8-я танковая дивизия вермахта в годы Второй мировой войны

Введение

8-я танковая дивизия была соединением германской армии (Wehrmacht Heer). Дивизия была сформирована путём реорганизации 3-й лёгкой дивизии в октябре 1939 года. Она была переброшена на запад и участвовала в битве за Францию в мае 1940 года и в немецком вторжении на Балканы в апреле 1941 года. Вскоре после этого дивизия продвинулась к Ленинграду в составе группы армий «Север» в ходе операции «Барбаросса» и оставалась на восточном фронте до конца войны. Находясь на оборонительных позициях, она участвовала в снятии осады Холма в 1942 году, боях за Орел и отступлении группы армий «Центр» в 1943 году, пока не была переведена в группу армий «Юг». Затем дивизия участвовала в серии отступлений, через Украину, в Венгрию и, наконец, в Силезию, где сдалась в мае 1945 года. На протяжении всего своего существования штаб дивизии располагался в Котбусе, в немецком военном округе Веркрейс III.

История

Она была включена в состав XLI моторизованного корпуса для участия в битве за Францию. В боях за переправы через Маас французские войска первоначально смогли отразить немецкие атаки. Однако в конечном итоге французы были вынуждены отступить под натиском подавляющего удара немецких танков. Дивизия участвовала в уничтожении 1-й и 7-й армий в мае 1940 года и оставалась на линии во Франции до завоевания страны в июне 1940 года. Под руководством командира дивизии, стремившегося к быстрому темпу, и переключая фокус между своими боевыми группами в поисках пути наименьшего сопротивления, дивизия достигла реки Двины утром на четвертый день. Её боевые инженеры, при содействии роты «бранденбургерцев», провернули хитрость и сумели захватить как железнодорожный, так и автомобильный мосты невредимыми. Вскоре 8-я танковая дивизия перебросила танки и пехоту через реку, но была вынуждена остановиться и ждать пополнения запасов, а также догнать другие танковые корпуса 4-й танковой группы. Следующие дни были потрачены на постепенное расширение плацдарма, отбивая советские контратаки 21-го механизированного корпуса. Возобновилось быстрое наступление на восток против советских войск, которые пришли в полное расстройство. 7 октября в районе группы армий «Север» начался снег, а к 15 октября снег был по щиколотку. Генерал Лееб завершил перегруппировку для продолжения атаки через реку Волхов в направлении Тихвина. Пехота сформировала плацдармы, с которых 8-я танковая и другие мобильные части XXXIX корпуса атаковали 19 октября. Однако продвижение было мучительно медленным: грязь на дорогах делала их почти непроходимыми для любой техники, кроме гусеничной, и армия испытывала трудности с доставкой снабжения к войскам. Корпус наконец достиг и захватил Тихвин 11 ноября, оставив 100-километровый фланг слабо прикрытым 8-й танковой дивизией. Заморозки немного улучшили состояние дорог, что помогло с доставкой припасов, но не войскам, которые, по-прежнему не имея зимней одежды, сильно страдали от погодных условий. В конечном итоге почти вся дивизия была объединена в попытке деблокировать Холм, и после успешной деблокировки защищала очень широкий, но рыхлый сектор к югу от Холма, в болотах и низинах, простирающихся к границе группы армий. Здесь дивизия оставалась большую часть 1942 года, пока зимой 1942 года не была переброшена в группу армий «Центр». После зимних боев 1941 года, вторжения 3-й и 4-й советских ударных армий между группами армий «Север» и «Центр» настолько растянули фронт, что немцы не могли занять сплошную линию обороны, а вместо этого прибегали к изолированным опорным пунктам. Эта оборонительная позиция, хотя и необходимая, делала их уязвимыми для прорыва, и в 1942 году советские войска использовали эту слабость и окружили значительные силы в городе Великие Луки. Гитлер запретил попытку прорыва и объявил город крепостью. Генерал Шевальери, оборонявший этот район с зимних боев, решил выполнить то, что вермахт дважды сумел сделать предыдущей зимой – в Демянске и Холме: снабжать окруженные войска по воздуху и провести успешную операцию по деблокировке. 