Роберт Мейзел: Звезда бейсбольной «Ряды убийц» 1920-х годов.

Введение

Роберт Уильям Мюзель (англ. Robert William Meusel; 19 июля 1896 — 28 ноября 1977) — американский бейсболист, игравший на позициях левого и правого полевого игрока в Главной лиге бейсбола (MLB) в течение одиннадцати сезонов с 1920 по 1930 год, за исключением последнего, за «Нью-Йорк Янкиз». Наиболее известен как член чемпионских команд «Янкиз» 1920-х годов, прозванных «Рядом убийц», в составе которых команда выиграла свои первые шесть флагов Американской лиги (AL) и первые три титула Мировой серии. Мюзель, отличавшийся сильным броском из аутфилда, отбивал пятым после членов Зала славы Бейба Рута и Лу Герига. В 1925 году он стал вторым игроком «Янкиз» после Рута, возглавившим AL по количеству хоум-ранов (33), пробежек с выбиванием (RBI, 138) и ударов, дающих выход на базу (79). Прозванный «Длинным Бобом» из-за своего роста 6 футов 3 дюйма (1,91 м), Мюзель показывал процент отбивания .313 или выше в семи из своих первых восьми сезонов, завершив карьеру со средним показателем .309; его 1009 RBI в 1920-х годах были четвёртыми по количеству среди всех игроков высшей лиги, уступая только 1131 RBI Гарри Хейлманна среди правшей AL. Мюзель завершил свою карьеру в 1930 году в составе «Цинциннати Редс». Он трижды совершил «гренд-слэм» (hit for the cycle), и был вторым из шести игроков высшей лиги, кому удалось совершить этот подвиг трижды за карьеру. Его старший брат, Эмиль «Ирландец» Мюзель, был звездой аутфилда в Национальной лиге (NL) в тот же период, в основном за «Нью-Йорк Джайентс». В раннем возрасте он переехал в Лос-Анджелес, где учился в Лос-Анджелесской средней школе. Мюзель начал свою карьеру в «Вернон Тайгерс» Тихоокеанской лиги в 1917 году. Во время Первой мировой войны он поступил на службу в ВМС США и играл за бейсбольную команду ВМС. Он вернулся в «Тайгерс» в сезоне 1919 года, показав результат .330. Он также играл на позиции третьей базы в низших лигах. 14 декабря 1921 года Мюзель женился на Эдит Коуэн, с которой у него было двое детей.

