Карл Плягге: Праведник народов, спасавший евреев в Вильнюсе.

Введение

Карл Плагге (Karl Plagge; 10 июля 1897 – 19 июня 1957) – немецкий офицер, спасший евреев во время Холокоста в Литве, выдавая разрешения на работу неквалифицированным рабочим. Получивший инвалидность ветеран Первой мировой войны, изучал инженерное дело и вступил в нацистскую партию в 1931 году в надежде помочь Германии восстановиться после экономического кризиса, последовавшего за войной. После увольнения с должности лектора за отказ преподавать расизм и в знак протеста против нацистской расовой политики, он прекратил партийную деятельность в 1935 году и вышел из партии с началом войны. Во время Второй мировой войны он использовал свое положение штабного офицера в немецкой армии для трудоустройства и защиты евреев в Вильнюсском гетто. Сначала Плагге нанимал евреев, проживавших в гетто, но когда в сентябре 1943 года гетто было приговорено к ликвидации, он организовал лагерь принудительного труда HKP 562, где спас многих евреев, выдавая им официальные разрешения на работу под предлогом того, что их навыки жизненно важны для немецкого военного производства, а также прилагал усилия для спасения жен и детей рабочих, утверждая, что они будут работать лучше, если их семьи останутся в живых. Благодаря этим усилиям ему удалось защитить более 1250 евреев от геноцида в Вильнюсе до последних дней немецкой оккупации. Хотя Плагге не смог помешать СС ликвидировать оставшихся заключенных в июле 1944 года, он предупредил их о скором прибытии нацистских карательных отрядов, что позволило примерно 200 людям успешно скрыться и дождаться освобождения Вильнюса Красной Армией. Из 100 000 евреев, живших в Вильнюсе до войны, выжили лишь 2000, и наибольшую группу из них спас Плагге. В 1947 году Плагге предстал перед судом по денацификации союзников, который удовлетворил его просьбу о классификации как "сочувствующего" нацистской партии, чья спасательная деятельность была мотивирована гуманитарными соображениями, а не открытой оппозицией нацизму. Выжившие, которых он спас, выступили в его защиту. Плагге умер через десять лет после суда. По мнению историка Кима Примеля, успех спасательных операций Плагге был обусловлен работой в рамках системы для спасения евреев, что требовало от него занять "серую зону" морального компромисса. В 2000 году история его спасений была раскрыта сыном выжившего из HKP 562. В 2005 году, после двух неудачных обращений, мемориал Холокоста Яд Вашем признал его одним из "Праведников народов мира".

German military officer (1897–1957)

Karl Plagge (; 10 July 1897 – 19 June 1957) was a German Army officer who rescued Jews during the Holocaust in Lithuania by issuing work permits to non essential workers. A partially disabled veteran of World War I, Plagge studied engineering and joined the Nazi Party in 1931 in hopes of helping Germany rebuild from the economic collapse following the war. After being dismissed from the position of lecturer for being unwilling to teach racism and his opposition to Nazi racial policies, he stopped participating in party activities in 1935 and left the party when the war broke out. During World War II, he used his position as a staff officer in the German Army to employ and protect Jews in the Vilna Ghetto. At first, Plagge employed Jews who lived inside the ghetto, but when the ghetto was slated for liquidation in September 1943, he set up the HKP 562 forced labor camp, where he saved many male Jews by issuing them official work permits on the false premise that their holders' skills were vital for the German war effort, and also made efforts to save the worker's wives and children by claiming they would work better if their families were alive. Through these efforts he was able to protect over 1250 Jews from the genocide occurring in Vilna until the final days of the German occupation. Although unable to stop the SS from liquidating the remaining prisoners in July 1944, Plagge managed to warn the prisoners of the imminent arrival of SS killing squads, allowing about 200 to successfully hide from the SS and survive until the Red Army's capture of Vilnius. Of 100,000 pre war Jews in Vilnius, only 2,000 survived, of which the largest single group were saved by Plagge. Plagge was tried before an Allied denazification court in 1947, which accepted his plea to be classified as a "fellow traveler" of the Nazi Party, whose rescue activities were undertaken for humanitarian reasons rather than overt opposition to Nazism. Survivors he rescued testified on his behalf. Plagge died ten years after the trial. According to historian Kim Priemel, the success of Plagge's rescue efforts was due to working within the system to save Jews, a position that required him to enter a "grey zone" of moral compromise. In 2000, the story of his rescues was uncovered by the son of a survivor of HKP 562. In 2005, after two unsuccessful petitions, the Holocaust memorial Yad Vashem recognized him as one of the "Righteous Among the Nations".

