Введение

Железнодорожная линия в графстве Гертфордшир, Англия.

Линия «Аббатство», также известная как ветка Сент-Олбанс-Аббатство, — это железнодорожная линия от станции Уотфорд-Джанкшн до станции Сент-Олбанс-Аббатство. Маршрут протяженностью 10 км проходит через города и сельскую местность в графстве Гертфордшир, чуть за пределами зон действия карт Oyster и лондонских тарифов. Северный терминал, Сент-Олбанс-Аббатство, расположен на юге города, примерно в 1 км от более крупной станции Сент-Олбанс-Сити на Главной линии Мидленда. Это полусельская линия, и из-за однопутного движения интервалы движения поездов ограничены. Местные жители иногда называют эту линию «Abbey Flyer».

Прошлые связи

Линия была построена в нынешнем виде как ветка от Уотфорда до Сент-Олбанса. Однако в разное время линия соединялась с двумя другими железными дорогами. Одна из них, "Хатфилд и Сент-Олбанс", открылась в 1865 году, соединяя станцию Сент-Олбанс-Абби с Главной линией Восточного побережья в Хатфилде. Будучи преимущественно местным маршрутом, строительство Мидлендской магистрали не позволило ей стать популярной среди пассажиров, направлявшихся в Лондон. Линия была закрыта для пассажирских перевозок в 1951 году в рамках сокращения второстепенных маршрутов после войны. Весь маршрут был закрыт для грузовых перевозок в 1964 году, хотя короткий участок у Хатфилда просуществовал до 1968 года. Во время строительства Мидлендской магистрали в 1860-х годах была проложена ветка от Хоу-Вуда до Мидлендской магистрали для доставки строительных материалов. Она никогда не использовалась для пассажирских перевозок, и карты Ordnance Survey указывают на её закрытие между 1883 и 1898 годами, хотя земляной вал и опора, выходящая на Уотлинг-стрит, до сих пор видны. В рамках плана по сокращению расходов в 1980-х годах British Rail рассматривала возможность восстановления этой ветки с целью перенаправления её к станции City и продажи ценного участка земли станции Abbey.

Операции

Пассажирские перевозки осуществляет London Northwestern Railway. Станции на ветке не обслуживаются сотрудниками. На некоторых станциях установлены билетные автоматы, в противном случае билеты необходимо приобретать в поезде. Пассажиры, начинающие свою поездку на станции Уотфорд-Джанкшен, где есть персонал, должны иметь действительный билет до посадки в поезд в соответствии с правилами перевозок National Rail. Линия Абби является частью стратегического маршрута № 18 Network Rail, SRS 18.10 и классифицируется как сельская линия.

Инфраструктура

Линия однопутная и электрифицирована переменным током 25 кВ с использованием контактной сети. Имеет габарит погрузки W6 и максимальную скорость движения поездов .

Сигнализация

Сигнализация осуществляется по правилам работы однопутной перегонки (без проводников в поезде), допускающей нахождение только одного поезда на участке пути в единицу времени. Поезда могут быть перемещены на территорию станции Уотфорд-Джанкшн с помощью ручного флангового поста. 28 октября 2005 года его неправильное использование привело к инциденту с поездом, находящимся в непассажирском сообщении. Вне станции Уотфорд-Норт расположен автоматический железнодорожный переезд. Он управляется ручным рычагом для поездов, следующих в направлении Сент-Олбанс, и рельсовым шунтом для поездов, следующих в направлении Уотфорд-Джанкшн.

Будущее развитие

С 1995 года группа пользователей Abbey Flyer (ABFLY) ведет кампанию за сохранение и развитие линии. В июле 2005 года Стратегическое железнодорожное управление признало линию Абби линией общественного пользования, выделив её в качестве одной из семи пилотных в рамках Стратегии развития железнодорожного транспорта для местных сообществ.

Предыдущие предложения

В 2004 году Transport for London предложила создать Лондонское региональное железнодорожное управление для взятия под контроль некоторых железнодорожных маршрутов, выходящих за пределы Большого Лондона, включая данную ветку. В октябре 2009 года государственный секретарь по транспорту лорд Адонис объявил о плане увеличения частоты движения поездов на линии путем предоставления графству Хартфордшир возможности арендовать линию у Network Rail и преобразовать ее в систему легкорельсового транспорта с 2011 года. Предполагалось, что это будет возможно при сохранении текущего уровня субсидирования, поскольку новая инфраструктура, такая как обгонный путь, обойдется дешевле для легкорельсового транспорта, чем для традиционного. В долгосрочной перспективе рассматривались варианты расширения маршрута до центра Уотфорда через Клэрендон-роуд и Хай-стрит, а также до центра Сент-Олбанса, возможно, до железнодорожной станции Сент-Олбанс-Сити, и даже возможное восстановление линии до Хэтфилда. План по строительству легкорельсового транспорта был отменен в мае 2013 года, поскольку оказалось невозможным реализовать проект в рамках существующего субсидирования традиционных железных дорог, как планировалось, и он оказался сложнее, чем ожидалось, из-за споров о распределении доходов от продажи билетов и ответственности за расходы на содержание сооружений. Совет графства Хартфордшир пообещал подготовить более масштабную заявку в DfT на финансирование полной изоляции от национальной железнодорожной сети и расширения линии с обоих концов, вместо аренды линии у Network Rail. [[File:Stagecoach Huntingdonshire 21222 AE09 GYS and Cambridge Guided Busway. jpg|thumb|Автобусная дорога в Кембриджшире, пример направляемой автобусной дороги, предложенной для линии Abbey]] Совет графства Хартфордшир подчеркнул трудности, связанные с однопутевым движением на линии Abbey, в частности, тот факт, что максимальная частота движения поездов составляет один поезд каждые 45 минут. В отчете отмечается, что схема движения затрудняет организацию пересадок с другими железнодорожными маршрутами и предложение пассажирам удобного расписания, основанного на фиксированных интервалах. Среди решений, рассматриваемых Хартфордширом, были: предложение о восстановлении обгонного пути в Брикет-Вуд; запуск поездов, проходящих мимо некоторых станций; закрытие некоторых станций; преобразование линии в систему легкорельсового транспорта; и преобразование линии в направляемую автобусную дорогу. Решение с обгонным путем позволило бы организовать движение поездов каждые 30 минут, но в отчете отмечается, что это повлекло бы дополнительные расходы на эксплуатацию линии с двумя составами (вместо одного, как сейчас), и что "достичь благоприятного бизнес-плана было бы сложно". В отчете говорится, что решение с легкорельсовым транспортом или автобусной дорогой было бы быстрее в реализации и обеспечило бы более высокую частоту движения, сохраняя при этом достаточную пропускную способность, и приходит к выводу, что эти альтернативные виды транспорта предложили бы более убедительный "бизнес-план", чем традиционные железные дороги. Кампания ABFLY раскритиковала предложение об автобусной дороге, ссылаясь на экологические проблемы, связанные с заменой электрических поездов дизельными автобусами, и отвергая планы по замене рельсов на бетонную автобусную дорогу. Другие рассматриваемые предложения включали добавление линии Abbey в качестве ветви предлагаемого расширения Crossrail; это предложение было отклонено из-за технических сложностей, связанных с модернизацией линии Abbey для приема поездов Crossrail.

Подвижной состав

После получения франшизы на Вест-Мидлендс в 2017 году будущий оператор West Midlands Trains подтвердил закупку новых поездов для линии Эбби.