Профессиональная карьера

Контракт Мюзеля был выкуплен «Нью-Йорк Янкиз» в начале 1920 года. После успешной весенней подготовки Мюзель заменил будущего члена Зала славы Фрэнка Бейкера на позиции третьей базы. Свою первую игру он сыграл 14 апреля 1920 года. В своем дебютном сезоне Мюзель показал средний процент отбивания .328, 11 хоум-ранов и 83 RBI в 119 играх. Он занял четвертое место в лиге по количеству даблов (41), деля игровое время с Даффи Льюисом в левом поле. В сезоне 1921 года Мюзель начал в 149 из 154 игр, преимущественно играя на позиции правого поля. Его средний процент отбивания составил .318, он занял второе место в лиге по количеству хоум-ранов (24) и третье место по RBI (136). 7 мая он оформил хит за цикл в игре против «Вашингтон Сенаторс». Во втором матче двойного хэдлайнера 5 сентября он повторил рекорд лиги среди аутфилдеров (ранее достигнутый девятью другими игроками), сделав четыре ассиста. Он установил клубный рекорд и разделил лидерство в лиге по количеству ассистов среди аутфилдеров (28) с Джеком Тобином из «Сент-Луис Браунс»; его считали одним из лучших универсальных игроков лиги. Брат Мюзеля, Ирландец, перешел из «Филадельфия Филлис» в «Нью-Йорк Джайентс» в середине сезона и помог «Джайентс» выиграть чемпионат. Братья играли друг против друга в Мировой серии 1921 года, где «Джайентс» встретились со своими арендаторами («Янки» проводили домашние игры на «Поло Граундс», принадлежащем «Джайентс»). Боб Мюзель украл домашнюю базу в третьей игре серии. В том сезоне Мюзель сыграл всего в 121 игре, отбивая с процентом .319, 16 хоум-ранов и 84 RBI. Несмотря на пропущенные игры, он снова возглавил Американскую лигу по количеству ассистов (24). 21 июля он оформил хит за цикл во второй раз в своей карьере в игре против «Детройт Тайгерс». «Янки» выиграли чемпионат Американской лиги второй год подряд, но снова проиграли «Джайентс», на этот раз в пяти играх. У Мюзеля был самый высокий средний процент отбивания среди игроков «Янки» в конце серии – .300. В 1923 году Мюзель отбивал с процентом .313, 9 хоум-ранов и 91 RBI. Мировая серия 1923 года стала третьим годом подряд, когда Боб играл против своего брата Ирландца в Мировой серии. Это сделало их первыми братьями, игравшими друг против друга в командах-соперниках в Мировой серии или любой из серий «Большой четверки». В том году Мюзель отбивал с процентом .325, 12 хоум-ранов и 124 RBI, сыграв в 143 играх. В игре против «Тайгерс» 13 июня Мюзель оказался вовлечен в одну из самых известных драк в истории бейсбола. Когда «Янки» вели 10-6 в начале девятого иннинга, Тай Кобб, звезда и менеджер «Тайгерс», дал питчеру Берту Коулу сигнал ударить Мюзеля. Рут увидел сигнал и предупредил Мюзеля, которого ударили в спину, и тот бросился драться с Коулом. Обе команды выбежали на поле, чтобы подраться, и Кобб и Рут тоже начали драку. Более тысячи болельщиков также выбежали на поле, и вспыхнул беспорядок. Полиции удалось прекратить драку и арестовать нескольких болельщиков. Судья игры, Билли Эванс, вытолкал Мюзеля и Рута за пределы «Навин Филд» в безопасное место. Президент Американской лиги Бэн Джонсон оштрафовал Мюзеля и Коула и дисквалифицировал их на десять дней. В 1925 году у Мюзеля наступил прорывной год. Он возглавил Американскую лигу по количеству хоум-ранов (33), RBI (134), сыгранным играм (156) и даблам (79). Несмотря на это, он занял лишь 18-е место в общей сложности в голосовании за звание самого ценного игрока АЛ, значительно уступив победителю (и бывшему игроку «Янки») Роджеру Пеккинпогу из «Вашингтон Сенаторс». «Янки» провели худший сезон десятилетия, заняв седьмое место в лиге с результатом 69-85. В следующем сезоне 1926 года Мюзель сыграл всего в 108 играх, отбивая с процентом .315, 12 хоум-ранов и 81 RBI. У Мюзеля было две возможности реабилитироваться позже в игре, но он сделал ауты в пятом и седьмом иннингах, каждый раз с двумя игроками на базе. В конце девятого иннинга, когда «Нью-Йорк» проигрывал 3-2, стартовый питчер «Кардиналов» Гровер Кливленд Александр вывел первых двух бэттеров, а затем выдал уок Руту. Мюзель вышел на биту, когда Рут попытался украсть вторую базу, и ловец Боб О’Фаррелл выбросил его, завершив и игру, и серию; Мюзель отбил с процентом .238. Мюзель был ключевым игроком команды «Нью-Йорк Янкиз» 1927 года. В том сезоне Мюзель сыграл в 135 играх, отбивая с процентом .337, 8 хоум-ранов и 103 RBI, и занял второе место в лиге с 24 украденными базами; но «Янки» выиграли у «Питтсбург Пайрэтс» в четырех играх. В 1928 году Мюзель сыграл в 131 игре, отбивая с процентом .297, 11 хоум-ранов и 113 RBI. «Янки» вышли в Мировую серию третий год подряд, играя с «Кардиналами» в матче-реванше двухлетней давности. В первой игре серии Мюзель забил единственный хоум-ран в своей карьере в Мировой серии, когда «Янки» выиграли игру и выиграли серию со счетом 4-0. Перед началом сезона 1930 года «Янки» продали Мюзеля в «Цинциннати Редс», где он сыграл в 110 играх, отбивая с процентом .289, 10 хоум-ранов и 62 RBI. В 1932 году он вернулся в Тихоокеанскую лигу, где сыграл 64 игры за «Голливуд Старс», отбивая с процентом .329, 4 хоум-рана, прежде чем завершить карьеру. Карьера Мюзеля в высшей лиге завершилась 368 даблами, 95 триплами, 156 хоум-ранами, процентом слаггинга .497, 1071 RBI, 826 пробегами и 143 украденными базами. Он был тихим и сдержанным, редко давал интервью газетам, пока его карьера не подошла к концу. Он также был известен своим ленивым отношением, например, отказом выбегать граунд-болы, что, по мнению многих, помешало ему достичь величия. В 1982 году Мюзель рассматривался Комитетом ветеранов на включение в Зал славы бейсбола, но комитет вместо этого выбрал бывшего комиссара Хэппи Чендлера и бывшего шортстопа «Джайентс» Трэвиса Джексона. В 1925 году Мюзель присоединился к аутфилдеру «Филадельфия Атлетикс» Тилли Уокеру (1918), аутфилдеру «Сент-Луис Браунс» Кену Уильямсу (1922) и позже к Герригу (1931) в качестве единственных игроков, кроме Рута, выигравших титул лучшего хоум-ран-бэттера АЛ в период с 1918 по 1931 год. Уокер и Герриг разделили титул с Рутом, а Уильямс и Мюзель выиграли титул индивидуально.