8-я танковая дивизия стала основным компонентом операции по оказанию помощи и заняла позиции к 1 декабря. После первоначального рывка атака дивизии забуксовала из-за ожесточенного советского сопротивления. Силы деблокировки продолжали медленно продвигаться вперед, но прогресс был медленным и дорогостоящим, и к 13 декабря 1942 года 8-я танковая дивизия потеряла 1473 человека, включая 82 офицера. Через два дня наступление дивизии было практически остановлено. Основной вес деблокировки теперь лежал на группе W на юге, но её атакующие части также понесли большие потери, и численность подразделений стремительно сокращалась. Атака продолжалась ради окруженных войск, но генералу Курту фон дер Шевальери было очевидно, что без дополнительных сил она не увенчается успехом. В начале января 1943 года группа армий «Центр» направила две дополнительные дивизии и еще один танковый батальон для возобновления наступления на город. 8-я танковая дивизия участвовала в возобновленном наступлении, но, хотя силы деблокировки подошли на расстояние 4 км до окружения, они смогли помочь только небольшим группам вырваться. Тысячи раненых и отстающих попали в плен, когда советские войска уничтожили гарнизон. 8-я танковая дивизия заняла оборонительные позиции к северу от украинской столицы, но не смогла предотвратить прорыв советских армий и была отброшена до тех пор, пока Манштейн, теперь командующий группой армий «Юг», не организовал контрудар под Житомиром, временно стабилизировав фронт. Однако передышка была недолгой, и возобновленные советские наступления отбросили 4-ю танковую армию и вместе с ней 8-ю танковую дивизию к польской границе. 10 ноября 1943 года дивизия, уже сильно обескровленная, понесла дополнительные потери под Житомиром, временно оставив её без единого боеспособного танка. 20 ноября 8-я танковая дивизия располагала 66 танками, из которых в строю было всего 7. 12 июля 1944 года советский 1-й Украинский фронт начал масштабное наступление в направлении Львова (Львовско-Сандомирская операция). На фронте насчитывалось более 800 000 человек, 13 000 орудий и минометов и 200 танков, наступавших двумя основными группировками, которые быстро прорвали немецкую оборону и к шестому дню операции окружили несколько подразделений под командованием XIII армейского корпуса, включая части 8-й танковой дивизии. 8-я танковая дивизия находилась в резерве, восстанавливаясь в районе Броды, и была немедленно введена в район прорыва, но не смогла остановить советское наступление. 20-го дивизия предприняла неудачную попытку деблокировки, но была вынуждена отступить. Окруженные силы сумели прорвать кольцо окружения, но им пришлось пробиваться сквозь наступающие советские формирования, и лишь часть их численности, без какой-либо техники или тяжелого вооружения, смогла это сделать. Дивизия продолжала сопротивляться советскому наступлению, сражаясь в Венгрии в зимних боях под Будапештом, а затем была переброшена в Силезию, где сражалась до окончательной капитуляции перед советскими войсками под Прагой.