Ранние годы и образование

Плагге родился в прусской семье в Дармштадте, Германия, 10 июля 1897 года. Многие его предки были военными врачами. Отец Плагге умер в 1904 году, оставив после себя Плагге, его мать и старшую сестру. После окончания гимназии Людвига Георга, средней школы с уклоном в классические дисциплины, Плагге был призван в императорскую немецкую армию. Он воевал в качестве лейтенанта в Первой мировой войне на Западном фронте, участвуя в битвах на Сомме, при Вердене и во Фландрии. Находясь в британском лагере военнопленных с 1917 по 1920 год, он заболел полиомиелитом и получил инвалидность левой ноги. После освобождения Плагге изучал химическую инженерию в Техническом университете Дармштадта и окончил его в 1924 году. Он хотел изучать медицину, но из-за финансовых трудностей семьи не смог позволить себе длительную программу обучения. После окончания университета он женился на Анке Мадсен, но из-за финансовых проблем супругам пришлось жить с его матерью. Не имея работы, он руководил фармацевтической лабораторией, размещенной в доме.

Межвоенный период

Идеологически он был национал-консерватором, но 1 декабря 1931 года вступил в нацистскую партию. Много лет спустя, во время своего денацификационного суда, Плагге заявил, что его изначально привлекали обещания Адольфа Гитлера и нацистской партии восстановить немецкую экономику и национальное достоинство, которые пострадали в годы, последовавшие за подписанием Версальского договора. В период с 1931 по 1933 год Плагге работал местным организатором партии. Он вступил в конфликт с партийным руководством после 1933 года, когда Гитлер пришел к власти. Согласно его последующим показаниям, Плагге отказался принимать нацистские расовые теории, которые он считал ненаучными, и был возмущен преследованием политических оппонентов и коррупцией многих нацистских функционеров. Вместо того чтобы покинуть партию, он попытался изменить ситуацию изнутри, согласившись на должность научного лектора и руководителя нацистского учебного института в Дармштадте. В 1935 году его уволили с этой должности из-за отказа преподавать нацистскую расовую идеологию. Местный партийный функционер обвинил Плагге в дружеских отношениях с евреями и масонами, лечении евреев в своей домашней лаборатории и противодействии нацистскому бойкоту еврейских предприятий, пригрозив привлечь его к партийному трибуналу. Вместо этого Плагге прекратил свою деятельность в партии, разочаровавшись в нацизме. В 1934 году Плагге начал работать в Hessenwerks, инженерной компании, которой руководил Курт Гессе, жена которого, Эрика, была наполовину еврейкой. Нанимая номинального нациста, Гессе надеялся предотвратить «арианскую очистку» своего бизнеса. После «Хрустальной ночи» в 1938 году Плагге стал крестным отцом сына Гессе, Конрада. В том же году Плагге занял должность главного инженера Hessenwerks.

