться в бейсбольной форме. Паркер и Стоун сами не были поклонниками бейсбола, поэтому было естественно, что мальчики будут ненавидеть эту игру. Однако решение сделать эпизод посвященным бейсболу создало некоторые проблемы с точки зрения анимации, так как большинство детей выглядят почти одинаково в одинаковой форме. Было потрачено много времени на то, чтобы каждый персонаж был различим. Например, Баттерс Сточ и Стэн Марш выглядят идентично в одной и той же одежде. Чтобы это исправить, волосы Стэна сделаны более выразительными, чем у Баттерса, а Баттерс говорит реплику в начале эпизода. Кроме того, Кенни появляется в шляпе, слегка закрывающей его лицо, что делает этот эпизод одним из самых заметных с его участием. Сюжет эпизода изначально планировался для серии "Лучшие друзья навсегда", но был отложен, когда вместо него решили сделать эпизод, основанный на деле Терри Шиаво. Как говорится в комментариях к DVD, "это был очень, очень сложный эпизод", потому что спортивные эпизоды в целом сложны в производстве, но еще и потому, что команды пытаются проиграть. Поскольку они намеренно пытаются проиграть, нужны новые правила, которые отличают эту игру от любого реального вида спорта. Персонаж Бат-Дэда, однако, облегчил задачу Паркеру и Стоуну, так как если возникали трудности, они могли переключиться на сцену с ним.