Введение

Уильям Пенн "Поп" Гейтс (30 августа 1917 – 1 декабря 1999) – американский профессиональный баскетболист.

Ранние годы

Он родился в Декатуре, штат Алабама, и учился в старшей школе в Нью-Йорке. Во время учебы в старшей школе он был удостоен звания All Conference в 1937 и 1938 годах, попал в первую команду All City в 1938 году, а также выиграл три титула All City в составе команд YMCA. В более поздних газетных публикациях ошибочно утверждалось, что Гейтс окончил колледж Кларка (ныне Университет Кларка-Атланта), однако его профессиональная баскетбольная карьера началась сразу после окончания старшей школы Франклина.

Баскетбольная карьера

Гейтс начал свою профессиональную баскетбольную карьеру в «Нью-Йорк Ренессанс» в сезоне 1938–1939 годов. «За семь месяцев до дебюта Джеки Робинсона за «Бруклин Доджерс» Лео Феррис открыл новую эру расовой интеграции в профессиональном баскетболе, подписав контракт с Попом Гейтсом, который впервые вышел на площадку за «Три Ситиз Блэкхокс» в октябре 1946 года. Гейтс и Уильям «Долли» Кинг стали первыми двумя афроамериканскими игроками в Национальной баскетбольной лиге (NBL) в 1946 году. «Когда Лео Феррис обратился ко мне, это было настоящим спасением», – приводит слова Гейтса книга «Пионеры паркета: Индиана и рождение профессионального баскетбола». – «Для меня было огромной честью быть принятым в NBL как одному из всего двух темнокожих игроков в лиге». Позже Гейтс играл и тренировал команду «Гарлем Глобтроттерс». Он один из немногих спортсменов, которые сразу после победы в чемпионате школы (команда «Бенджамин Франклин», Нью-Йорк, 1938) стали чемпионами мира на профессиональном уровне (команда «Нью-Йорк Ренс», 1939).

Награды и почести

Гейтс был принят в Зал славы баскетбола имени Нейсмита как игрок в 1989 году.