HKP 562

В начале Второй мировой войны Плагге был призван в Вермахт (немецкую армию) в качестве капитана резерва и одновременно прекратил выплачивать членские взносы в нацистскую партию. Служа изначально в Польше после немецкого вторжения, он стал свидетелем зверств, побудивших его принять решение "бороться с нацистами". В 1941 году он был назначен командующим инженерным подразделением Heereskraftfahrpark 562 (подразделение по обслуживанию и ремонту автотранспорта 562, или HKP 562; буквально "армейский парк автотранспорта"), которое занималось обслуживанием и ремонтом военной техники. После вторжения Германии в Советский Союз, в начале июля 1941 года, HKP 562 был передислоцирован в Вильну, Литва. Плагге стал свидетелем геноцида, осуществляемого против евреев в этом районе. Плагге выдавал удостоверения о пригодности к работе еврейским мужчинам, подтверждая, что они являются необходимыми и квалифицированными работниками, независимо от их реального положения. Такие разрешения на работу защищали работника, его жену и до двух детей от облав СС, проводимых в Вильнюсском гетто, во время которых евреи без документов для работы захватывались и убивались на расположенной поблизости территории расстрелов в Понаре. HKP 562 был особенно востребован среди евреев в качестве места работы благодаря усилиям Плагге по хорошему отношению к своим работникам. Плагге также прилагал усилия, чтобы помочь полякам и советским военнопленным, принудительно работавшим на Вермахт. Плагге обладал "квазисуверенитетом" в своем подразделении, сохраняя независимость до тех пор, пока выполнялись ремонтные работы, и стремился оградить своих рабочих от геноцида, совершаемого СС. Он переводил антисемитских или жестоких подчиненных, чтобы они не контактировали с еврейскими рабочими, и закрывал глаза на контрабанду и черный рынок, которые поддерживали жизнь рабочих. Осенью 1941 года, когда многие евреи были арестованы и расстреляны во время "акций", мастерская Плагге была четвертым по величине работодателем евреев в Вильнюсе, выдав 261 разрешение на работу. Когда его рабочих задерживали во время облав, Плагге пытался освободить их из тюрьмы Лукишкес до их казни в Понаре. Если арестовывали немного евреев, он отправлял подчиненного. Однако в конце 1941 года были арестованы 70 еврейских рабочих и членов их семей. Плагге преувеличил их значение для военных усилий и добился освобождения всех из них. В 1942 году 200 евреев, работавших у Плагге, были арестованы для депортации. Плагге спорил с оберштурмфюрером СС Рольфом Нойгебауэром, пытаясь добиться их освобождения, но не смог их спасти. В 1943 году, после переговоров с СС, Плагге удалось расширить свою рабочую силу с 394 евреев в июле до более чем 1000 человек к моменту ликвидации гетто в сентябре.

Plagge was drafted into the Wehrmacht (German Army) as a captain in the reserve at the beginning of World War II, and stopped paying Nazi Party membership fees at the same time. Serving initially in Poland after the German invasion, he witnessed atrocities that caused him to decide "to work against the Nazis". In 1941, he was put in command of an engineering unit, Heereskraftfahrpark 562 (vehicle maintenance unit 562, or HKP 562; literally, "Army motor vehicle park"), which maintained and repaired military vehicles. After the German invasion of the Soviet Union, HKP 562 was deployed to Vilna, Lithuania, in early July 1941. Plagge witnessed the genocide being carried out against the Jews of the area. Plagge gave work certificates to Jewish men, certifying them as essential and skilled workers regardless of their actual backgrounds. This kind of work permit protected the worker, his wife, and up to two of his children from the SS sweeps carried out in the Vilna Ghetto, in which Jews without work papers were captured and killed at the nearby Ponary execution grounds. As a work assignment, HKP 562 was particularly sought after by Jews because of Plagge's efforts to treat his workers well. Plagge also made efforts to help Poles and Soviet prisoners of war forced to work for the Wehrmacht. Plagge was the "quasi sovereign" of his unit, retaining his independence so long as the repair work got done, and worked to insulate his workers from the genocide perpetrated by the SS. He reassigned antisemitic or violent subordinates so that they did not interact with Jewish workers and turned a blind eye to the smuggling and black market that kept the workers alive. During the autumn of 1941, when many Jews were rounded up and shot in "Aktions", Plagge's workshop was the fourth largest employer of Jews in Vilnius, with 261 work permits allocated. When his workers were captured during sweeps, Plagge attempted to free them from Lukiškės Prison before they could be executed at Ponary. If only a few Jews were arrested, he sent a subordinate. However, in late 1941, 70 Jewish workers and their families were arrested. Plagge exaggerated their importance to the war effort and managed to secure the release of all of them. In 1942, 200 Jews working for Plagge were rounded up for deportation. Plagge argued with SS Obersturmführer Rolf Neugebauer in an attempt to secure their release, but was unable to save them. In 1943, after negotiations with the SS, Plagge was able to expand his workforce from 394 Jews in July to more than 1,000 when the ghetto was liquidated in September.