Meusel's contract was purchased by the New York Yankees in early 1920. After a productive spring training, Meusel replaced future Hall of Famer Frank Baker at third base. He played his first game on April 14, 1920. In his rookie season, Meusel had a .328 batting average with 11 home runs and 83 runs batted in over 119 games. He finished fourth in the league in doubles with 41 while sharing time with Duffy Lewis in left field. In the 1921 season, Meusel started in 149 out of 154 games, primarily playing right field. He batted .318, finishing second in the league in home runs with 24 and third in the league with 136 runs batted in. He hit for the cycle in a win against the Washington Senators on May 7. In the second game of a September 5 doubleheader, he tied a major league record for outfielders (previously accomplished by nine others) by recording four assists. He broke a club record and tied Jack Tobin of the St. Louis Browns for the league lead in outfield assists with 28; he was considered to be one of the league's best all around players. Meusel's brother, Irish, was acquired by the New York Giants from the Philadelphia Phillies mid season, and helped lead the Giants to the pennant. The two brothers played against each other in the 1921 World Series, where the Giants faced their tenants (the Yankees played their home games in the Polo Grounds, the ball park owned by the Giants). Bob Meusel stole home in Game 3 of the Series. That season Meusel only played in 121 games, hitting .319 with 16 home runs and 84 runs batted in Despite the games he missed, he again led the AL in assists with 24. He hit for the cycle for the second time of his career in a win against the Detroit Tigers on July 21. The Yankees won the American League pennant for the second year in a row, but they were again beaten by the Giants, this time in five games. Meusel had the highest batting average of the Yankees at the end of the Series with .300. In 1923, Meusel hit .313 with 9 home runs and 91 runs batted in The 1923 World Series marked the third consecutive year that Bob played against his brother Irish in the World Series. This made them the first set of brothers to play against each other on opposing teams in a World Series or any Big Four championship series. That year Meusel hit .325 with 12 home runs and 124 runs batted in, playing in 143 games. In a game against the Tigers on June 13, Meusel was involved in one of the most notorious brawls in baseball history. With the Yankees leading 10–6 in the top of the ninth inning, Ty Cobb, the star and manager of the Tigers, gave pitcher Bert Cole the signal to hit Meusel with a pitch. Ruth saw the signal and warned Meusel, who was hit in the back and rushed to fight Cole. Both teams rushed onto the field to brawl, and Cobb and Ruth started fighting as well. Over a thousand fans also rushed onto the field, and a riot erupted. The police managed to control the brawl and arrested several fans. The umpire of the game, Billy Evans, pushed Meusel and Ruth out of Navin Field to safety. American League President Ban Johnson punished Meusel and Cole by fining them and issuing a ten day suspension. Meusel had a breakout year in 1925. He led the American League in home runs (33), runs batted in (134), games played (156) and extra base hits (79). Despite this, he finished merely tied for 18th position overall for the AL's Most Valuable Player award, far behind winner (and former Yankee) Roger Peckinpaugh of the Washington Senators. The Yankees had their worst season of the decade, finishing seventh in the league with a 69–85 record. In the following 1926 season, Meusel only played in 108 games, batting .315 with 12 home runs and 81 runs batted in. Meusel had two opportunities to redeem himself later in the game, but he made infield outs in both the fifth and seventh innings, each time with two men on base. In the bottom of the ninth inning, with New York trailing 3–2, Cardinals starting pitcher Grover Cleveland Alexander retired the first two batters and then walked Ruth. Meusel was up to bat when Ruth tried to steal second base, and catcher Bob O'Farrell threw him out, ending both the game and the Series; Meusel only hit .238. Meusel was a key member of the 1927 New York Yankees team. That season Meusel played in 135 games, hitting .337 with 8 home runs and 103 runs batted in, and finished second in the league with 24 stolen bases; but the Yankees swept the Pittsburgh Pirates in four games. In 1928 Meusel played in 131 games, hitting .297 with 11 home runs and 113 runs batted in. The Yankees reached the World Series for the third year in a row, playing the Cardinals in a rematch from two years previously. In Game 1 of the Series, Meusel hit the only home run in his World Series career as the Yankees won the game and went on to sweep the series 4–0. Prior to the start of the 1930 season, the Yankees sold Meusel to the Cincinnati Reds, and he played in 110 games, hitting .289 with 10 home runs and 62 runs batted in. He went back to the Pacific Coast League in 1932, where he played 64 games with the Hollywood Stars, batting .329 with four home runs before retiring. Meusel's major league career ended with 368 doubles, 95 triples, 156 home runs, a .497 slugging percentage, 1,071 runs batted in, 826 runs scored and 143 stolen bases. He was quiet and reserved, rarely giving newspaper interviews until his career was winding down. He was also known for his lazy attitude, such as refusing to run out ground balls, which many said kept him from achieving greatness. Meusel was considered for election to the Baseball Hall of Fame by its Veterans Committee in 1982, but the committee instead selected former commissioner Happy Chandler and former Giants shortstop Travis Jackson in its balloting. In 1925, Meusel joined Philadelphia Athletics outfielder Tilly Walker (1918), St. Louis Browns outfielder Ken Williams (1922) and later Gehrig (1931) as the only players other than Ruth to win the AL home run title between 1918 and 1931. Both Walker and Gehrig won the title jointly with Ruth while Williams and Meusel won the title individually.