Джеймс Алан Бланд: Жизнь и творчество американского музыканта

Введение

Джеймс Алан Блэнд (22 октября 1854 – 5 мая 1911) – американский музыкант, композитор и исполнитель в жанре минстрел-шоу. Он наиболее известен песней "Carry Me Back to Old Virginny", которая являлась официальной песней штата Вирджиния с 1940 по 1997 год.

Биография

Блэнд был одним из восьми детей, родившихся в Флашинге, штат Нью-Йорк, в семье свободных людей. Его отец, Аллен, был одним из первых афроамериканцев, получивших высшее образование (в Университете Уилберфорса). Начав с банджо за 8 долларов, купленного отцом, он начал профессионально выступать в возрасте 14 лет. Блэнд получил образование в Вашингтоне, округ Колумбия. Он учился в Говардском университете, но был вынужден покинуть его в 1873 году из-за участия в театральных постановках, что в то время было запрещено для студентов этого учебного заведения. Он написал более 700 песен, включая "Утром в ярком свете" (1879), "Вечерним лунным светом" (1879), "О, золотые туфельки" (1879) (официальная песня для знаменитого парада Филадельфийских муммерсов), "Подай мне мою трость" (1880) и "Золотая свадьба" (1880). Его самая известная песня – "Carry Me Back to Old Virginny" (1878). Начиная с 1881 года, он провел 20 лет в Лондоне, прежде чем вернуться в Соединенные Штаты. Блэнд гастролировал по Европе в начале 1880-х годов с труппой Haverly's Genuine Colored Minstrels и остался в Англии, чтобы выступать как певец и банджоист, отказавшись от грима. Выступая под прозвищем "Принц негритянских авторов песен", он был приглашен исполнять произведения для королевы Виктории и принца Уэльского. Музыкальный историк Алек Уайлдер называет Блэнда чернокожим автором, который "разрушил барьеры перед офисами белых музыкальных издателей". Блэнд был одним из самых плодовитых композиторов, работавших в жанре миньстрел-шоу; по слухам, он написал более шестисот песен, хотя под его именем было опубликовано лишь около пятидесяти. Джеймс А. Блэнд провел свои последние годы в забвении. Он умер от туберкулеза 5 мая 1911 года в Филадельфии, штат Пенсильвания. Блэнд был похоронен на безымянной могиле без церемонии в Мемориальном парке Мерион, Бала-Синвид, штат Пенсильвания. В 1939 году его могила была обнаружена Американским обществом композиторов, авторов и издателей (ASCAP) при содействии редактора журнала The Etude, Джеймса Фрэнсиса Кука. Могила была благоустроена и установлен памятник. Клуб Лайонов Вирджинии также оказал помощь в этом деле. Клубы Лайонов Вирджинии спонсируют музыкальный конкурс для школьников под названием "Конкурс Блэнда" в честь Джеймса А. Блэнда. Ежегодная программа музыкальных стипендий имени Блэнда была учреждена в 1948 году для поддержки и продвижения культурных и образовательных возможностей для талантливой молодежи Вирджинии. Джеймс Блэнд был введен в Зал славы авторов песен в 1970 году. Жилищный комплекс в Флашинге, Квинс, назван в его честь. Отдельный жилой комплекс в Александрии, штат Вирджиния, также носит имя Блэнда.

Bland was one of eight children born in Flushing, New York, to a free family. His father Allen was one of the first African Americans to graduate college (Wilberforce University). Beginning with an $8 banjo purchased by his father, he began performing professionally by age 14. Bland was educated in Washington, DC. He attended Howard University, but was forced to leave in 1873 because of his involvement with theatrical shows, which was forbidden to the institution's students at the time. He wrote over 700 songs, including "In the Morning in the Bright Light" (1879), "In the Evening by the Moonlight" (1879), "Oh, Dem Golden Slippers" (1879) (the theme song for the long running Philadelphia Mummers Parade), "Hand Me Down My Walking Cane" (1880) and "De Golden Wedding" (1880). His best known song is "Carry Me Back to Old Virginny" (1878), Beginning in 1881, he spent 20 years in London before returning to the United States. Bland toured Europe in the early 1880s with Haverly's Genuine Colored Minstrels and remained in England to perform as a singer/banjo player without blackface. Appearing as "The Prince of Negro Songwriters," he was invited to give command performances for Queen Victoria and the Prince of Wales. Music historian Alec Wilder calls Bland the black writer who "broke down the barriers to white music publishers' offices." Bland was one of the most prolific minstrel composers of all time; he is reputed to have written over six hundred songs, though only about fifty were published under his name. James A. Bland spent his later years in obscurity. He died from tuberculosis May 5, 1911, in Philadelphia, Pennsylvania. Bland was buried in an unmarked grave without a funeral at Merion Memorial Park, Bala Cynwyd, Pennsylvania. In 1939, his grave was found by American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP) with the assistance of the editor of The Etude magazine, James Francis Cooke. His grave was landscaped and a monument was erected. The Lions Club of Virginia also assisted in this effort. The Lions Clubs of Virginia sponsor a music contest for school students called the "Bland Contest" in honor of James A. Bland. The Annual Bland Music Scholarships Program was established in 1948 to assist and promote cultural and educational opportunities for the musically talented youth of Virginia. James Bland was inducted into the Songwriters Hall of Fame in 1970. A housing project in Flushing, Queens, is named after him. A separate housing project in Alexandria, Virginia, is also named for Bland.