Трудовой лагерь

В результате восстания в Варшавском гетто в апреле 1943 года и усиления активности советских партизан, Генрих Гиммлер, глава СС, решил ликвидировать все нацистские гетто, независимо от рабского труда, который они обеспечивали для военной машины Вермахта. В частности, Вильнюсское гетто представляло угрозу из-за разветвлённого подпольного движения и близости партизан в окрестных лесах. Плагге, получивший звание майора, добился разрешения от СС на создание еврейского КЗ для ХКП 562 на улице Субоч, на окраине Вильнюса. ХКП 562 было единственным подразделением Вермахта, которому разрешалось сохранять еврейских рабочих. 1 сентября около 300 рабочих Плагге были захвачены СС для отправки в концентрационный лагерь Клуга. Плагге отправился на вокзал, чтобы спорить с не унтер-офицером СС Бруно Киттелем, ответственным за ликвидацию. Ему первоначально удалось добиться их освобождения, но он оставил евреев под присмотром своих подчиненных, после чего вышестоящий офицер Киттеля, СС Оберштурмфюрер Рольф Нойгебауэр, приказал их депортировать вопреки всему. Плагге попытался связаться с Нойгебауэром, но не смог, и евреи были депортированы в Клугу. Затем он приказал своим подчиненным набрать других еврейских рабочих на замену депортированным. 16 сентября 1943 года Плагге перевёз более 1000 своих еврейских рабочих и их семей из Вильнюсского гетто в новопостроенный лагерь ХКП на улице Субоч, 37, где они находились в относительной безопасности. Плагге спасал не только квалифицированных рабочих-мужчин, но и их жён и детей, утверждая, что работники не будут мотивированы без своих семей. Менее чем через неделю, 23 сентября, СС ликвидировали Вильнюсское гетто. Остальные евреи Вильнюса были либо немедленно расстреляны в Понарах, либо отправлены в концентрационные лагеря в оккупированной нацистами Европе. Некоторые евреи укрылись в руинах гетто, и, ссылаясь на необходимость в рабочей силе, Плагге привёл в ХКП 100 арестованных евреев. Ещё 100 евреев были тайно доставлены в лагерь движением сопротивления с согласия Плагге, и численность лагеря достигла пика в 1250 человек в начале 1944 года. Лагерь, состоявший из двух многоэтажных домов, изначально построенных для еврейских нуждающихся, был окружён колючей проволокой и охранялся литовскими коллаборационистами и эсэсовцами. Около 60% евреев работали на авторемонтном заводе или в мастерской по ремонту униформы Вермахта. Плагге организовал для остальных своих рабочих различные производства, включая кроличью ферму, питомник и столярную мастерскую, объявив всех своих рабочих необходимыми для военных нужд. Он решительно противодействовал попыткам СС удалить этих «необязательных» рабочих. По мнению историка Кима Примеля, политика Плагге по неконфронтации с СС ставила его «в двусмысленную ситуацию с серьёзными моральными последствиями». Неоднократно ХКП 562 предоставляла СС грузовики и водителей для перевозки евреев в Понары на расстрел. В ноябре 1943 года еврейский заключённый Давид Залкинд с женой и ребёнком попытались бежать из лагеря, но были схвачены гестапо. Они были расстреляны во дворе лагеря на глазах у других заключённых, и офицер СС, приказавший казнь, доложил, что она была произведена «по согласованию с руководителем парка, майором Плагге». После казни Залкинда Бруно Киттель и солдаты СС расстреляли 36 еврейских женщин. 27 марта 1944 года, когда Плагге находился в отпуске в Германии, СС провела операцию «Kinderaktion» («Детская операция»): они вошли в лагерь, собрали около 250 детей и пожилых евреев и отправили их в Понары на расстрел. Хотя Плагге утверждал по возвращении, что спас бы детей, если бы был на месте, сомнительно, что он смог бы это сделать. Согласие Плагге на эти убийства делало его, по словам Примеля, «в моральном плане в равной степени коллаборационистом и спасителем». Однако сотрудничество Плагге было, «вероятно, рациональным выбором», поскольку он смог спасти больше евреев, чем любой другой спасатель из Вермахта в Вильнюсе.