It was made a part of XLI Motorized Corps for the Battle of France. In the battles of the Meuse Crossings, French forces were initially able to repel German attacks. Eventually, however, the French were forced to retreat in the face of an overwhelming assault by German tanks. The division was involved in the destruction of the 1st and the 7th Armies in May 1940, and remained on the line in France until the country's conquest in June 1940. Driven by the division commander to maintain a rapid pace, and switching focus between its battle groups to find the path of least resistance, the division reached the Dvina river, on the morning of the 4th day. Its combat engineers, with the assistance of a company of Brandenburgers, mounted a ruse and managed to capture both the rail and road bridge intact. Soon the 8th Panzer Division had tanks and infantry across the River, but was forced to halt and wait for resupply and the other Panzer corps of Panzer Group 4 to catch up. The following days were spent gradually expanding its bridgehead whilst fending off Soviet counterattacks from the Soviet 21 Mechanised Corps. Resumed a rapid advance to the east against a Soviet forces now in complete disarray. On 7 October it began to snow in the Army Group North area, and by 15 October the snow was ankle deep. General Leeb completed his regrouping for the continued attack across the Volkhov river towards Tikhvin. The infantry formed bridgeheads from which 8th Panzer and the other mobile units of XXXIX attacked on 19 October. However progress was agonisingly slow, the muddy roads almost impassable to any but tracked vehicles, and the Army was having difficulties bringing in supplies behind the troops. The Corps finally reached and captured Tikhvin on 11 November, leaving a 100 kilometre flank weakly covered by the 8th Panzer. The freezing weather meant that the roads improved slightly, which helped the transport of supplies, but not the troops who, still lacking winter clothing, suffered greatly from the conditions. Eventually nearly the entire division was united in the Kholm relief attempt, and after its successful relief, defended a very loose, but wide sector just to the south of Kholm, in the bogs and marches stretching down towards the Army group boundary. Here the division remained for most of 1942 until it was transferred to Army Group Centre, in the winter of 1942. After the winter fighting of 1941, the incursions by the 3rd and 4th Soviet Shock armies between Army Groups North and Centre, had stretched the front to such an extent that the Germans could not occupy a single line, but resorted to isolated strong points instead. This defence stance, although necessary left them vulnerable to penetration, and in xx 1942 the Soviet exploited their weakness and encircled substantial forces in the city of Velikiye Luki. Hitler forbade a break out attempt by the troops and declared the city a fortress General Chevallerie, who had defended the area since the winter battles, determined to accomplish what the Wehrmacht had pulled off twice the previous winter, at Demyansk and Kholm, which was to have the encircled troops supplied by air and mount a successful relief operation. The 8th Panzer Division would become a main component of the relief attempt, and was in place by 1 December. After an initial surge the division attack bogged down against fierce Soviet resistance. The relief forces continued to inch forward but progress was slow and costly, and by 13 December 1942 the 8th Panzer Division has suffered 1473 casualties including 82 officers. Two days later the divisions' drive was virtually stopped. The main weight of the relief was now with group W to the south, but its attacking units had similarly suffered highly and unit strengths were plummeting. The attack was kept going for the sake of the encircled troops but it was obvious to General Kurt von der Chevallerie that without additional forces it would not succeed. At the start of January 1943, Army Group Centre assigned two additional divisions plus another panzer battalion for a renewed push towards the city. The 8th Panzer participated in the renewed offensive, but although the relief forces got to with in 4 km of the encirclement, they were only able to assist small groups to break out. thousands of wounded and stragglers were taken prisoner as the Soviet forces squeezed the garrison out of existence. The 8th Panzer Division took up defensive positions north of the Ukrainian capital, but failed to prevent the Soviet armies break through, and was pushed back until Manstein, now commander of Army Group South orchestrated a counter stroke at Zhitomir temporarily stabilising the front. However the reprieve did not last and renewed Soviet thrusts forced the 4th Panzer Army and the 8th Panzer Division with it, back towards the Polish frontier. On 10 November 1943, the division, already heavily depleted, suffered additional casualties at Zhytomyr, temporarily leaving it with zero operational tanks. On 20 November, 8th Panzer Division possessed 66 tanks, of which only 7 were operational. On 12 July 1944 the Soviet 1st Ukrainian Front launched a massive offensive in the direction of Lvov (the Lvov–Sandomierz Offensive). The front had over 800,000 men, 13,000 guns and mortars and 200 tanks, attacking with 2 main groupings, both rapidly broke through the German defenses and by the 6th day of the operation had trapped several units in a pocket under XIII Army Corps command, including elements of 8th Panzer Division. The 8th Panzer Division had been in reserve rebuilding near Brody, and was immediately committed to the breakthrough area but failed to stop the Soviet advance. On 20 the division mounted a failed relief attempt but was compelled to retreat. The trapped forces managed to break the ring around them but had to filter their way through the attacking Red Army formation and only a part of their numbers and without any vehicles or heavy weapons. The division continued to resist the Soviet advances fighting in Hungary in the winter battles around Budapest and then transferred to Silesia, where it battled on until finally surrendering to Soviet forces near Prague.