Введение

Соай (Soaigh) — необитаемый островок в архипелаге Сент-Килда, Шотландия. Название происходит от древнескандинавского Sauðey, означающего «остров овец». Островок входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО (Сент-Килда) и является местом обитания примитивной породы овец. За исключением Роколла, это самая западная точка Соединенного Королевства.

География

Сой расположен примерно в 40 милях (64 км) к западу-северо-западу от Северного Уиста в Северной Атлантике. Он находится примерно к северо-западу от Хирты, от которой его отделяет узкий пролив Сой, ширина которого составляет всего около 500 метров. Между островами расположены два морских столба – Stac Shoaigh (Soay Stac) и Stac Biorach. Площадь острова составляет около , а высота достигает , при этом скалы обрываются прямо в море. Остров образован брекчией из габбро и долеритов и представляет собой единую горную вершину, поднимающуюся со дна моря, без следов ледниковой эрозии. Вместе с остальными островами архипелага, Сой принадлежит Национальному трасту Шотландии, управляется NatureScot как природный заповедник и входит в состав объекта Всемирного наследия Сент-Килда. Вряд ли этот остров когда-либо был постоянно населён. Мужчины с Хирты останавливались здесь на несколько дней для сбора шерсти.

Дикая природа

Дикая овца Соа – это реликтовая популяция первых овец, завезенных в Северную Европу около 5000 г. до н.э. Их разводили ради шерсти, которую выщипывали, а не стригли, и из которой делали твид. Овец убивали на мясо лишь изредка. Когда соседний остров Хирта стал необитаемым, на него также были завезены овцы Соа, а в последнее время их стали широко разводить в других местах как сельскохозяйственных животных. На другом острове архипелага обитает еще одна, менее примитивная порода – боререй. Скалы острова служат местом гнездования многочисленных морских птиц, включая гагар, северный олуша, буревестник, малый пестроклювый кайра, тупик, кайра-моржа, большого поморника и личиночного буревестника.