In the aftermath of the April 1943 Warsaw Ghetto uprising and an increase in Soviet partisan activity, Heinrich Himmler, the head of the SS, decided to liquidate all Nazi ghettos, regardless of the slave labor they provided to the Wehrmacht's war effort. In particular, the Vilna Ghetto was seen as a threat because of its extensive underground movement and the proximity of partisans in the woods around the city. Plagge, who had been promoted to major, secured permission from the SS to establish a Juden KZ for HKP 562 on Subocz Street on the outskirts of Vilnius. HKP 562 was the only Wehrmacht unit allowed to retain Jewish workers. On 1 September, about 300 of Plagge's workers were seized by the SS for transportation to the Klooga concentration camp. Plagge went to the train station to argue with an SS non commissioned officer, Bruno Kittel, who was in charge of the liquidation. Initially able to secure their release, Plagge left the Jews with subordinates, but Kittel's superior officer, SS Obersturmführer Rolf Neugebauer, ordered them to be deported anyway. Plagge attempted to contact Neugebauer, but was unable to, and the Jews were all deported to Klooga. He then ordered his subordinates to recruit other Jewish workers to replace those who had been deported. On 16 September 1943, Plagge transported over 1,000 of his Jewish workers and their families from the Vilna Ghetto to the newly built HKP camp at 37 Subocz Street, where they remained in relative safety. Plagge saved not only skilled male workers but also their wives and children, arguing that the workers would not be motivated without their families. Less than a week later, on 23 September, the SS liquidated the Vilna Ghetto. The rest of Vilna's Jews were either executed immediately at Ponary or sent to concentration camps in Nazi occupied Europe. A few Jews hid in the ruins of the ghetto; arguing that he needed more workers, Plagge brought 100 arrested Jews into HKP. Another 100 Jews were smuggled in by the resistance movement with Plagge's acquiescence, and the population peaked at 1,250 early in 1944. The camp, which consisted of two multistory tenements originally constructed to house Jews on welfare, was surrounded by barbed wire and guarded by Lithuanian collaborators and SS men. About 60% of the Jews worked at the vehicle repair depot or a shop for repairing Wehrmacht uniforms. Plagge established various industries for the rest of his workers, including a rabbit farm, a nursery, and a carpenter's shop, declaring all of his workers essential to the war effort. He strongly resisted the SS's efforts to remove these nonessential workers. On certain occasions, Plagge's policy of non confrontation with the SS put him "in a catch 22 situation with serious moral implications", according to historian Kim Priemel. On multiple occasions, HKP 562 loaned trucks and drivers to the SS to transport Jews to Ponary for execution. In November 1943, a Jewish prisoner named David Zalkind, his wife and child attempted to escape from the camp and were caught by the Gestapo. They were executed in the camp courtyard in front of the other prisoners; the SS officer who ordered the killing reported that it was done "in accord with the Park leader Major Plagge". Following Zalkind's execution, 36 Jewish women were executed by Bruno Kittel and SS soldiers. On 27 March 1944, while Plagge was away on home leave in Germany, the SS carried out a Kinderaktion ("Children Operation"): they entered the camp, rounded up about 250 children and elderly Jews, and took them to Ponary for execution. Although Plagge claimed upon his return that he would have saved the children if he had been present, it is doubtful that he could have done so. Plagge's acquiescence to these killings made him "[in] moral terms as much a collaborator" as a rescuer, according to Priemel. However, Plagge's collaboration was "arguably a rational choice", because he was able to save more Jews than any other Wehrmacht rescuer in Vilnius.

Роспуск

Летом 1944 года Красная Армия продвинулась к окраинам Вильнюса, а Вермахт внезапно отступил в начале июля. Лагерь должен был быть расформирован; Плэгге было запрещено брать евреев с собой в часть. Зная, что лагерь будет ликвидирован до прибытия Красной Армии, евреи тайно соорудили укрытия в лагере – в тайных бункерах, в стенах и под крышей чердака. Однако им необходимо было узнать, когда именно лагерь будет ликвидирован, чтобы осуществить свои планы побега или укрытия. 1 июля Плагге произнес неофициальную речь перед еврейскими заключенными в присутствии обершарфюрера СС Рихтера. В ответ на вопрос собравшихся евреев Плагге добавил, что им не нужно брать с собой багаж. Когда 4 июля в лагерь прибыла СС, 500 евреев выстроились на перекличку и были расстреляны в Понаре. Остальные либо пытались бежать, либо спрятались в лагере. Около 150–200 евреев пережили облавы и были освобождены Красной Армией 13 июля. Из 100 000 евреев, проживавших в Вильнюсе, Холокост пережили лишь 2000 человек, и большая часть из них – выжившие из лагеря ХКП.

Послевоенный

После ухода из Вильнюса Плагге повёл свой отряд на запад и сдался армии Соединённых Штатов 2 мая 1945 года, не понеся ни одного убитого или раненого. Поскольку он вступил в нацистскую партию в самом начале и командовал трудовым лагерем, где было убито множество заключённых, в 1947 году он предстал перед судом в рамках послевоенной денацификации; он нанял адвоката для своей защиты. Плагге и его бывшие подчинённые рассказали суду о его усилиях по помощи еврейским принудительным работникам; адвокат Плагге просил классифицировать его как попутчика, а не как активного нациста. Бывшие заключённые из ХКП 562 в лагере для перемещённых лиц в Людвигсбурге рассказали Марии Эйхамуллер о действиях Плагге. Прочитав о судебном процессе в местной газете, Эйхамуллер выступила в суде в защиту Плагге, что повлияло на исход дела в его пользу. Суд не оправдал Плагге полностью, поскольку полагал, что его действия были мотивированы гуманизмом, а не противодействием нацизму. Судьи, возможно, не хотели признавать масштаб гуманитарных заслуг Плагге, поскольку это бросало тень на безразличие простых немцев к Холокосту и сохранение нацистских судей в послевоенной судебной системе. После суда Плагге провёл последнее десятилетие своей жизни в тишине и умер от сердечного приступа в Дармштадте 19 июня 1957 года. В письме к еврейскому адвокату Р. Штраусу от 26 апреля 1956 года Плагге сравнил себя с доктором Риё, персонажем романа Альберта Камю «Чума». В романе, написанном Камю во время нацистской оккупации Франции, Риё рискует жизнью, чтобы спасти людей от чумы, но его усилия не могут спасти многих и часто кажутся бесполезными. Как и Плагге, Риё не считает себя героем. Изначально будучи лютеранином, Плагге потерял веру в Бога из-за ужасов, свидетелем которых он стал во время Холокоста.

Оценка и наследие

В 1999 году Перл Гуд, пережившая события в HKP 562, вместе с семьей посетила Вильнюс. Сын Гуд, Майкл, решил расследовать историю Плэджа, но ему было трудно его найти, поскольку выжившие знали его лишь как «Майор Плэдж» и не знали его полного имени или места рождения. Через четырнадцать месяцев Гуд смог обнаружить личное дело Плэджа в архивах Вермахта. Впоследствии он опубликовал результаты своего исследования в 2005 году в книге «В поисках майора Плэджа: нацист, спасший евреев». Гуд создал организацию из исследователей и друзей, которую он назвал «Группой Плагге», и вместе с пережившими HKP обратился в Яд Вашем, официальный мемориал Холокоста в Израиле, с просьбой признать Плэджа «Праведником народов». Их первое обращение в 2002 году было отклонено. Они подали заявление повторно в следующем году и получили ответ, в котором говорилось: «Мы не понимаем, каким рискам со стороны начальства он мог опасаться». По мнению Яд Вашем, усилия Плэджа по спасению еврейских рабочих и гуманному отношению к ним, вероятно, были связаны с поддержкой германской военной машины. Группа Плагге не согласилась с этим, указав на то, что солдатам Вермахта, контактировавшим с евреями, грозило обращение с ними как с евреями; действительно, сержант Вермахта Антон Шмид был казнен в 1942 году за помощь евреям в Вильненском гетто. В 2004 году было обнаружено письмо, которое Плэдж написал Штраусу в 1956 году. В том же году были найдены письма между Плэджем и оберштурмбаннфюрером СС Вильгельмом Гёке, которые убедили последнего пощадить женщин-принудительных работниц в лагере HKP 562. 22 июля 2004 года комитет Яд Вашем проголосовал за присвоение Плэджу звания «Праведник народов». На церемонии, состоявшейся в Иерусалиме 11 апреля 2005 года, присутствовали многие выжившие, Конрад Гессе и несколько членов семьи Плэджа. Мордехай Палдиэль, директор комитета, поблагодарил Перл Гуд за поездку в Вильнюс с семьей и за то, что она положила начало цепочке событий, которые раскрыли действия Плэджа во время войны. Поскольку у Плэджа не было потомков, президент Технического университета Дармштадта принял награду от его имени. В феврале 2006 года бывшая казарма «Франкенштейн», база Бундесвера в Пфунгштадте, Германия, была переименована в казарму Карла Плэджа. Бюст Плэджа был установлен во дворе гимназии Людвига Георга в Дармштадте. После археологических раскопок на территории HKP 562 в 2017 году, в следующем году в Вильнюсе состоялась премьера документального фильма о Плэдже и лагере под названием «Хороший нацист». Действия Плэджа были крайне необычными: очень немногие солдаты Вермахта помогали евреям во время Холокоста. Однако солдаты под его командованием и другие офицеры Вермахта, включая Ханса Кристиана Хингста, гражданского администратора оккупированного немцами Вильнюса, знали о спасательной деятельности Плэджа и не выдали его. Историк Ким Примель, изучая спасателей из Вермахта в Вильнюсе, приходит к выводу, что Плэдж «оставался в «серой зоне» морального компромисса, который, однако, был жизненно важен для успеха его спасательных операций».

In 1999, HKP 562 survivor Pearl Good traveled to Vilnius with her family. Good's son, Michael, decided to investigate the story of Plagge, but he had trouble locating him because survivors knew him only as "Major Plagge" and did not know his full name or place of birth. After fourteen months, Good was able to find Plagge's Wehrmacht personnel file. He eventually published the results of his research in 2005 as The Search for Major Plagge: The Nazi Who Saved Jews. Good formed an organization of researchers and friends that he called the "Plagge Group" and, along with HKP survivors, petitioned Yad Vashem, Israel's official memorial to the Holocaust, to have Plagge recognized as "Righteous Among the Nations". Their first petition, in 2002, was rejected. They applied again the next year and received a reply stating that "we fail to understand what possible risks he had to fear from his superiors". In Yad Vashem's view, Plagge's efforts to save Jewish workers and treat them humanely were probably related to serving the German war effort. The Plagge Group disagreed, pointing out that Wehrmacht soldiers associating with Jews were threatened with being treated as Jews; indeed, Wehrmacht Sergeant Anton Schmid had been executed in 1942 for helping Jews in the Vilna Ghetto. In 2004, the letter that Plagge had written in 1956 to Strauss was discovered. Letters between Plagge and SS Obersturmbannführer Wilhelm Göcke, which persuaded the latter to spare the female forced laborers in the HKP 562 camp, were uncovered that same year. The Yad Vashem committee voted on 22 July 2004 to recognize Plagge as Righteous Among the Nations. The ceremony, held in Jerusalem on 11 April 2005, was attended by many survivors, Konrad Hesse, and a few members of Plagge's extended family. Mordecai Paldiel, the director of the committee, thanked Pearl Good for making the trip to Vilnius with her family and sparking the chain of events that uncovered Plagge's actions during the war. Because Plagge had no descendants, the president of the Technische Universität Darmstadt accepted the award on his behalf. In February 2006, the former Frankensteinkaserne, a Bundeswehr base in Pfungstadt, Germany, was renamed the Karl Plagge Kaserne. A bust of Plagge was placed in the schoolyard of the Ludwig Georgs Gymnasium in Darmstadt. Following archaeological work done at the HKP 562 site in 2017, a documentary about Plagge and the camp, The Good Nazi, premiered in Vilnius the following year. Plagge's actions were very unusual: very few Wehrmacht soldiers helped Jews during the Holocaust. However, the soldiers under his command and other Wehrmacht officials, including Hans Christian Hingst, the civilian administrator of German occupied Vilnius, were aware of Plagge's rescue activities and did not denounce him. The historian Kim Priemel, examining Wehrmacht rescuers in Vilnius, concludes that Plagge "remained within a 'grey zone' of moral compromise, which, however, was vital to the success of [his] rescue efforts".